４ 某帆船のチョコレートに似た名前の車
それはさておき、本題に入る。
碇賀元が、
「――で？ ガイシャたちは、私人逮捕とか、そんな真似してたような連中なんだな？ あまり、知名度はなさそうだが」
と、資料を見ながら、群麻と無二屋のふたりに確認する。
「みたい、ですね」
群麻が、うなづく。
碇賀が続けて、
「それで、何やら、ガイシャの女を囮にして……、売春を持ちかけた男をターゲットにして、動画を撮りながら、強請ってたて話だがな」
と、資料を確認しながら、同時に、彼らのメンバーの一人が撮っていた、“売春をもちかけてる男を成敗する”趣旨の動画を再生させながら。
横から、
「――で、それが原因で、この被害者たちは何者かに殺された可能性がある――、ってわけね」
と、賽賀忍が言った。
まあ、直接の原因かは分からないが、ガイシャたちのグループは、先ほど確認したような、“美人局”と動画撮影という現代的な手法を組み合わせることで、あくどい小遣い稼ぎを行っていたとのことだった。
中には、金目的でなく、単純に面白半分で行ったとしか思えないものもありながら。
「何か、ほかの犯罪グループと、シノギがかち合ったの、か――」
碇賀元が、問を投げかけるように言い、
「あるいは、“本職”の怒りに触れるようなことでも、やってしまったんですかね……」
と、群麻が、その続きを言った。
シノギだの、本職だの、アウトローな匂いのする言葉が出ながら。
まあ、ここまでは、部分的には分かる。
先ほど刑事たちとも話していたとおり、対立していた犯罪グループどうしの報復というケースも、あり得ると言えばあり得る。
はたまた、被害者たち犯罪グループが、“やってはいけない相手”にやってはいけないことを――、例えば、某帆船のチョコレートに似た名前の車を盗難したところ、その持ち主がアウトローの大物だった――、みたいなことをしてしまい、粛清されてしまったなど……
そういう、マンガみたいなことも、すくない確率ながら、あるといえばあり得るのかもしれない。
しかし、
「ただ、そうすると……」
と、賽賀忍が前置きして、
「今回のガイシャたちだけなら、話は分かるだけどさ？ 過去の、これまでの、多くのケースの被害者たちは、どうなの――？ って、話になるわね」
と、疑問をあげた。
「そう……、そこ、なんですよね」
群麻が、そのとおりだと相づちする。
というのは、これも先ほど現場で話していたとおり、同様の事件はここ最近ずっと続いており、その被害者は２、３０人ほどにのぼる。
これまでの被害者たちに関する資料も見ながら、
「中には、今回の被害者たちのような、犯罪だったりアウトローなどと、つながりありそうな者もいるが……、それ以外は、おおむね、一般ピープルの範囲内の人間ばかりなんだよな……」
と、碇賀元が言った。
その資料を見るに、被害者は学生だったり、会社員だったり……、あるいは、フリーで何かをしている人間だったりする。
また、その横から、
「ふぇー……、動画配信者だったり、Ⅴチューバーだったり……、あるいは、ＳＮＳライター、インフルエンサーっぽい人も、いますねぇ」
と、無二屋も、資料を見ながら言った。
また、群麻が、
「まあ、ちょっと変わった職業といえば、変わった職業なんですけど……、こういう仕事も、認知されて久しいですからね。それでも、一般人よりの人たちになりますよ、ね？」
と、皆に確認するように聞いたところ、
「……」
と、碇賀元は無言で、何か考えるように、チラリ……と見ていたが。
その碇賀元が、
「はぁ～……」
と、煙草を吸いたいのをこらえる様子で、眠たそうに、ため息しながら、
「そう、だな……？ このガイシャたちが皆、そのような、犯罪グループや本職と関係あるのか――」
と、間を置くと、
「……」
「……」
と、群麻と無二屋が、沈黙して耳を傾ける。
ひと呼吸おいて、碇賀元が、
「――あるいは、たまたま、ただの、猟奇殺人鬼のターゲットになってしまったのか？」
「……」
と、賽賀忍も、流し目でチラ見をする中、
「……まあ、もう一度、いままでのガイシャのプロフィールなり、共通点なりを――、調べたほうが、いいのかもねい」
と、まるで、溜めたタバコの煙でも吐き終えるように、碇賀元が言った。
