【混沌事件調査】

１０ 心の中のハム太郎

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　そういうわけで、和室スペースに移動して――

　ダイナミックかつアーティテックにひび割れした土壁の間を背景にしつつ、綾羅木定祐と上市理可の二人はスマートフォンのテレビ電話モードを通じ、碇賀元たちから“混沌事件”について話を聞いていた。

『――と、いうわけなの。綾羅木さん、上市さん』

　と、賽賀忍が、かくかくしかじかと、事件のあらましを伝えた。　

　なお、スピーカーモードにしているのは、四人で円滑に話を進めるというのもあるが、綾羅木定祐にとっては、片手がふさがってカンチョー攻撃を防げないのを防ぐという意味合いもある。

　それはさておき、

「何だ？　それで、私らに、調査を手伝ってくれというわけか？　その、混沌事件とやらを？　あぁ”？」

　綾羅木定祐が聞く。

　少し機嫌悪そうに振舞い、返答次第では断るぞという、性格の悪そうなオーラを漂わせながら。

『そっ。だから、ちょっち手伝ってくれないかねい？　綾羅木さん？』

　碇賀元が、何とかＯＫしてもらおうと、機嫌を取るように頼む。

　そこへ、横から、

「いや、待つのだ！　綾羅木氏！　この依頼は、クソの香りがプンプンするからやめておくのだッ――！　と、私の心の中のハム太郎が、言っているのだ」

　と、上市理可が、語尾が「――のだ」で特徴的な某ハムスターをマネて言った。

『『何だよ、心の中のハム太郎って？　てか、何だよ？　クソの香りのプンプンする依頼って、バカにしてんのかよ？』』

　画面の向こうで、碇賀元と賽賀忍がつっこんだ。

　そうしつつ、

「とにかく、さ？　そこを、頼んますよ、綾羅木さんたち」

　と、引き下がれない営業マンのように、碇賀が粘り強く懇願してきて、

「ああ”……、まったく、仕方ないな……。いいよ、受けてやるよ」

『ほ、本当かい……!?』

「ああ、受けるって言ったろ」

　と、綾羅木定祐は、しぶしぶ依頼を受けてやることにする。

「だから、やめておくのだ！　綾羅木氏。クソの香りしかしないと言っているのだ」

「おい、うるせーぞ、ハ〇太郎」

　と、心の中のハム太郎の声を繰り出してくる上市理可に、綾羅木定祐がつっこむ。

　それは、ともかく、

「とりあえず、助かるわー、綾羅木さん」

「ああ。いいから、今度、たんまり礼をしろな」

『ええ。分かったわ』

　と、これで、碇賀たちからの依頼は成立することになった。

　それから、碇賀たちとの電話を切った。　

　綾羅木定祐が、コーヒを入れてきて、一服する。

「しかし、何か、ムカつくな？　アイツらから、依頼を受けるの」

　と、ここにきて、根性が悪いのか、碇賀から依頼を受けたことにムカムカしてくる。

　そこへ、

「ムカつくからさ？　あのドラ〇もんに、枇杷でもパシらせない？　綾羅木氏？」

「おっ、いいねぇ！　理可氏！」

　と、上市理可の提案に、綾羅木定祐がテンションをあげる。　

　なお、“あのド〇えもん”とは、この合同会社『神楽坂事務所』といちおう協力関係にある妖狐の、神楽坂文のことを指す。

　某諜報家族の嫁のような暗殺者風ドレス姿に、長く麗しい黒髪に狐耳と――、客観的にはすごく美麗な見た目をしているのだが、綾羅木定祐たちに都合よく妖具、妖力を利用されるという、実質“ドラ〇もん的なナニカ”だった。

　さっそく、綾羅木定祐は電話をかける。

　――プル、ルルル……

　と、呼び出し音を、しばらく待つ。

　すると、つながって、

「おい、このドラ〇もん野郎」

『はぅ、』

「はぅ、じゃないがッ。しゃんと返事しろってんだよ、クソダヌキ」

　と、気の抜けた声で答える妖狐に、綾羅木定祐が言う。

　まあ、何か頼むほうの立場なのに、ドラえ〇ん野郎だの、クソダヌキだのとの言い草で。

　なお、もちろん、タヌキではなくキツネだが。

『――で、どうしたのだ？　貴様たち』

　妖狐が、要件を聞いてくる。

「まあ、ちょっと用があってな。いいから、今すぐ、ちょっとこっちに来い」

『何だ、めんどくさいな。今から、麻雀しようというところだというに』

「うるせえ。いいから、来いってんだよ。ドラ焼き野郎」

　ついには、ドラ焼き呼ばわりして、綾羅木定祐は命令する。　

『やれやれ、仕方ないな。このゴミ芥ども』

　妖狐のほうも、二人をゴミ呼ばわりしながらも、結局こちらに来てやると答える。

　そして、

　――ブ、ィィン……

　と、小上がりの和室スペースの外（そと）――、天井の高い土間のほうの空中に、もろに『ど〇でもドア』にしか見えないドアが現れる。

　それも、重厚そうな鉄製の、本職の方の事務所のドアのような。

　ただ、ドアは現れただけで、

　…………

　…………

　と、ただそれから沈黙が漂うだけで、いっこうに、開く気配がなかった。

「……」

　綾羅木定祐と、

「……」

　と、上市理可が無言で、目をジトッ……とさせる。

「何？　全然開かないんだけど、綾羅木氏。しかも、微妙に開けにくい高さにあるっていう」

「ああ……。舐めてんな、あの、クソポンコツくそダヌキ」

　綾羅木定祐が、言う。

　クソポンコツくそダヌキと、クソを二回つけながら。

　そうして、

「おう、大阪や！」

　と、綾羅木定祐は拳を振りかぶるなり、

　――ドォ、ォンッ――！！

　と、本職の方の事務所にカチコむ――、否（いな）、ガサ入れする某府警のようにドアをぶっ叩く。

「おぅ！　開けんかい！　ゴラァ！」

　怒鳴る綾羅木定祐に、

「開けんか～い」

　と、上市理可も便乗する。

『何だ、貴様ら？　カチコミをかける大〇府警か？』

「やかまし、早よ出てこい、コラァ」

　急かす綾羅木定祐に、

『やれやれ……。ちょっと、いま開けるから待っておけ』

　と、妖狐は言葉をどおり、やれやれとドアを開けてやる。

　――ギィ、ィッ……

　と、見た目どおり、ドアは重い音を立てて開く。

　そうして、

　――スッ……

　と、黒のアサシン風ドレスを身にまとった、麗しい黒髪に狐耳の、美麗としかいいようのない女の姿をした妖狐こと、神楽坂文が姿を現した。

　ただ、開いたドアから土間に降りてこず、箱乗りスタイルでドアのふちに座るという、やる気のない舐めくさった開け方で。

　なお、奥の異世界と思しきほうでは、中国神話風の風体（ふうてい）の、神っぽいヤツらはだいたい友達なヤツらが、ジャラジャラとマージャンを打っているという。

「――で？　来てやったが、何の用だ？」

　妖狐が、二人に聞く。

「ちょっと、依頼が入ってな。また、お前の妖具をよこせ」

　綾羅木定祐が答える。

「妖具を貸せ、だと？　調査は、具体的に進んでいるのか？」

「いや。まだ、依頼されたばかりだが、」

「なら、具体的に調査が進んでからでも、いいではないか」

　妖狐が言う。

　まあ確かに、調査が進むか、どう進めるかの見通しが立ってから初めて、どんな妖具・妖力が必要になるか分かるわけで、妖狐の言うことは一理ある。

「ふん、このクソダヌキめ……。まあ、妖具はいいから、な？　お前、ちょっと、枇杷でも取って来いよ？」

「枇杷、だと……？」

　妖狐が、少し眉を動かして、怪訝な顔をする。

「うん。いま、ちょうど、旬の時期じゃない？　ドラ〇もん」

「そうだ、ちょっと、マッハ２か３出して取って来いよ、ドラ〇もん野郎。ちょうど、すぐ隣の、くっそ田舎の千葉にでも行って。人様の土地じゃなく、誰も所有してない枇杷くらいあるだろ」

　と、上市理可と綾羅木定祐が、妖狐に枇杷をパシらせようとする。

　しかし、

「ふむ……。嫌なのだ。そもそも、貴様らゴミ芥どもには、枇杷すら勿体ない話なのだ」

　と、若干のハ〇太郎口調で、妖狐から帰って来たのは、拒否の言葉だった。

「はぁ？　舐めてんのか？　このクソポンコツダヌキ」

　キレる綾羅木定祐と、

「そうよ、文さんは、私たちのドラ〇もんなの。ちゃんと、自覚して？」

　と、上市理可が言うも、

　――ギィ……、バ、タンッ……！

　と、妖狐はドアは閉める。

「おい！　開けんかい！　コラァ！」

　綾羅木定祐は、ドンッ――！　とドアを叩くも、今度は出てくる気配がない。

「くっそ……、この、ポンコツダヌキめ、」

「何？　ねぇ、ねぇ？　逃げるわけ？　文さん？」　

　二人は、眼前の、空中に浮いたドアに言う。

　すると、

　――ギィッ……

　と、ドアが、少し開く。

「――！」

　綾羅木定祐が、まず反応するも、

「枇杷が欲しいのだろ？　貴様たち？　なら、“これ”でもくれてやる」

　と、妖狐が言い残しながら、

　――ポロ、リ……

　と、少し開いたドアの隙間から、パチンコの玉ほどの大きさの枇杷の種を落としてみせた。

　ポトポト……と、焦げ茶色の枇杷の種が八つほど床に転がりつつ、

「「おい、八年後に実が成って食えってか！　このクソポンコツクソダヌキ！　舐めとんのか！」」