第七章 母の帰宅
リビングには、重い沈黙が落ちていた。
壁掛け時計の秒針だけが、やけに大きな音を立てている。
悠真はソファへ座り、その向かいに母――神代沙耶がいた。
美月は少し離れた椅子へ腰を下ろしている。
誰もすぐには口を開かなかった。
沙耶は海外から帰国したばかりのはずだった。
長時間の移動で疲れているだろうに、背筋は真っ直ぐ伸び、表情にも眠気は見えない。
悠真の頬。
手首。
肩。
傷の残る場所を、一つずつ確認するように見ている。
「病院では、何て言われたの」
「軽い脱水と打撲。数日休めば大丈夫だって」
「行方不明だった理由は？」
悠真は答えに詰まった。
母にまで霊界のことを話すべきか。
美月には、転移する瞬間を見られていた。
隠し続けることができなかった。
だが、母にはまだ誤魔化す余地がある。
体調を崩した。
記憶が曖昧だった。
警察へ話したのと同じ説明を繰り返せばいい。
「母さん」
「何？」
「その前に、父さんは？」
「仕事の都合ですぐには戻れなかった。明日の便で帰る予定よ」
「そうなんだ」
「話を逸らさないで」
母の声は静かだった。
怒鳴ってはいない。
だからこそ、逃げ道がない。
「どこにいたの」
「……覚えてない」
沙耶の目が細くなった。
「病院でも、警察でも、そう話したのね」
「うん」
「朝霧さんも、その説明を聞いた？」
美月が身体を固くする。
「はい」
「信じた？」
美月は悠真を見る。
悠真は何も言えなかった。
「……最初は」
美月が慎重に答える。
「今は違うのね」
沙耶はすぐに気づいた。
美月が黙り込む。
「朝霧さんを責めているわけじゃないわ」
「すみません」
「謝らなくていい。悠真に口止めされた？」
「されてません」
「なら、知っているのね」
沙耶の視線が悠真へ戻る。
「この子には話した。でも母親には話せない。そういうこと？」
「そうじゃない」
「では話しなさい」
悠真は拳を握った。
母に話せば、どうなる。
当然、霊界へ行くことを止められる。
部屋から出されないかもしれない。
転移陣が出た時に、監視されるかもしれない。
だが、すでに美月へ話している以上、母だけを騙し続けるのも難しい。
「母さん」
悠真は一度、深く息を吸った。
「僕がいたのは、普通の場所じゃない」
沙耶の表情は変わらない。
「続けて」
「別の世界」
「別の世界？」
「死んだ人が暮らす場所」
母の指が、膝の上でわずかに動いた。
ほんの小さな反応だった。
だが、悠真は見逃さなかった。
「母さん？」
「それで？」
「信じるの？」
「まず最後まで聞くわ」
驚きが少なすぎる。
美月も同じことを感じたらしく、訝しむように沙耶を見ている。
悠真は霊界について話した。
半年前、突然転移したこと。
霊都エルディア。
深淵迷宮アビス。
地下百階層。
現在の最前線が五十階層であること。
幻銃を使えるようになったこと。
今回、六階層で未知の魔物に遭遇したこと。
すべてを話し終えても、沙耶は笑わなかった。
信じられないとも言わなかった。
ただ、両手を組んだまま黙っている。
「何か言ってよ」
悠真が先に耐えきれなくなった。
「少し考えているの」
「何を？」
「どこまで話すべきか」
悠真と美月は同時に顔を上げた。
「どういう意味？」
「霊界という名前は知らない」
沙耶はゆっくり言った。
「でも、神代家に、別の世界へ渡った人間がいたことは知っている」
悠真の呼吸が止まる。
「誰？」
「私の祖母」
「ひいおばあちゃん？」
「あなたから見れば、曾祖母ね」
悠真は一度も会ったことがない。
母から詳しく聞いた記憶もなかった。
「名前は？」
「神代灯花」
どこかで、その名前を呼ばれたような気がした。
初めて聞くはずなのに、胸の奥がざわめく。
「どんな人だったの」
「私が生まれる前に亡くなっているから、会ったことはない」
「じゃあ、どうして別世界へ行ったって」
「家に記録が残っているの」
沙耶は立ち上がった。
「ついてきなさい」
リビングを出て、廊下の奥へ向かう。
そこには、祖母が生きていた頃からほとんど使われていない和室がある。
沙耶は押し入れを開けた。
中の布団や箱を順番に外へ出していく。
「手伝うよ」
悠真が立ち上がろうとすると、美月に肩を押さえられた。
「病人は座ってて」
「もう大丈夫」
「そう言って倒れたよね」
「少しふらついただけ」
「倒れた」
美月は容赦がない。
沙耶も振り返らずに言った。
「朝霧さんの言うことを聞きなさい」
「二対一はずるくない？」
「六日消えた罰よ」
悠真は諦めて畳へ座った。
やがて沙耶が、押し入れの奥から細長い木箱を取り出す。
黒い木。
表面には古い金具が取り付けられている。
埃はほとんど積もっていなかった。
定期的に手入れされていたらしい。
沙耶は箱を畳の上へ置いた。
「これは神代家で代々保管されてきたもの」
「開けたことある？」
「一度だけ」
金具を外す。
蓋がゆっくり持ち上がる。
中に入っていたのは、古い手帳だった。
茶色い革表紙。
角は擦り切れ、留め具も錆びている。
その下には、細長い銀色の部品が収められていた。
「これ……」
悠真は思わず身を乗り出した。
銃の弾倉に似ている。
だが、現実の銃器とは形が違う。
表面には細い魔法陣のような模様が刻まれ、中央に透明な石が埋め込まれていた。
「見覚えがあるの？」
沙耶が尋ねる。
「幻銃の部品に似てる」
悠真の幻銃は魔力によって全体を生成する。
弾倉を交換することはない。
それでも、その形には明らかに共通点があった。
悠真が手を近づける。
「触らないで」
沙耶の声が鋭くなる。
悠真は手を止めた。
「どうして？」
「以前、お父さんが触れた時には何も起きなかった。でも、あなたは違うかもしれない」
「僕だから？」
「神代家で霊界へ渡ったのが、灯花とあなただけなら」
沙耶は手帳を取り出し、悠真へ差し出した。
「まず、これを読んで」
悠真は手帳を受け取る。
革表紙は冷たかった。
開くと、中には古い日本語で文章が書かれている。
紙は黄ばんでいるが、文字ははっきり残っていた。
『四月十二日』
『また、あの青い空のない街へ戻った』
『こちらで一日を過ごす間に、現世ではひと月が過ぎる』
悠真の指が止まる。
「同じだ」
美月が隣から覗き込む。
「本当に霊界のこと？」
「たぶん」
次のページ。
『迷宮は四十八層まで攻略された』
『五十層の門を開くべきか、皆が迷っている』
『レオンは進むべきだと言った』
「レオン？」
悠真は眉を寄せる。
霊界のギルド長と同じ名前。
「同一人物かもしれない」
沙耶が言う。
「でも、これっていつの記録？」
「百年以上前」
「レオンさんは、今もいる」
「霊界の時間が遅いなら、不思議ではないのかも」
美月が呟く。
現実で百年。
霊界では百日にも満たない。
百年前の人物が、ほとんど歳を取らずに生きていてもおかしくない。
悠真はページをめくる。
『五十層を攻略した』
『だが、喜ぶ者は少なかった』
『門の向こうで聞こえた声を、私は忘れられない』
『助けて』
悠真の手が震えた。
「同じ声」
美月が悠真を見る。
「あの顔のない人の？」
「うん」
さらに続く。
『あれは魔物ではない』
『失われた魂を押し込め、器へ縫い合わせたものだ』
『私たちは彼らを亡失者と名づけた』
「亡失者……」
初めて名前が与えられた。
顔のない剣士。
複数の人間の声。
倒しても再生する身体。
「やっぱり、人だったの？」
美月の声が震える。
「元は、たぶん」
悠真は続きを読んだ。
『五十一層へ入った隊は戻らなかった』
『私だけが、門に拒まれた』
『門は私を現世へ押し戻した』
『お前はまだ早い、と誰かが言った』
『次の門の子を待て、と』
門の子。
夢で見た百の扉。
そして、百年前に霊界へ渡った神代灯花。
偶然とは思えなかった。
『私の役目は、次に現れる者へ記録を残すこと』
『その者もまた、神代の名を持つだろう』
「予言みたい」
美月が呟く。
「僕のことを知ってた？」
「まだ決めつけるのは早いわ」
沙耶は冷静に言う。
だが、顔色はよくない。
悠真は次のページをめくる。
そこから先は、文字が乱れていた。
『零が動く』
『百は長く持たない』
『現世と霊界の境界が破れれば、死者は帰る場所を間違える』
『生者は死者に身体を奪われる』
『迷宮の魔物も現世へ流れる』
『百層へ至れ』
『境界核を――』
文章はそこで途切れていた。
次のページは破り取られている。
「続きがない」
「最初からそうだった」
沙耶が答える。
「誰かが取ったの？」
「分からない」
悠真は手帳を閉じた。
部屋の中が静まり返る。
迷宮を百階層まで攻略しなければならない。
その理由が、初めて現実味を持った。
霊界で聞いた話ではない。
百年前、同じ神代の人間が現実世界へ持ち帰った記録。
「母さんは、これを知ってたのに」
悠真は顔を上げる。
「どうして何も言わなかったの」
「あなたが霊界へ渡っていると知らなかったから」
「夜に消えるようになってから、何か気づかなかった？」
「海外にいたのよ。連絡が少ないことは気になっていた。でも、まさか同じことが起こるとは思わなかった」
「本当に？」
沙耶が悠真を見る。
その目に、一瞬だけ迷いが浮かんだ。
「母さん」
「何？」
「まだ何か隠してる？」
美月も沙耶へ視線を向ける。
長い沈黙。
やがて沙耶は小さく息を吐いた。
「あなたが生まれた時」
ゆっくり話し始める。
「右手に、銀色の痣があったの」
「痣？」
悠真は自分の右手を見る。
今は何もない。
「花のような形だった。数日で消えたけれど、灯花の記録に描かれていた紋章と同じだった」
「どうして今まで」
「ただの痣かもしれないと思いたかった」
「霊界へ行く可能性は考えた？」
「考えたわ」
沙耶の声が揺れる。
「だから海外へ行ったの」
「どういうこと？」
「神代家が長く暮らしていたこの家から、離れれば何も起きないと思った」
「僕を残して？」
「高校を変わりたくないと言ったのは、あなたでしょう」
「でも、知ってたなら」
「確信はなかった！」
沙耶が初めて声を荒らげた。
「灯花の話は、家族の中でも迷信として扱われていた。手帳に書かれたことが本当だと証明するものは何もなかった。あなたが消えるなんて、思いたくなかった」
怒っているのではない。
自分を責めている声だった。
「ごめんなさい」
母が子へ頭を下げる。
悠真は言葉を失った。
「海外へ行く時も、この箱を持っていこうと思った。でも、家から動かすことで何かが起きるかもしれないと怖くなった」
「だから置いていった？」
「ええ」
「僕が一人で住む家に？」
沙耶の顔が歪む。
「言い訳できないわ」
美月が不安そうに二人を見る。
悠真の胸には、怒りと困惑が混じっていた。
母が自分を危険へ置いた。
そう思う気持ち。
それでも、誰にも理解できない話を信じ切れなかった母の恐怖も分かる。
「父さんは知ってる？」
「手帳の存在だけは。あなたの痣については話していない」
「どうして」
「あなたを必要以上に怖がらせたくなかった」
「母さんも同じだね」
「何が？」
「守るために、何も話さない」
美月がわずかに息を呑む。
今朝、悠真へ言った言葉と同じだった。
沙耶は何も返せなかった。
「僕も美月に同じことをした」
悠真は手帳へ視線を落とす。
「危ないからって。守るためだって。でも、知らないまま置いていく方が傷つけることもある」
「悠真」
「母さんを責めたいわけじゃない」
本当に、そうだった。
怒りはある。
だが、それ以上に、今は知るべきことが多すぎた。
「この部品、触ってもいい？」
悠真は箱の中の銀色の弾倉を指す。
沙耶は迷う。
「危ないかもしれない」
「僕に関係があるなら、確かめたい」
「傷が治るまで霊界へ行かないって約束したよね」
美月が横から言う。
「触るだけなら」
「それで転移したら？」
「しないと思う」
「思う？」
「分からない」
「じゃあ駄目」
美月は箱を自分の側へ引き寄せた。
「美月」
「身体が治ってから」
「時間が」
「現実の一か月が、向こうの一日なんでしょ」
「そうだけど」
「だったら三日くらい待っても、ほとんど変わらない」
正論だった。
沙耶も頷く。
「朝霧さんの言うとおりよ」
「二人とも、急に息が合ってない？」
「悠真が無茶をするから」
母と幼なじみが同時に答えた。
悠真は反論を諦めた。
「分かった。今日は触らない」
「約束？」
美月がすぐに確認する。
「約束する」
「最近、約束が多いわね」
沙耶が呟く。
「本当に」
美月も深く頷いた。
「僕の信用、低すぎない？」
二人は答えなかった。
◇
その日の夜。
母は海外にいる父と長い電話をしていた。
美月は一度自宅へ戻り、着替えや学校の道具を持って再び悠真の家へ来た。
泊まることを本気で実行するらしい。
「客間使う？」
悠真が尋ねる。
「隣の部屋」
「客間は隣じゃないけど」
「悠真の部屋の隣」
「そこ物置だよ」
「片づけた」
「いつの間に？」
「悠真がお母さんと電話してる間」
行動が早い。
美月はすでに布団まで運び込んでいた。
「転移陣が出たら、すぐ分かるようにする」
「僕、行かないって約束したよね」
「見てないと安心できない」
「信用が」
「ない」
「即答しないで」
美月は悠真の部屋を確認する。
床。
机。
窓。
転移陣がどこに現れるのか聞かれ、いつも部屋の中央だと答えると、そこへ座布団を一枚置いた。
「何のため？」
「目印」
「座布団で防げるとは思えないけど」
「出たら分かる」
悠真は苦笑した。
彼女は本当に、自分を一人で行かせないつもりなのだ。
「美月」
「何？」
「霊界へは来られないよ」
「分かってる」
「現実の人間が向こうでどうなるかも分からない」
「分かってる」
「だから、追いかけようとしないで」
美月の動きが止まる。
ほんの一瞬。
その間を、悠真は見逃さなかった。
「考えた？」
「……少しだけ」
「駄目だ」
「分かってるって言ったでしょ」
「本当に分かってる？」
「悠真に言われたくない」
美月は悠真のベッドへ腰を下ろした。
「危ない場所へ行くなって言われて、素直に聞けるなら、悠真だって霊界へ戻らないでしょ」
「僕は」
「理由がある？」
「うん」
「私にも理由ができたら？」
「それでも駄目」
「ずるい」
「これはずるくてもいい」
悠真は真剣に言った。
「美月が向こうへ来て、何かあったら、僕は」
そこで言葉が止まる。
死んだら。
魂を奪われたら。
遺装になったら。
想像しただけで、喉が詰まった。
「何？」
美月が尋ねる。
「戦えなくなる」
「どうして？」
「守ることしか考えられなくなるから」
美月の目がわずかに見開かれた。
悠真自身も、口にしてから意味の重さに気づいた。
「それって」
「幼なじみだから」
すぐに付け足す。
「小さい頃から知ってるし、母さんたちにも顔向けできない」
「……そう」
美月は視線を逸らした。
少しだけ頬が赤く見える。
「何？」
「何でもない」
「さっきからそればっかり」
「悠真が余計なこと言うから」
「余計？」
「もういい」
美月は立ち上がり、部屋を出ていこうとする。
扉の前で足を止めた。
「でも」
「何？」
「守ることしか考えられなくても、別にいいんじゃない？」
「よくないよ」
「私は、少し嬉しい」
それだけ言い、隣室へ入っていった。
悠真は一人、部屋へ残された。
「何なんだよ……」
胸の奥が妙に落ち着かない。
霊界でアイリスが現世の幼なじみについて聞いた時も、似たような感覚があった。
考えても答えは出なかった。
◇
深夜。
悠真はベッドの中で目を開けていた。
眠れない。
身体は疲れている。
だが、目を閉じると、顔のない剣士や百の扉が浮かぶ。
それに、母から見せられた手帳。
神代灯花。
門の子。
亡失者。
零階層。
知らなければならないことが増えすぎた。
隣室からは、美月の寝息が微かに聞こえる。
本当に泊まっている。
その事実が少しおかしく、少し安心する。
時計は午前一時を示していた。
転移陣は現れない。
約束どおり、現れても行くつもりはなかった。
それでも、無意識に床へ視線を向けてしまう。
その時。
机の引き出しの中から、小さな光が漏れた。
「……？」
悠真は身体を起こした。
引き出しには、霊界の記録ノートが入っている。
ゆっくり開ける。
光っていたのは、ノートではなかった。
ページの間に挟まっていた、銀色の紙片。
アイリスの治療室で落としたと思っていた幻銃の設計メモだ。
「持って帰ってたのか」
紙に描かれた線が、銀色に光っている。
それだけではない。
紙の余白へ、見覚えのない文字が浮かび始めた。
霊界文字。
悠真は完全には読めない。
だが、短い単語なら分かる。
『聞こえる』
次の文字。
『門』
『開く』
『六』
「六階層？」
紙の光が強くなる。
頭の奥へ声が響いた。
『ゆうま』
あの声。
亡失者。
悠真は反射的に紙を放した。
紙片は机の上へ落ちる。
だが、声は消えない。
『みつけた』
「何を」
思わず問い返す。
『かぎ』
次の瞬間。
右手の甲が熱くなった。
「っ！」
銀色の線が皮膚の上へ浮かぶ。
幼い頃にあったという、花の形の痣。
母が見た紋章。
それが今、右手に再び現れていた。
線は花びらのように広がり、その中央へ小さな銃の形を作る。
隣室で物音がした。
「悠真？」
美月の声。
扉が開く。
寝巻き姿の美月が顔を出した。
「どうしたの？」
「来ないで」
悠真が言った直後。
床に銀色の光が走った。
転移陣ではない。
もっと小さい。
手のひらほどの魔法陣が、机の下へ現れる。
中央から黒い霧が滲み出した。
「何、これ」
美月が部屋へ入ってくる。
「下がって！」
悠真は彼女の前へ立つ。
幻銃を作ろうと右手を伸ばす。
だが、現実世界では魔力が足りない。
銀色の光が一瞬集まり、すぐに消えた。
「くそっ」
黒い霧が膨らむ。
中から、細い指が一本現れた。
人間のようで、人間ではない。
腐った皮膚。
青い爪。
指が床を掴む。
続いて、顔のない頭部がゆっくり出てくる。
「亡失者……」
六階層にいたものより小さい。
子どもほどの大きさ。
だが、顔の奥には同じ青白い炎がある。
『かえして』
声が響く。
美月が悠真の服を掴んだ。
「これが、話してた」
「うん」
「霊界の魔物？」
「どうして現実に」
亡失者が魔法陣から這い出す。
錆びた短剣を握っている。
悠真は周囲を見る。
武器になるもの。
机の椅子。
金属の棒。
何でもいい。
「美月、母さんを起こして外へ」
「悠真は？」
「僕は止める」
「武器もないのに？」
「いいから！」
亡失者が跳んだ。
悠真は美月を突き飛ばし、自分も横へ転がる。
短剣がベッドへ突き刺さった。
布が裂ける。
現実だった。
夢でも、幻でもない。
霊界の怪物が、自分の部屋にいる。
『かえして』
亡失者が首を傾ける。
顔の穴が悠真へ向く。
『そのひかり』
「光？」
右手の紋章が熱を持つ。
亡失者が求めているのは、これだ。
悠真は立ち上がる。
「美月、今のうちに」
「嫌」
「何言ってるんだ！」
「置いていかないって言った！」
「今はそういう話じゃない！」
美月は机の上にあった金属製のペン立てを掴み、亡失者へ投げつけた。
鈍い音。
ペン立てが頭へ当たる。
亡失者の動きが止まった。
「効いた？」
「いや」
黒い霧が傷を塞ぐ。
亡失者が美月へ顔を向けた。
悠真の血の気が引く。
「美月！」
亡失者が手を伸ばす。
その瞬間。
美月の右手が銀色に光った。
花びらの紋様。
悠真が霊界から持ち帰った花に触れた時、美月の中へ入った光。
亡失者の指が、彼女へ触れる直前で止まる。
『きこえる』
別の声がした。
亡失者ではない。
少女の声。
美月が目を見開く。
「また、この声」
『よんで』
「誰を？」
『なまえを』
美月の瞳に、銀色の光が宿る。
彼女は亡失者を見た。
顔はない。
名前も知らない。
それでも、その奥にいる魂の声が聞こえる。
美月の唇から、知らない名前がこぼれた。
「ノア」
亡失者の身体が震えた。
青白い炎が大きく揺れる。
『ノア』
重なっていた声が、一つへ変わる。
幼い少年の声。
『ぼくの、なまえ』
黒い霧が薄くなる。
短剣が床へ落ちた。
亡失者は自分の両手を見る。
腐った皮膚。
人ではなくなった身体。
『おかあさん』
泣くような声だった。
美月は一歩近づく。
「駄目だ」
悠真が腕を掴む。
「でも、この子」
「危険だ」
『かえりたい』
ノアと呼ばれた亡失者が手を伸ばす。
美月へではない。
窓の向こう。
現実世界の夜空へ。
『おうちに』
身体が崩れ始める。
黒い霧が銀色の粒子へ変わっていく。
悠真は何が起きているのか分からなかった。
ただ、美月が名前を呼んだことで、亡失者の中にいた魂が自分を取り戻した。
『ありがとう』
少年の声。
最後に、小さな光が美月の胸元へ触れる。
そのまま消えた。
部屋には静寂が戻った。
床の魔法陣も消えている。
残ったのは、錆びた短剣だけ。
美月は立ち尽くしていた。
「美月」
悠真が肩へ触れる。
彼女の身体が震えている。
「名前が」
「聞こえたの？」
「うん」
「どうして」
「分からない」
美月は自分の右手を見る。
銀色の紋様はまだ消えていない。
「でも、あの子の中に、たくさんの声があった」
「たくさん？」
「ノアくんだけじゃない。もっといる。暗い場所で、みんな押し込められてる」
亡失者は、一人の魂ではない。
複数の魂を縫い合わせて作られた存在。
灯花の記録と一致する。
「美月」
「何？」
「君にも、霊界の力が」
言葉の途中。
部屋の外から足音が聞こえた。
扉が勢いよく開く。
沙耶が立っていた。
手には、木箱から取り出した銀色の弾倉を握っている。
「二人とも、離れて！」
「母さん」
弾倉が強く光る。
床に落ちていた錆びた短剣が反応するように震えた。
沙耶は部屋の惨状を見る。
裂けたベッド。
散らばったペン。
床の短剣。
そして、悠真と美月の手に浮かぶ銀色の紋章。
その顔から血の気が引いた。
「二人も……」
「知ってるの？」
悠真が尋ねる。
「その紋章は、門の印」
「僕だけじゃない？」
沙耶は美月を見る。
「本来なら、神代の血を持つ者にしか現れないはず」
「私は神代じゃありません」
美月が答える。
「悠真と一緒にいたから？」
「分からない」
沙耶の声が震える。
「でも、門があなたまで選んだのなら」
家全体が揺れた。
窓ガラスが鳴る。
遠くから、低い鼓動が聞こえた。
一度。
二度。
霊界で迷宮から響いていた音と同じ。
悠真は窓の外を見る。
夜空に、細い亀裂が走っていた。
星空を引き裂くような、青白い線。
ほんの数秒で消えた。
だが、三人とも見ていた。
「始まった」
沙耶が呟く。
「何が？」
「霊界の崩壊じゃない」
彼女は銀色の弾倉を握りしめる。
「二つの世界が、繋がり始めている」
悠真は美月を見る。
現実世界に亡失者が現れた。
美月には魂の声が聞こえた。
これまで悠真だけのものだった霊界との繋がりが、周囲へ広がっている。
百階層へ到達できなければ、霊が現実へ流れ込む。
それは遠い未来の話ではない。
もう最初の一体が、この部屋へ来た。
◇
同じ頃。
霊界。
ギルド地下資料庫に保管された古びた幻銃が、突然強い光を放った。
封印箱を内側から破壊し、宙へ浮かぶ。
銃身へ二つの紋章が現れた。
一つは、銃を囲む銀色の花。
もう一つは、花弁の中央で響き合う二つの円。
レオンは幻銃を見上げ、息を呑んだ。
「門の子が、二人……？」
百年前の記録では、門の子は常に一人だった。
現世と霊界を行き来し、境界を縫い直す者。
だが今、遺装は二人の覚醒を示している。
一人は神代悠真。
もう一人は、神代の血を持たない少女。
幻銃の内部から、女性の声が響いた。
『今度は、一人にしないで』
レオンの目が見開かれる。
「灯花」
百年間、沈黙していた遺装。
神代灯花の幻銃が、初めて声を発した。
『一人では、百層へ届かない』
声は弱い。
それでも、確かな意思があった。
『彼を愛する者が、門を開く』
レオンは銃へ手を伸ばす。
「何を知っている」
『零が、現世を見つけた』
幻銃の光が激しく揺れる。
『急いで』
その言葉を最後に、光は消えた。
古びた幻銃が床へ落ちる。
レオンはしばらく動けなかった。
迷宮の異変。
現実世界への漏出。
二人目の門の子。
すべてが、百年前の予測より早い。
彼は幻銃を拾い上げ、資料庫を出た。
「ガレスを呼べ」
廊下にいた職員へ告げる。
「調査隊は予定を変更する」
「六階層へ向かわないのですか」
「向かう」
レオンは迷宮の方角を見る。
「だが、その前に門を開く」
「何の門を？」
「現世への門だ」
これまで悠真しか通れなかった境界。
霊界から現世へ、人を送ることはできなかった。
だが、二つの世界が繋がり始めた今なら。
「悠真を連れ戻す」
レオンは低く言った。
「そして、もう一人の門の子を確保する」
それが美月を守るためなのか。
霊界のために利用するためなのか。
この時点では、レオン自身にも答えは出ていなかった。
ここまで読んでくれてありがとうございました！
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