森ガールと盛りあガール

18

次の日、桃花はドンキーで買い物をして、ルカのマンションを訪ねた。

　ルカはまだご機嫌ななめだった。

　その日、桃花は緑のウィッグをかぶり、トレンチコートを着ていた。

「なんかすごいかっこうだな」

　ルカは少し驚いたように上から下へと眺めていた。

「いくら変装とはいえ、それは逆に変装っぽくない？」

「映画の中の女スパイみたいでしょ」

　そう言って、桃花は銃をかまえるかっこうをした。

　指鉄砲にフーっと息を吹きかけて、ポーズを決めた。

「かっこいいでしょ」

「あんまり趣味じゃないな」

「バーン」と桃花はルカの心臓を打ち抜いた。

「ウッ」と撃たれたふりをするルカ。

「やらすなよ、大阪人じゃないんだから」

　そう言って、「コートを脱ぎなよ」と言った。

　桃花はゆっくりとトレンチコートのボタンをはずした。

「ジャーン」

　そう言って、トレンチコートの前を一気にはだけると、中からラムちゃんのビキニ姿が現れた。

「オオー」とルカは腰を抜かしそうに、身をひいた。

　驚きのあまり目をパチクリさせるルカ。

「ラムだっちゃ」

　そう言って桃花は、トレンチを脱ぎ捨てて、手渡した。

　ドンキーで買ったコスプレ姿の桃花。

「ダーリン、好きだっちゃ」

　そう言って、玄関先で桃花はルカに抱きついた。

　報告！上陸作戦、成功しました。

　敵はもう陥落寸前です。

　桃花の頭の中はトレンチコートを着た時からスパイになりきっていた。

　ラムのコスプレをしつつ、心は女スパイになりきっていた。

　二人の距離はまた近づいた。

　でも桃花は嫉妬深い。

　自分でも知らなかった一面だ。

　好きな人ができても野放しにするタイプだと自分では思ってた。

　でも現実は違った。

　やってはいけないと思いながら、モトカノ来夢のことが気になってしょうがない。

　ルカが入浴中に来夢の痕跡を探した。

　報告！潜入捜査が思うようにすすみません。

　ラムの写真が一枚も出てきません。

　出てこないからこそ、気になってしょうがない。

　ルカは来夢のことを話そうとしない。

　ルカにとっては嫌な思い出でしかなく、消してしまいたい過去なのだ。

　来夢の痕跡などまったく残っていないのだ。

　しかしそんなことは桃花は知りもしない。

　嫉妬に狂う女スパイなのだ。

　そしてついにただ一枚の来夢の写真を発見した。

　そう、それは、ルカの高校の卒業写真だ。

　来夢なんて変わった名前は一人しかいなかった。

　写真はバリバリのヤンキーだった。

　何、ほんと、どんだけヤンキー好きなの。

　でもラムって……。

「そ、そうなんだ……」

　桃花はそっと卒業アルバムを本棚に戻した。

　桃花はご機嫌だった。

　それはラムがブスだったからだ。

　超ブサイク。

　神取忍を退化させて、猿人っぽくしたみたいだ。

　ただのゴリラじゃん。

　ホッとしちゃった。

　この前のレディースの蘭子が可愛かったから、焦っちゃったよ。

　蘭子がフラれたのに、ラムって女とは付き合ってたっていうから、どんだけ可愛いかと思ったら、全然イケてないじゃないの。

　ルカが風呂から出てくると、桃花がベットの上で正座をして待っていた。

　ルカは三つ指をついて、「お願いします」と言った。

　それは二人にとって、情熱的な一夜の始まりを意味していた。

　報告！今日で潜入作戦は終了です。

　今度は私が潜入される番です。

　愛海は桃花の話を聞くのが楽しみだった。

　恋愛初心者の桃花の奮闘振りは、聞いてるだけで笑える。

「で、毎日いちゃついてるわけだ」

「まあ、そんなとこ」

「良かったね、幸せそうで」

　またしても桃花の顔が曇った。

「まあ、幸せは幸せなんだけどさ……」

「何、何」

　愛海のテンションがあがった。

　この顔はまた何かやらかしてくれそうだ。

　嫉妬に狂う美人って素敵。

　絵になる。

　今度は嫉妬に狂うメスブタちゃんを描こうかしら。

「実はさ、あの日、朝起きると、ルカが卒業アルバム見てるわけ」

　なるほど……。

「わたしさ、思ったのよ。ああやって、たまにアルバム見てるじゃないかって」

「その場で責めなかったんだ。もしかしたらモトカノのラムちゃん見てたかもよ」

　愛海はわざと煽ってみた。

「でしょ……」

　桃花は急に不安そうな顔になった。

　愛海にはなんとなく分かっていた。

　多分、ルカは桃花が部屋をガサ入れしたことに気がついたんだと。

　それでルカは何を見られたか、調べてたのかもしれない。

　愛海の予想通りだった。

　ルカは桃花の雰囲気がおかしいことにすぐに気がついた。

　前から携帯電話を見てることも知っていた。

　しかし疾しい事はないので、ほったらかしにしておいた。

　それよりルカが心配だったのは、エッチな本を見つからないかの方だった。

　すると、卒業アルバムが動いてる気がした。

　卒業アルバムって、何を見てるんだ……。

　そしてそれが来夢の写真だとすぐに分かった。

ページの端にグロスのあとがついていたからだ。

　ページをめくる時唾をつけたせいだろう。

　まあ、いいか……。

　これでホッとしただろう。

　来夢はブスだからな。

　愛海が煽ったせいか、せっかくのラブラブな雰囲気が少し崩れ始めたようだ。

　最近ラブラブな話ばかりで少し飽きていた。

　ＭＸテレビでうる星やつらを再放送してるから一緒に見てるだとか、ＤＶＤで映画を見たとか、昔の漫画で盛り上ってるみたいな話ばかり。

　私はドロドロした昼ドラが好きなのよ。

　「牡丹と薔薇」みたいにドロドロしたのがね。

「ブス好きっているからね……」

　愛海が焚きつけると、桃花は黙り込んだ。

「ちょっと前に堤下ってデブが好きだって、モデルがいたじゃない」

　堤下ってあの脇汗が臭そうなブタ顔のコメディアンね。

「それにフジワラの顔のでかいほうよ。あんなのが好きだっていうユッキーナの美的センスってどうなのって思わない？」

　確かにブス好きっている。

　心配だ、心配だ。心配だー！

「たまにカチンとくること言うのよね」

「なに、なに？」

　愛海は身を乗り出して、聞き耳をたてた。

　ルカは蘭子が吐き捨てたセリフをたまに口にしては、首をひねるらしい。

　それは蘭子が「おめえの女の趣味はほんと、最高だな」と言ったことだ。

「いいじゃない。誉めてられてるんだよ、ルカの美的センスを」

　桃花としては悪い気はしない。

　自分のことを誉められてるからだ。

　でもルカはそのことが気に入らないようだ。

「最高の女ねえ……」

　ルカは桃花を見つめては、そうため息を洩らすようになった。

　実に失礼な話だ。

「最高でいいじゃん」

　桃花は愛海に同調を求める。

　うんうんと愛海は首を縦に振る。

「なんか違うんだよねえ……って余計じゃない」

　なるほどルカはヤンキー嫌いだからよね。

　喧嘩が強かったりするのは、イメージに合わないんだ、きっと。

「でも好きなんでしょって、私が聞いたのよ、ルカに」

　愛海は続きがどうなるか楽しみだった。

　物語のページを開いてるようなワクワク感。

　この二人の恋愛は単純に面白い。

「好きは好き。でもたまに考えるんだ」

　何を考えるって言うのよ。

「ヤンキーより、強いってどうなの？」

　愛海は笑いを堪えるのに必死だった。

「……だって、どう思う」

「なるほど……、それはヤンキー嫌いには気になるかも」

　桃花って本当男だったら、最高にかっこいいのに。

「でさ、言うにこと欠いて、桃花って、花に例えると、サボテンだなって言うんだよ」

「サボテンかあ、棘だらけってことかな」

「に決まってるじゃない。近寄ると、棘に刺さって痛いおもいするって意味じゃないの」

「言えてるな、桃花、怖いし」

「やっぱ、怖いかな」

「私がヤンキーから守ってあげるって言ってみたら」

「うーん……、そんなこと言われて嬉しいかな」

「さあ」

　ルカの言葉の意味は桃花には伝わっていなかった。

　ルカはいい意味でサボテンの花と言ったつもりだった。

　そして愛海も気がついていた。

ルカがサボテンの花を月下美人という意味で使ったことを。

でもそれを言っちゃうと、仲良くなっちゃうし……。

まあ、言わぬが花ね。

私のギャグさえてるー。

桃花はステージ上から、蘭子を発見した。

　ファンって言うのは本当のようだ。

　あの時のレディースのメンバーが勢ぞろいしてる。

　みんな、桃花の曲を口づさんでる。

　ただ桃花の歌は英語の歌詞ばかり。

　よく見てると適当英語で歌ってる。

　まあ、客のほとんどが適当英語で、サビの部分ぐらいしかちゃんと歌えてない。

　蘭子がライブハウスを出ると、桃花が待っていた。

「桃花さん」

　蘭子は驚いて立ち尽くした。

　蘭子はボコボコにされると、身をひいた。

「ちょっと聞きたいことがあるんだけどさ」

　そう言って、桃花は近所のファミレスにみんなを誘った。

　それとなく、来夢のことを聞きだすためだ。

　どれほど親密だったのか、聞いてみたかった。

　ただ直に聞くのは憚られたので、遠まわしに聞いてみた。

「来夢ってあんなにブサイクなのに、どうしてルカと付き合ってたんだと思う」

　みんな、変な顔をした。

「ルカって、ブサイクな子が好きだとか……」

　みんな、突然、笑い出した。

「心配してるんですか、まさか」

　しまった、バレてるじゃないの。

「いやー、あんまりブスだからさ、ちょっとねえ……」

「まさかとは思うんですけど、桃花さんのほうがルカに惚れてるんですか」

　桃花は真っ赤になった。

「わかりやすい」

「ルカってそんなにいいですか？芸能人のほうがかっこいい人いっぱいいるでしょ」

「それにルカって、なんか軟弱だし、いじめやすいって言うか、ちょっかい出したくなるって言うか」

　そこまで言って、蘭子は桃花の機嫌を損ねたんじゃないかと、黙り込んだ。

「大丈夫ですよ、あれは脅されて付き合ってたようなもんですから」

「脅されて？」

　意味が分からなかった。

　でも蘭子の話を聞いて納得した。

　そして、桃花はホッとした。

　初めてルカの過去の相手への嫉妬心から解放された気がした。

「そうだ、実はさ、頼みたいことがあるんだ」

　ボディガード雇ってあげたからと、桃花は愛海に蘭子を紹介した。

愛海は蘭子にビビッていた。

「怖い」思わず、愛海は声をあげた。

「こいつらがボディガードについててくれるから、見に来なよ。私のライブ」

「よろしくね」

　蘭子は思いっきり可愛く言ったつもりだったが、思わず、愛海は桃花の腕にすがりついた。

　蘭子は普通に挨拶したのに、愛海は震えが止まらない。

　ダメだ、こりゃ……。免疫なさすぎだ。

　でも桃花さんは大丈夫なんだ？おかしくない？

　それって私の森ガールっぷりが本物ってことかな。

　桃花は少し嬉しくなった。

「大丈夫、ライブハウスって全然怖くないから」

　大変だな、父親と会わせるのも。

「それに最近は女子のファンのほうが増えてきたし、森ガールもいっぱいいるから」

「そうなの？」

　初めて愛海が興味を示しだした。

「こいつらが一番ガラが悪いくらいだよ」

「桃花さん、ひどい」

「だって事実だろ」

「そうだけどさ」

「だから大丈夫、見に来なよ、コンサート」

「うん、分かった。実は見てみたかったんだ」

　桃花が愛海のことを話すと若菜ちゃんは、ソワソワし始め、あっちへこっちへと歩き始めた。

　独り言で、「どうしよう、どうしよう」とパニくってる。

　でもこのオカマの姿を見たら、やっぱヤバイかな。

　父親がオカマになったことがトラウマになってるくらいだし。

「ねえ、若菜ちゃん、男装しなよ」

「男装」

「愛海と会うんだから、男の格好のほうがいいでしょう」

「いやだー！男装なんて、恥ずかしい」

　今の格好のほうがよっぽど恥ずかしいと思うんだけど。

「スーツ着なよ。持ってるでしょ、警視だったんだし」

「とっくに捨てたわよ」

「でもさ、愛海、女装した若菜ちゃんだと受け入れてくれないんじゃないの」

　若菜は悩んでる。

「愛海は若菜ちゃんの女装姿見たことあるの？」

「あるわよ！何度もこの格好で会ってるって」

そうか、それがトラウマになってるのかも。

「気持ち悪いよね」

　つい本音が出てしまった。

「気持ち悪いって、ヒドォーイ」

　これが自分の両親だって考えると、そりゃあ、落ち込むよ。

　分かるな、愛海。

「とにかく、女装禁止だからね。男装してたら、また会ってくれるかもしれないでしょ」

「そ、そうかな……」

「そうよ、その女装が受け入れられないだけなんだから」

「でも男装なんて、気持ち悪くない」

　それが普通だって。

「親子関係を取り戻すためよ、我慢、我慢」

「そうね、分かったわ」

その日、男装姿の若菜ちゃんを見た時、あまりにもスーツが似合ってるので、びっくりした。

　意外と、いい男じゃないの。

　まあ、女装とのギャップのせいでよく見えるだけかもしれないけど、思ったよりかなりいけてる。

「見つめないでよ、桃花。恥ずかしいじゃないの」

　若菜は体をくねらせて、両手で口を隠した。

仕草を見ると、やっぱりオカマだ。

幻滅してしまう。

若菜は両手を内股に挟んで、照れてる。

「股間を触らない」

「いやあねー、股間なんて、下品よ」

　どうも、変に男装がまとも過ぎて、ギャップを受け入れにくい。

　やっぱり女装のままの方が良かったかな。

「いい、その格好でチケット切るんだからね」

「気付くかな、私って」

「気付くでしょ、その格好のほうが子供の頃から見慣れてるんだから」

「いやだあー、なんか緊張しちゃう」

「若菜ちゃん、メイク、やっぱ落としなよ」

「ええ、嫌だ、すっぴんになるの」

「だってやっぱ、変だって」

　結局すっぴんにはなれないと最後まで若菜は拒絶した。

　桃花もリハーサルに出かけ、時間を待った。

　ライブハウスが会場になると、続々と客が入ってきた。

　そして愛海も蘭子たちに周りをガードされて現れた。

　愛海がふと足を止めた。

「お父さん」

　若菜はなんでもないように、愛海のチケットを手にとり、半券を手渡した。

「何してるの、こんなとこで」

「このライブハウスの経営者なんだ」

愛海は父親の仕事を聞かされてはいなかった。

それでもオカマバーか何かだと思っていた。

「オカマやめたの？」

　そう言いつつ、愛海は若菜のばっちりメイクには気がついた。

「やめてないよ」

「じゃあ、なんでそんな格好してるの？」

「お前が来るっていうからさ」

「私が来るって……、どうして知ってるわけ」

「それは」

「桃花ね、そんなかっこうして、私を騙す気でしょ」

　桃花が後ろから現れた。

「会いたいんだって、愛海に……」

「やめてよね、こんなオカマ、会いたくないわよ」

「でも父親じゃないの」

「私、帰る」

　さっと、蘭子たちが愛海の道を塞いだ。

「ちょっと……」

「見てってよ、私のステージ……。愛海に見てほしいからさ」

　それでも帰ろうとする愛海を蘭子たちが遮る。

「分かったわよ、でも、この変態近づけないでしょ」

　愛海は若菜を指差した。

　そして愛海は会場に消えた。

　桃花は肩を落とした若菜の肩をそっと叩いた。

「ごめん、こんなことになるって思わなくて」

　桃花は落ち込んだ気持ちでライブを行った。

　桃花は終始、蘭子に目がいった。

　蘭子はおとなしくライブを見ていた。

　ステージを終えると、楽屋に若菜がいた。

　アンコールの声が響いてる。

「ねえ、私、ステージに出ていいかな」

　若菜が言った。

　ステージ場にスーツ姿の男子が現れた。

　それは男装した桃花だった。

「かっこいい」

　声援が飛ぶ。

　桃花は似合いすぎるぐらいスーツが似合った。

　そしてスーツのまま、リードギターを首からかけた。

　そして……。

「今日はこのライブハウスの経営者の若菜ちゃんにも一緒に歌ってもらいます」

　そう言って、「若菜、若菜」と言うと、会場中が若菜コールに変わった。

　そして、いつもの女装姿の若菜が現れた。

「若菜ちゃん、可愛い」と声援が飛ぶ。

「ありがとう」ドスの聞いた声で若菜は返事を返す。

「じゃあ、いくよ」

　そう言うと、桃花はギターを弾き始めた。

　愛海はそれを黙って見ていた。

　桃花はコンサートが終わると、急ぎ足に愛海を追いかけた。

　出口の辺りにまだ蘭子たちに囲まれていた。

　客が桃花に気がついて握手を求めてきた。

　桃花は面倒臭いと思いつつ、握手をしながら、愛海に声をかけた。

「愛海、ごめんね、余計なことしちゃった」

「いいよ、別に」

「でもね、若菜ちゃんは愛海のことを愛してるんだよ」

「分かってる」

「それだけ伝えてくれって言われたから」

「そのうち、また桃花のコンサートに行くから」

「えっ……」

「だからって、許すってことじゃないからね」

「うん、でも、良かった」

「あんな父親でも一応父親らしいから」

　そう言い残して愛海は蘭子たちに連れられて出て行った。

　楽屋に戻ると、若菜ちゃんが泣いていた。

　桃花を見るや、「ありがとうね」と手を差し伸べた。