森ガールと盛りあガール

17

　て言うわけで、またまた付き合い始めました。

　そう、愛海に報告すると、良かったねと。

「で、ラブラブなんだ」

「そう、ラブラブなんです、私たち」

「幸せそうで良かった」

　愛海の絵はもう完成してるように見えた。

　それでもなお筆入れをしてる。

　なんでそんなに夢中に絵を描いてるんだろう。

　絵なんか描く暇あったら、彼氏つくったらいいのに。

　そう思いながら、桃花は時計を気にしてた。

　ルカの授業がもうすぐ終わるからだ。

　そして終業のベルが鳴ると、桃花は部室を飛び出した。

　所詮桃花にとっては暇つぶしなんだ。

　そう思いながら、愛海は絵をじっと眺めていた。

　ほぼ完成だね。

　やっと完成したよ。

　そうして愛海はじっと１００号のカンバスを見つめていた。

　絵の中に一人の女の子が描かれている。

　１００号の大きなキャンバスの中で三十センチほどの小さな少女。

　誰もがそれを愛海の自画像だと思っている。

　桃花もまたその妖精のような女の子を愛海だと思っていた。

　しかしそれは愛海が感じる桃花の姿だった。

　それを聞くと誰もが桃花じゃないと言うに違いないが、愛海にとってその少女は桃花の分身だった。

　気になることがないわけじゃないんだけどね。

「今日も、可愛いね、桃花」

そう言ってルカが、べた褒めする私の姿って、森ガールなんだよね。

　私って、ルカと会う時は、ヘビメタ姿の桃花じゃなくて、極力森の中の妖精のような森ガールのコスプレしてるわけ。

　そうよ、森ガール姿って、私にとっては、コスプレだ。

　すごく恥ずかしい。

　私が私じゃないみたい。

　分かってる、ルカがヘビメタ姿でもきっと愛してくれてるってこと。

　でもルカと会ってる時だけは、かつらをかぶり、ルカが好きな森ガールの服装でいてあげたい。

　それに森ガールでいていいことがないわけじゃない。

　桃花のバンド活動は軌道に乗り、ＣＤ発売も決まっていた。

　インディーズで火がつき、音楽配信では、少し人気が下降線の大樹より売れている。

そのせいでヘビメタの服装をしてると、顔をさされる。

そう、森ガールに変装してたら、誰も気がつかない。

ルカと腕を組んでても、森ガール姿だと、ラブラブでいられる。

　森ガールファッションってそんな使い道があったなんて、素敵じゃない。

ただ最近また困ったというか、気になることがある。

ディズニーランドに行ってからというもの、デートコースがいつもディズニーランドになったことだ。

あれほど嫌がっていたディズニーランドの本当の姿を知ってしまったのだ。

「なんだ、ヤンキーなんかいないじゃないか」

　そう叫びをあげるや否や、子供に戻ったかのようにルカはディズニーランドに夢中になった。

　今週も来週も再来週も、ディズニーランドだ。

　それはディズニーランドは楽しいよ。

　でもこれって手抜き料理じゃないの。

　そこに行くだけでいいんだから。

何一つひねりがない。

　音楽めぐりはどうなったの。

　たまには違ったデートしてみたいよ。

　紅葉の日光は、高尾山は？

　口づさむ曲までディズニーになっている。

　このままじゃ、ミッキーマウスに嫉妬しちゃうよ。

「今日も楽しかったね」

　そう一人ご機嫌のルカ。

　ルカのマンションの側に来た時だった。

突然、バイクの爆音が遠くから近づいてきた。

そして、１０台ほどのバイクがルカと桃花の周りで旋回し始めた。

バイクが止まると、特攻服を着た女がメットをとった。

それはルカが小、中学生時代、いじめにあった南条蘭子だった。

蘭子は地元のレディースの頭になっていた。

「よお、久しぶりだな、ルカ」

「ずいぶん、まぶいチャンねえ、つれてるやんかあ」

「チャンねえって、私のこと？」

　桃花は笑いながら聞いた。

いったいいつの時代のヤンキーだ。

　絶滅危惧種がこんなところにいた。

　大笑いだ。

　いまどき昭和の生き残りみたいなレディースに会うなんて。

「おめえー、今、笑っただろ」

　蘭子は桃花に向かってメンチをきった。

「だって、すごい訛ってるから……」

　桃花はおかしくて仕方ない。

　その横でルカの顔から見る見る血の気が引き、オロオロしだした。

「いけ好かないね、ちょっと可愛がってやろうか」

　全員がバイクから降りた。

　そして戦闘体制に入った。

「やめろよ」

　ルカが珍しく声を荒げた。

　そして一歩だけ、桃花の前に出た。

　しかしルカは腰が引けていた。

「今日はラムもいないし、守れるのかよ、そのかわい子ちゃんを」

　かわい子ちゃんって、いちいち昭和だ。

　そもそもラムって誰だ。

「大体気に入らないんだよな、お前は私のもんになってるはずなのに、そんなヒラヒラのかっこうした女とイチャついてるのがさ」

「モトカノ？」

バリバリのヤンキーじゃん。

何何、ヤンキーが苦手だったんじゃあ……。

「モトカノなもんか」

「ああ、そうだった、お前のモトカノのラムもいないしな」

ラムって、モトカノか。

きっと私の前にいろんなデートコースを歩いた相手だ。

横浜デートも湘南平もきっとそのラムとかいう女と歩いたに違いない。

ラムなんて、漫画みたいな名前して、可愛い女子に違いない。

「ラムだっちゃ」と、うる星やつらのコスプレをし、だっちゃを連発してる森ガール姿を連想するだけで、桃花のイライラは募っていった。

爆発寸前だ。

ラムのやろうと、見えない敵に怒りのボルテージが頂点に達した時、バイクを降りた蘭子が桃花の肩に手をかけた。

　途端、桃花の頭突きが蘭子をとらえた。

　蘭子がひざから落ちた。

　と同時に桃花のかつらも落ちた。

　桃花のレインボーのモヒカンヘアーがあらわになった。

　みんなが驚いて、桃花を見つめてる。

「桃花じゃねえの、あの女」

「間違いねえ、桃花だ」

　ああ、面倒くさい。

　こいつら知ってるのか、バンドのこと。

「ユニオン・キラー・サッドネスの桃花じゃねえの」

「絶対、そうだって」

　桃花は面倒くさくなった。

　バレたもんはしょうがない。

　いいよ、別に森ガールのかっこうしてるって、言いふらせばいいさ。

　そうやって、笑いものにすればいいさ。

「そうよ、私はユニオン・キラー・サッドネスの桃花よ、なんか文句ある！」

　一瞬、沈黙。

　そしてざわめきが歓喜に変わった。

　悲鳴に近い声がした。

「ファンなんです」

　そう言って、一番に蘭子が桃花の両手を握りしめた。

　それから代わる代わる桃花に握手を求めだした。

　写メ撮っていいですか。

　そう言う前に撮ってるし。

「週刊誌に売るなよ、その写真」

　フラッシュの嵐。

「えっ、その格好、変装ですか」

「うん、まあ、そんなとこ」

　桃花は自分が森ガールの格好をしてることが改めて恥ずかしかった。

「パパラッチ大変ですね」

「バンド頑張ってください」

「ほんと、かっこええなあ」

　と、バイクは順番に去っていった。

　最後に、蘭子がルカに向かって、

「桃花さんなら仕方ない。諦めるぜ、初恋だけどな」

　そして桃花を見て、敬礼をした。

　特攻隊か。

「おめえの女の趣味はほんと、最高だな」

とルカに向かって、親指を立てた。

　いちいち昭和っぽい。

そして蘭子は走り去っていった。

ルカはホッとため息をついた。

毒をもって毒を制すか。ヤンキーにはヤンキーだな。

　と、桃花はルカの襟首をねじり上げた。

「ラムって誰よ」

　ルカの首が絞まり、息苦しかった。

「ああ、モトカノ」

　桃花はルカを突き飛ばした。

　こっちのほうがヤバイ方のヤンキーかもしれない。

「モトカノって言っても、無理やり付き合ってたようなもんだから」

「ラムって、可愛い名前じゃん」

「ラムって言ったって、来る夢って書いて、らいむって言うんだけどね」

　来夢が本名か。

　モトカノって言っても、油断できない。

　可愛い子だったら、元鞘だってあるし。

「写真見せて」

　桃花はルカの携帯を取り上げた。

　そして、写真のファイルを見た。

　女の影がまるでない。

「ラムの写真なんかないよ」

「本当？削除しただけでしょ」

「疑う必要ないよ、モロヤンキーだから」

「ヤンキー」

「ああ、桃花より何倍もヤンキーだよ」

「私はヤンキーじゃないからね」

「ラムって、来る夢って書くんだぜ。ヤンキー丸出しだろ、名前から」

　なんだろう、ルカの周りって、ヤンキーばかりだ。

　ヤンキーに好かれる体質なのか。

「背中に鬼の刺繍の特攻服着てたから、ラムちゃんみたいだろって、自分でラムって言い出したんだ」

「ふうーん」

　ラムちゃんって、「うる星やつら」のことか。

　夏休みになると、映画をよくテレビでやってたっけ。

「じゃあ、可愛くないんだ」

「ちっとも」

「でもモトカノでしょ」

「しつこい」

　珍しくルカがムクれた。

　それから何を話しかけても黙り込んでしまった。

　そして気まずいまま、別れてしまった。

　せっかくの楽しいデートが台無しになった。

　大体どうして女の私がいつも男のあんたを家まで送ってるのよ。

　逆でしょ、普通。

　まあ、その後期待しちゃうから、別に文句を言ってるわけじゃないんだけどさ。

　こうやって一人でマンションに帰ってると、ルカの男らしさに疑問を感じずにいられない。

　守ってるのはどっちだ