森ガールと盛りあガール

19

　それから一週間もしないうちに愛海は驚くべき行動に走った。

　なんと大学を辞めたのだ。

「ねえ、まさか私が余計なことしたから？」

　桃花は愛海に尋ねた。

「そうね、その通りよ。桃花のせいだわ」

　ええー……、私のせいで大学を辞めちゃうわけ。

　お父さんとの再会がそんなにショックだったの。

「私、美大に進もうと思って」

「美大？」

「実は、絵を志してたの。でもね、将来性のない世界じゃない。だから普通の大学に進学したんだけど、やっぱり諦めきれないや」

　だからあんなに絵がうまいんだ。

「ママに悪いし、まあ、お父さんがあんなんだし、私まで反旗を翻したら、ママがおかしくなるかもしれないじゃない」

　確かに私だったら、グレるかもしれない。

　ヘビメタやめて、演歌を聞き出すかもしれないわ。

「でもね、お父さん見てて思ったの。生き生きしてる」

　うーん……。あれは生き生きしてるのだろうか……。

　腐った熱帯魚みたいだ。

「私も自分らしく生きたいって思ったの」

　自分らしくか……。

　私はまだ森ガールを捨てきれない。

　ルカに嫌われるのが怖いから……。

　やっぱり自分らしく生きるって難しい。

「私ってやっぱりお父さん似なんだね」

「全然似てないよ。だって若菜ちゃん、ううん、お父さん、キモイし、愛海は可愛いし、どうして二人が親子なのか、信じられないし」

「でもね、私が絵を好きなのって、多分父親に似たからだと思うよ」

「ふうーん……」

　若菜ちゃん、自分の顔をキャンバスにしてるのかな。

「でも美大なんてそんなに簡単に受かるの」

「実はさ、サロンドートンヌで賞とったんだ」

「サロンド……、何？」

「まあ、絵の賞よ」

「へえ……」

　去年応募して、七月には結果が出ていたらしい。

　新聞でも話題になってたそうだ。

　知らなかったのは桃花が世情に疎いからかもしれない。

「で、ぶっちゃけ、その賞ってすごいの？」

　実はとんでもなくすごい。今もフランスが芸術の都と呼ばれるのもサロンドートンヌがあるおかげといっても過言じゃない。

　桃花はいつも側にいたにも関わらず、愛海が世間で大騒ぎになっていることに気がついてなかった。

　それというのも桃花が芸術オンチというだけじゃない。

　二人の通う大学が美大だったらもっと大騒ぎになっていただろう。

　実に大学内で愛海の快挙を口にするものが誰もいなかった。

　外国だけで有名な日本人みたいのが、テレビでよく取り上げられてる。

　そんな風な感じに近いのかもしれない。

「で、フランスに留学しようと思って」

「そうなんだ」

「桃花が背中を押してくれたんだよ」

「私が？」

「お父さんに会わせてくれたでしょ」

　フランスか……。

「フランス料理しか食えないんでしょ」

「だね、フランスだから」

シャンゼリゼ通りか。なんかスカしてるな。

「迷ってたんだ、フランスでしょ。東京タワーの色が黒いのよ、あり得ないでしょ」

「エッフェル塔のこと？」

「センスないよね」

「あれって東京タワーじゃないよ、愛海」

「またまた……」

「東京タワーは東京にあるから東京タワーなんだよ」

「でも東京ディズニーランドは千葉にあるじゃない」

　ううん、ほんと、天然と天才は紙一重だ。

「寂しくなるね」

　桃花は愛海を抱きしめた。

「そうね」

「たまに帰ってくるの」

「分からない、帰れたら、帰って来るね」

「不満だらけだ！！」

　桃花は大声をあげた。

最近、桃花は文句を大声で連呼するようになった。

愛海に言わせると、二人の距離が近づいた証拠だって言うけど、不安だらけだ。

最近の一番の不安要素、それはやっぱりルカの浮気心。

とくに気になること。それは、ギャル曾根だ。

「ギャル曽根ってすごいよな」

今頃になって、ギャル曽根にはまってる。

テレビで大口を開けて食う女を見ると、

「おいしそうにご飯を食う女って、思わず、見ちゃうよね」なんてこと言うわけ。

　大体なんでいまさらよ。

　ずっと前からテレビに出てるじゃないの。

ブスだし、ギャルっていう割には、老けてそうだし。

でも気になるのよ。

ルカが森ガール好きだから、大盛りガールも好きなんじゃないかって。

だって駄洒落で恋しちゃう彼だから、やっぱ心配じゃない。

だから私もなるべくいっぱい飯を食うようにしてる。

おかげで少し太った気がする。

愛海はそんな私を見て、「何、幸せ太り」なんて冷やかすけど、実は結構気にしてる。

「ねえ、ルカ」

「何？」

「ルカって、デブ専なの？」

「どうして？」

「だって大食い女が好きなんでしょ？」

「えっ、そんなこと言ったっけ」

「だって、ギャル曽根、好きみたいだし」

「違う、違う、ギャル曽根が好きなんじゃなくて、ギャルが好きなんだよ」

「はあ？」

ギャル好きだったの。

だからキャバ嬢が大丈夫なんだ。

「だって可愛いじゃないか、キャピキャピしてて」

結局、若い女子が好きなのかもしれない。

「私だって、充分若いでしょ」

　そうだ、私だって、まだ十代なんだから。

「だって桃花って今さら、ギャルって感じじゃないでしょ」

　それは私がおばさんだって言いたいわけ。

　顔が老けてるって言いたいわけ。

　もう、森ガールなんて無理があるっていってるわけ。

　コスプレして、頑張ってる私を全否定する気！

そんな疑問がわくと、もう、世の中の女子が全て敵に見えてきた。

その日、桃花はルカより先に起きて、エレキーギターのセッティングをした。

「５、４、３、２、１」

思いっきり、ルカの寝てる耳元でギターを弾いた。

長めのチョーキング。

スピーカーがなきのギター音を響かせた。

ルカは飛び起きた。

「なな、なんだよ、いったい」

「お仕置きよ」

「お仕置きって……」

　眠そうな目をこすりながら、ルカはどうしてこんな目にあってるか、考えていた。

「昨日、ギャルが好きって言ったでしょ。だからラムちゃんの電撃よ」

「電撃って……」

「浮気心抱いたら、これからも電撃だからね」

「じゃあ、せめて格好だけでもコスプレしてくれよ」

　桃花はジャージ姿でギターをこっちに向けていた。

「ジャージって、ガッカリだからさ」

　そう言うや、ルカはギターのネックを引っ張った。

　そして、桃花を抱きしめた。

「バカ、そんな気分じゃないって」

　桃花はギターを振り、ルカを跳ね除けた。

「学校指定のえんじ色のジャージを馬鹿にするんじゃないわよ」

　その日から、ことあるごとに桃花の電撃が発動された。

　ルカが少しでも気になることを言うと、ギターが炸裂した。

「もうちょっと、優しく起こしてくれよ」

　ルカは文句を言うが、ラムちゃんのコスプレで電撃をするせいか、いつも半分目が笑ってる。

いつしかそれはお仕置きというより楽しみに変わっていた。