０３ 【混沌事件調査】

第二章

１０ 心の中のハム太郎

　　　　　　　　　　（３）

　綾羅木定祐と上市理可のふたりは、和室スペースに移動していた。

　ダイナミックかつ、アーティテックにひび割れした土壁の間――

　ふたりはスマホをテレビ電話にし、碇賀元たちから“混沌事件”について話を聞いていた。

『――と、いうわけなの。綾羅木さん、上市さん』

　と、賽賀忍が、事のあらましを伝えた。　

　なお、テレビ電話にしているのは、四人で円滑に話を進めるというのもあるのだが、綾羅木定祐にとっては、片手がふさがってカンチョー攻撃を防げないのを防ぐ――という意味合いもあった。

「何だ？　それで、私らに、調査を手伝ってくれというわけか？　その、混沌事件とやらを？　あぁ”？」

　綾羅木定祐が聞いた。

　すこし機嫌悪そうにふるまい、「返答次第では断るぞ」という、性格の悪そうなオーラを漂わせながら。

『そっ。だから、ちょっち手伝ってくれないかねい？　綾羅木さん？』

　碇賀元が、何とかＯＫしてもらおうと、機嫌を取るように頼む。

　すると、横から、

「いや、待つのだ！　綾羅木氏！　この依頼は、クソの香りがプンプンするからやめておくのだッ――！　と、私の心の中のハム太郎が、言っているのだ」

　と、上市理可が、横やりを入れてきた。

『『何だよ、心の中のハム太郎って？　てか、何だよ？　クソの香りのプンプンする依頼って、バカにしてんのかよ？』』

　画面の向こうで、碇賀元と賽賀忍がつっこんだ。

　話をもどして、

「とにかく、さ？　そこを、頼んますよ、綾羅木さんたち」

　と、引き下がれない営業マンのように、碇賀元が粘り強く懇願してくると、

「ああ”……？　まったく、仕方ないな……。いいよ、受けてやるよ」

『ほ、本当かい……！？』

「ああ、受けるって言ったろ」

　と、綾羅木定祐は、しぶしぶ依頼を受けてやることにすると、

「だから、やめておくのだ！　綾羅木氏！　クソの香りしかしないと言っているのだ」

「おい、うるせーぞ！　ハム太郎！」

　と、心の中のハム太郎を出してくる上市理可に、綾羅木定祐がウザがってつっこむ。

　それはともかく、

『とりあえず、助かるわー、綾羅木さん』

「ああ。いいから、こんど、たんまり礼をしろな」

『ええ。分かったわ』

　と、これにて、依頼は成立することになった。

　それから、碇賀たちとの電話を切った。　

　綾羅木定祐が、コーヒを入れてきて、一服する。

「しかし、何か、ムカつくな……。アイツらから、依頼を受けるの」

　と、ここにきて、根性が悪いのだろう、依頼を受けたことにムカムカしてきた。

　また、そこへ

「ムカつくからさ？　あの“ドラえもん”に、枇杷でもパシらせない？　綾羅木氏？」

「おっ、いいねぇ！　理可氏！」

　と、上市理可の提案に、綾羅木定祐がテンションをあげた。　

　なお、“あのド〇えもん”とは、妖狐の神楽坂文のことを指し、ふたりとは協力関係にある、異界というか異世界の住人だった。

　某諜報する家族マンガの嫁のような、黒のアサシン風ドレス姿に、長く麗しい黒髪に狐耳と――、客観的には、絶世の美女の見た目をしているのだが、綾羅木定祐たちには都合よく妖具や妖力などを利用されており、実質“ドラえもんみたいなナニカ”扱いだった。

　さっそく、綾羅木定祐は、妖狐に電話をかける。

　――プル、ルルル……

　と、呼び出し音を、しばらく待つ。

　すると、つながって、

「おい、このドラ〇もん野郎」

『はぅ、』

「はぅ、じゃないがッ。しゃんと返事しろってんだよ、クソダヌキ」

　と、気の抜けた声の妖狐に、綾羅木定祐がつっこんだ。

　まあ、何か頼むほうの立場なのに、ドラえもん野郎だの、クソダヌキだのとの言い草で。

『――で？　どうしたのだ？　貴様たち』

　妖狐が、要件を聞いてくると、

「まあ、ちょっと用があってな。いいから、今すぐ、ちょっとこっちに来い」

『何だ、めんどくさいな。いまから、麻雀しようというところだというに』

「うるせえ。いいから、来いってんだよ。ドラ焼き野郎」

　と、ドラ焼き呼ばわりして、綾羅木定祐は命令する。　

『やれやれ、仕方ないな。このゴミ芥ども』

　妖狐のほうも、ふたりをゴミ呼ばわりしながらも、しぶしぶ来てやると答える。

　そして、

　――ブ、ィィン……

　と、小上がりになった、この和室スペースの外（そと）――

　天井の高い土間のほうに、空中に、もろに『どこでもドア』をすこしパクッたようなドアが現れる。

　それも、重厚そうな鉄製の、本職の方の事務所のドアのような。

　ただ、ドアは現れただけで、

　…………

　…………

　と、沈黙が漂うだけで、いっこうに、開く気配がなかった。

「……」

　綾羅木定祐と、

「……」

　と、上市理可が無言で、ジトッ……とした目で見た。

「何？　全然、開かないんだけど、綾羅木氏？　しかも、微妙に開けにくい高さにあるっていう」

　上市理可が言い、

「ああ……。舐めてんな、あの、クソポンコツくそダヌキ」

　と、綾羅木定祐も、同調する。

　クソポンコツくそダヌキと、クソを二回つけながら。

　そうして、

「おう、大阪や！」

　と、綾羅木定祐は、拳を振りかぶるなり、

　――ドォ、ォンッ――！！

　と、本職の方の事務所にカチコ――、否（いな）、ガサ入れする某府警のように、ドアをぶっ叩いた。

「おぅ！　開けんかい！　ゴラァ！」

　怒鳴る綾羅木定祐に、

「開けんか～い」

　と、上市理可も便乗する。

　すると、

『何だ、貴様ら？　カチコミをかける大阪府警か？』　

　と、妖狐の声がして、

「やかまし、早よ出てこい、コラァ」

　と、綾羅木定祐が急かす。

『やれやれ……。ちょっと、いま、開けるから待っておけ』

　と、妖狐は言葉をどおり、やれやれとドアを開けてやる。

　――ギィ、ィッ……

　と、見た目どおり、ドアは重い音を立てて開く。

　そうして、

　――スッ……

　と、黒のアサシンドレスを身にまとった、美麗としかいいようのない女の形（なり）をした妖狐こと、神楽坂文が姿を現した。

　ただ、開いたドアから土間には降りてこず、ドアのふちに座るという、やる気のない様子で。

　なお、奥の、異世界と思しきほうでは、中国神話風の風体（ふうてい）の――神っぽいヤツらはだいたい友達なヤツらが、ジャラジャラとマージャンを打っているという。

「――で？　来てやったが、何の用だ？」

　妖狐が、ふたりに聞く。

「ちょっと、依頼が入ってな。また、お前の妖具をよこせ」

　綾羅木定祐が答える。

「妖具を貸せ、だと？　調査は、具体的に進んでいるのか？」

「いや。まだ、依頼されたばかりだが、」

「なら、具体的に調査が進んでからでも、いいではないか？」

　妖狐が言った。

　確かに、調査をどのように進めるか見通しが立ってから初めて、どんな妖具・妖力が必要になるか分かることもあり、一理あった。

「ふん、このクソダヌキめ……。まあ、妖具はいいから、な？　お前？　ちょっと、枇杷でも取って来いよ？」

「枇杷、だと……？」

　妖狐が、すこし眉を動かすと、

「うん。いま、ちょうど、旬の時期じゃない？　ドラえもん」

「そうだ、ちょっと、マッハ２か３出して取って来いよ、ドラえもん野郎。ちょうど、すぐ隣の、くっそ田舎の千葉にでも行って。人様の土地じゃなくて、誰も所有してない、でっかい枇杷の木くらいあるだろ」

　と、ふたりが、妖狐に枇杷をパシらせようとするも、

「ふむ……。嫌なのだ。そもそも、貴様らゴミ芥どもには、枇杷すら勿体ない話なのだ」

　と、妖狐は、若干のハム太郎口調で拒否した。

「はぁ？　舐めてんのか？　このクソポンコツダヌキ」

　キレる綾羅木定祐と、

「そうよ、文さんは、私たちのドラえもんなの。ちゃんと、自覚して？」

　と、上市理可が言うも、

　――ギィ……、バ、タンッ……！

　と、妖狐は、ドアは閉めた。

「おい！　開けんかい！　コラァ！」

　綾羅木定祐は、ドンッ――！　とドアを叩くも、こんどは出てくる気配がなく、

「くっそ……、この、ポンコツダヌキめ、」

「何？　ねぇ、ねぇ？　逃げるわけ？　文さん？」　

　と、ふたりは、空中に浮いたドアに文句を言う。

　すると、

　――ギィッ……

　と、ドアが、すこしだけ開く。

「――！」

　綾羅木定祐が、反応するも、

「枇杷が欲しいのだろ？　貴様たち？　なら、“これ”でもくれてやる」

　と、妖狐が言い残しながら、

　――ポロ、リ……

　と、少し開いたドアの隙間から、パチンコの玉ほどの大きさの枇杷の種を落としてみせた。

　ポトポト……と、焦げ茶色の枇杷の種が八つほど床に転がりつつ、

「「おい、八年後に実が成って食えってか！　このクソポンコツクソダヌキ！　舐めとんのか！」」