役立たず鑑定士を追放した配信サークル、崩壊する 〜レアドロップ逆転の俺と黒髪の最強少女〜

陽動

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　ミノタウロスのいる広間に走って向かう途中。

「正直に言うと」

　息を切らしながら話しかけた。凛は全く疲れた様子はないが、俺は付いて行くのがやっとだった。

「少しだけ、ブルってる」

　凛が一瞬だけこちらを見た。驚いた顔ではない。むしろ、ほんの少し口元が緩んだ。何となく、嬉しそうだ。

「大丈夫、勝てます」

　気休めではない事が分かった。

　速度を緩めながら、俺に手を差し出す。

「ミスリルナイフを貸してください」

　腰のナイフを外して渡すと、凛はナイフを軽く振って、刃の重さとバランスを確かめた。銀色の刃が洞窟の光を受けて淡く光る。

「私の短剣はスライムにボロボロにされましたが、これなら行けそうです」

　そう言って、薄く笑った。刃の輝きが凛の黒い瞳を照らす。綺麗だが、少しだけ怖い。

「神谷さんは、さっき手に入った敏捷の腕輪とスキルで一分間、ミノタウロスの注意を引いてください」

「三メートルの間合いを保って、最後は壁際に引きつけてくれれば、後は私がやります」

　サラッと言う。

　確かに、正面から力勝負をする相手ではない。一発でもまともに喰らえばそこで終わりだ。

　俺は軽く肩を回して、頷いた。

　凛の言葉は支えになった。

　さっき手に入れた敏捷スキルの効果か、足は軽い。

「了解」

　そして凛を見る。

「頼りにしてるよ」

　凛の目が一瞬だけ丸くなった。だがすぐに真剣な表情に戻る。

「任せてください」

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　巨大な頭がゆっくりと動き、赤い目がこちらを捉える。ドン、と低い衝撃が足裏に伝わる。

　鼻息が荒い。牛のような低い唸り声が洞窟の天井に反響した。

　敵から目を離さずに、凛が言った。

「じゃあ事前の打ち合わせ通りに行きましょう」

　俺は頷いて、ミノタウロスの前に駆け出した。

　ミノタウロスと一対一で対峙する。

　その瞬間。

　ミノタウロスが咆哮した。

　ドオォォォォン！！

　耳をつんざくような雄叫びが洞窟を揺らす。空気がビリビリと振動し、鼓膜が揺れる。

　凛といい坂城といい、よくもまぁ、このプレッシャーに立ち向かえるもんだな。

　だが今は、俺が闘牛士だ。

　やがて巨大な斧がゆっくりと持ち上がった。

　俺は一歩踏み出す。

「おい！」

　声を張り上げる。

「来い、牛やろう」

　赤い左目が、ぎょろりとこちらを向く。

　そして次の瞬間、巨体が弾かれたように突っ込んできた。

　ドンッ！！

　地面を蹴ったミノタウロスが、信じられない速度で突進してきた。

　速い。想像していたより、はるかに。

「うおおっ！」

　巨大な影が覆いかぶさる。斧が頭上で振り上げられた。

　咄嗟に左へ跳ぶ。

　次の瞬間。

　ドゴォン！！

　斧が地面を叩き割った。岩盤が弾けて、俺の顔を撫でた。

　頬から血が滴る。直撃すれば終わりだ。

　足は震えたままだが、腕輪とスキルのお陰で何とか避けられる。

　ミノタウロスが振り向く。

　巨大な腕が再び振り上がった。

「こっちだ！」

　俺は砕けた石の破片を拾い、ミノタウロスの左目に投げつける。ダメージは入らないが、目眩しにはなる。

　思った通り、反応が鈍った。右目の死角に回り込んでひたすら逃げるだけだ。

　これも全て、凛の想定通りだとしたら、頼もしい反面、少し恐ろしい。

　凛の姿はもう視界にない。

　だが、それからも避けて避けて、そろそろ膝が笑ってきた。肩でする息も限界が近い。

　一つ間違えば死、というプレッシャーが体力を通常の何倍も削っていた。

　まだなのか、凛。

　そう思った時だった。

　ミノタウロスが大きく腕を振るう。

　ゴォォッ！！

　空気が裂ける音。斧が横薙ぎに振り抜かれる。俺は後ろに飛び退いた。

　だが、

　——ゴッ

　背中に冷たい感触が当たった。

　壁だ。

　俺は空洞の端まで追い詰められていた。

　…逃げ場がない。

　ミノタウロスが斧を持ち上げる。赤い目がこちらを見下ろす。完全に追い詰められた。

「…と、思うよな」

　——鑑定。

　その瞬間、俺は鑑定を発動した。

　視覚を通じて、脳に大量の情報が送られてくる。だが頭はクリアになり、時間がゆっくりと流れる。

　振り下ろされる斧が少しだけ遅れて見えた。

　見つけた。

　一瞬の隙。チャンス。

　振り下ろされる腕の内側へ、体を滑り込ませた。

　巨体の脇をすり抜けるように飛び込む。

　ドンッ！

　俺は勢いよく床に転がった。砂と破片が舞い上がる。

　そして次の瞬間、ミノタウロスの巨体が前に傾いた。突進を止めきれず、勢い余って壁に激突する。

　ゴォンッ！！

「グウッ！」

　巨体が岩壁に激突する。鈍い衝撃音が空洞に響いた。同時に、ミノタウロスの動きが一瞬止まった。

　そう、俺は追い詰められたんじゃない。誘い込んだんだ。

　そして、その一瞬を相棒は見逃さない。

　黒い影が滑り込んだ。

　凛だ。音もなく、ミノタウロスの背後にするりと現れた。

　ナイフが一瞬閃いて、銀色の軌跡が空気を切り裂く。

　ザシュッ。

　次の瞬間、ミノタウロスの首は根本から鋭く裂かれていた。

　壁に激突したままの巨体が大きく震える。

　ゴボッ。ゴボボッ。

　呼吸に合わせて喉から濁った音が漏れる。

　同時に赤い血が噴き出した。

　壁にもたれかかったままのミノタウロスがビクンと震えた。斧が地面に落ちて、大地に響く。

　ズ、ズズズ…

　ドシャッ

　壁にもたれかかったまま、ミノタウロスは膝をついて、そのまま地面に崩れ落ちた。雄々しい怪物の呆気ない最期だった。

　さっきまで命のやり取りをしていた怪物だが、ダンジョンの壁に許しを請うような姿に、俺は少しだけ同情した。

　空洞に静寂が戻る。

　俺はその場にへたり込んだ。

「……はぁ」

　心臓がまだ速い。耳の奥でドクドクと音が鳴る。

　凛がこちらに歩いてくる。ヒュン、と刃を振るうと、ミノタウロスの血が地面に向かって弧を描いて飛び散った。

「大丈夫ですか」

　残りの血を布で拭き取りながら凛が言う。

　息の一つ、切らしていない。

「ああ。いや…正直、死ぬかと思った」

　ミノタウロスの死体を見る。巨大な体はもう動かない。

「さすがだな」

　凛は小さく首を振った。

「神谷さんも、完璧な陽動でした」

　そう言って満足そうに、にっこり笑う。

　凛の笑顔で、自分の中の張り詰めた空気が解ける。俺は深く息を吐きながら、仰向けに寝転んだ。

　そのときだった。

　コロン。

　何かが床に落ちる音がした。

　続けて、もう一つ。

　コロン。コロン。

　俺と凛は顔を見合わせる。

　光の粒子となって消えていくミノタウロスと入れ替わるように、いくつかのアイテムが落ちていた。

「さあさ、お待ちかねのドロップです！」

　凛が手を差し出し、掴もうとすると、両手で掴み返されて引っ張り起こされた。

「ほら、立って立って。早く行きましょう」

　半ば無理やり立たされて、背中を押されながらドロップを確認する。なぜかさっきより、距離が近い。

「これは…」

　一目見て、今回のドロップも只事じゃない事を確信した。横を見ると、凛が目を輝かせていた。

　鑑定——。

　アイテムに重なるように視界に文字が浮かぶ。

【ミノタウロスの戦斧】

　攻撃力＋40

【ミノタウロスの魔核】

　アイテム素材。市場価格 百五十万円。

【ハイポーション】

　回復効果・中(軽度の骨折や臓器の損傷なら治療可能)

「……おお」

　思わず声が漏れた。またレアドロップ。しかも三つも。

「ミノタウロスの戦斧と魔核…超大当たりです…！あぁ…久しぶりにボスからドロップしました…！私今、感動してます…」

　クールな凛がこうもはしゃぐとは思わなかった。

　確かに、凛のスキルではボスを倒しても報われない。

　…まぁ、これからは少しはマシになる。

　俺も魔核を手に取った。赤黒い石が内側から鈍く光っている。端末を取り出して、おおよその買取価格を調べる。

「これだけで百五十万もするのか…」

　魔核は中型モンスターの心臓ともいえる部位だ。これだけ大きいのは久しぶりに見た。

　もう動いていないはずだが、何故か今も手の中で脈打っているように感じた。

「戦斧も高く売れるはずです。二つ合わせれば三百は行くと思いますよ！」

　凛が得意げに三つ指を立てた。

「マジかよ…」

　今までも一回の探索で数百万の稼ぎになることは度々あったが、たった一回の討伐でこの稼ぎとは。

　これも俺のスキルの効果だとしたら、とんでもないチートだ。

　斧も一瞬持ち上げようとするが、手に取って直ぐに諦めた。こいつは重すぎる。

　これより大きいあの戦斧を片手でブンブン振り回していた牛は、改めてやばい奴だった。

　そして最後にもう一つ。

　ポーションを拾い上げた。透明な瓶の中で、淡い光を放つ液体が揺れている。

「ハイポーションか」

「良いアイテムですが…ミノタウロスから出たと思うとコレは正直ハズレですね」

　俺は瓶を軽く振りながら少し笑った。

「いや…こいつが当たりだろ」

「？」凛が首を傾げる。

「いや。俺のスキルはレアの方が出やすいみたいだからさ。これが普通外れ枠なら、俺たちの場合、こっちの方が当たりになるんじゃないか、と思って」

「神谷さんの言い方、周りくどいです」

　凛が少し眉を顰める。

「でも、とんでもないスキルですね」

　少し考えてから、凛は笑った。

「後、このポーションなんだけどさ…」

「何です？」

「さっきの奴に使ってもいいか？あいつ、腕を怪我してたろ。見かけ通りの良い奴なんだ」

　俺は慎重に言葉を選んだ。

「神谷さん」

「ん？」

「…一々許可取らないでください」

　凛は少し拗ねた顔で言った。

「何か、顔色を見られてるみたいで悲しいです。…あの事は、私もほんの少しだけ悪かったと思ってますから」

「悪かったよ」

　確かに慎重になり過ぎていたかもしれない。

「でも、神谷さんはもう私とパーティなんですからね、そこは忘れちゃダメですよ」

「分かった分かった」

　念押しされて俺は笑う。凛と二人なら、しばらくは退屈しないで済みそうだ。そんな気がした。

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