森ガールと盛りあガール

10

大樹のデビュー曲が発売されると、いろんなメディアで大樹の姿を目にするようになった。

大ヒットとはいかなかったが、そこそこ話題になっていた。

そんな中、事件が起きた。

そう、どうして交わそうか。

回避方が思いつかない大事件が起きた。

「ねえ、黒岩大樹って、良くない」

ルカがいきなりそう言った。

ルカの口から、大樹の名前を聞かされた。

「好きなんだよねえ、黒岩大樹」

好きそうだ。

なぜ、最初にそう思わなかったんだろう。

大樹の曲って、まさにルカのツボじゃない。

「実はさ、エフエム番組の公開録音のチケット、手にいれたんだ」

「えっ？」

ラジオのイベントでゲストライブみたいなやつだ。

ラジオ局のちっぽけな会場で１００人ぐらいの前で数曲演奏するだけ。

でもその狭さが脅威だ。

武道館ぐらいでっかければ、大樹は桃花に気がつかないかもしれない。

でもそんなちっぽけな会場じゃ、見つかるじゃない。

森ガールに変身した私を見て、大樹はどう思う。

きっと、大笑いするに決まってる。

噂は地元に響き渡り、私は地元に二度と戻れなくなるんだわ。

そんなの、絶対に嫌。

回避しなきゃ。

でもどうやって……。

結局回避する方法を思いつかないまま、会場に座っている桃花だった。

森ガールに変身した私に気がつかないかもしれない。

そうよ、麦わら帽子で顔隠してるんだし、ましてイメージが違うから、気がつかないかもしれない。

いつもより目深に帽子をかぶり顔を隠した。

声さえ発しなきゃ、気がつかないわ。

なるべく目を合わさないようにしないと。

そしてミニ・コンサートが始まった。

大樹だ。

大樹以外にもゲストがいた。

それでも大樹に対する声援が一番多かった。

すでにファンがいるようだ。

いったん大樹は舞台からはけた。

そして司会者に大樹が紹介され、ギターを抱えて登場し、椅子に座って弾き語りを始めた。

なんか歌ってる姿がかっこいい。

思わず顔を上げて、大樹を見た。

大樹と目が合う。

さっと目をそらし、俯いた。

ヤバイ、ばれるって。

俯いたまま、曲だけ聞いていた。

歌詞に溢れる愛の言葉。

これがすべてあの憎き森ガールに捧げられているのかと思うと、ムカついた。

森ガールめ！

あのくそ女。

やっぱり卒業式、血祭りにあげればよかった。

コンサートは無事に終わった。

大樹にはバレなかったようだ。

ファミレスで食事をしてる間中、ルカは一人で興奮している。

「大樹、かっこいいよな」

　何度同じことを言うんだろう。

「ほんと、最高だ」

曲の良し悪しは趣味の問題だが、大樹が誉められるとなぜか嬉しかった。

次の日曜日、ルカと代々木公園で過ごした。

そもそも最近流行の明治神宮の清正井に行こうと言い出したから、原宿まで来たのだが、その行列の長さに結局、諦めて代々木公園に来たのだ。

裏原に行こうと言うが、人が多いから嫌だと、ルカが嫌がった。

結局何をするでもなく、寝転がったりして、ダラダラと過ごした。

ルカは桃花の膝を枕にしてアイパッドで大樹の曲を何度も聴いていた。

当然、片方のイヤホンは桃花の耳におさまっている。

大樹の歌声。

「いい曲だ」

ルカは誉めちぎる。

桃花にとってはごくごく平凡な曲にしか聴こえない。

それでも何度も聞かされるうち、耳に残って仕方なくなっていた。

歌詞もそれほどいいとは思わない。

平凡なラブソングだ。

だけどそのラブソングがあの森ガールのために歌われてるのかと思うと、イラッとする。

桃花が映画を見ようよと誘うと、面倒臭いと言う。

なんだろう、すっかり油断しているのだろうか。

もうそんな関係になってしまったんだろうか。

「じゃあさ、人が少なそうな映画にしようよ、短観ロードショー」

　携帯で調べるとシネマアンジェリカにしようと言い出した。

　ＮＨＫを過ぎ、公園通りを歩いていると、いきなり桃花は腕をつかまれた。

「やっぱ、桃花だ」

そう言って、大樹が目の前に立っていた。

ルカは本物の大樹を見て、言葉を失くしてる。

「なんだ、そのかっこう」

ああ、見つかった。

もう地元に戻れない。

「なんか、見違えたな、別人だな」

どうせ、笑ってるんだ。

「お前って、本当は可愛かったんだな」

えっ？桃花は面食らった。

「似合いすぎだな」

大樹は桃花を頭の先からつま先まで見つめている。

事情がつかめないルカは、呆然と見つめてる。

大樹がルカに気がついて、指をさして、「彼氏？」と聞いた。

そう聞かれて、即答できなかった。

その時の気持ちは、大樹にルカのことを知られたくないと正直思った。

大樹のことがやっぱ、好き。

こうして二人一緒に並んでみて、強く感じる。

私は大樹のほうがルカより好きだ。

そうだ、私が森ガールになったのも、見返してやりたいから。

本心は彼がほしかったわけじゃない。

大樹に妬かせたかったから。

自分の本心にあらためて気がついてショックを隠しきれない。

でも、そうだ。

大樹には彼女がいるんだ。

どうせ、大樹には森ガールがいる。

それに一度フラれた相手だ。

断ち切った想いを今さら燃え上がらせても、またフラれるに決まってる。

「俺、東京に出てきてるんだ」

「知ってる」

　大樹は私の気持ちなんか気がついていないだろう。

　ただ同郷のしかも元メンバーくらいにしか思ってないに違いない。

「あっ、そう」

「デビューしてるのも知ってる。この前のエフエムの収録だって、見に行ったわ」

　気がついてたんじゃないの。

「えっ、あれ来てたんだ」

「うん」

「声かけてくれたら、良かったのに」

と、大樹は携帯がなったらしく、携帯で誰かと話し始めた。

「ごめん、行かなきゃ」

　まさか森ガールとデート？

「仕事なんだ、今から」

　ホッとしてる自分に桃花はさらに大樹への想いを確認することになった。

「とにかく、今度、メールするよ。アドレス、前と変わってないんだろう」

「うん」

そう言って、大樹は去っていった。

その後姿をじっと見つめてしまった。

ふと我に返って、慌ててルカの方を見た。

ルカに見透かされたかもしれない。

ルカの存在をすっかり忘れるほど、大樹しか見えてなかった。

ルカは妬いたかもしれない。

と、ルカを見ると、ルカはまだ大樹を見つめていた。

「ねえ」

　桃花が何度声をかけても気がつかないほど、ずっと大樹の背中を見つめていた。

「えっ？」

　そう言って、ルカがこっちを向いて、「あっ、ごめん、桃花のことすっかり忘れてた」と謝った。

　桃花以上にルカも大樹に見とれていたのだ。

　で、それからルカは堰を切ったように大樹に関する質問を浴びせてきた。

「昔、大樹とバンド組んでたの？」

「うん」

「それって、すごくない」

「えっ、どうして解散したの？」

　禁句を平気で口にする。

　それはやつが森ガールに恋したからだ。

　さすがにそれは口にできない。

「音楽性の違いかな」

「えっ、桃花って好きな曲って、大樹と合わないかな？」

　そうだ、リアル森ガールなら、きっと大樹の今の路線と合うだろう。

　でも大樹だって、自分の好きな曲を歌ってるわけじゃない。

　あいつだって、ヘビメタやろうだったんだから。

　猫かぶってる、オカマやろうだ。

　でもそんなオカマやろうに心奪われてる私が、大樹の批判なんてできるわけないよ。

　それに大樹のこと、好きなんだから、本当なら大樹の好きなものなら何だって好きになれるはずなのに。

　そうだ、大樹と私の間に立ち塞がる森ガール。

　あいつが悪いんだ。

　全部あいつのせいだ。

　大樹と音楽の趣味だって合うのに、大樹と付き合ってたら、自分が自分でいられたはずなのに。

「だから桃花ってうまいんだ」

　カラオケ行ったんだっけ……。

　本当は違う曲歌いたいのに、アイコなんかかなりブッてる感じだ。

　大樹がいたら大笑いしそうだ。

「ボーカルだったの」

「そう」

「だったらツインボーカルだね」

　違う、私がメインボーカルで、大樹はたまにハモるくらいだ。

大樹、大樹ってうるさいよ。

リスペクトしてるんじゃないよ。

　自分の立場、分かってるの？

ルカは大樹から私を奪わなきゃいけないんだからね。

　じゃないと、気持ちが大樹に向かうじゃない。

　大樹よりかっこいいとこ見せてよね。

　じゃないと……。

　じゃないと……、浮気してしまうかも……。

　もちろん、大樹次第だけど……。

「ああ、フルんじゃなかったな」

大樹は何度もその言葉を連発する。

ヤバイ、ヤバ過ぎでしょ。

ああ、私は何してるんだろう。

大樹からメールで誘われた。

まあ、地元の友達として会ってるんだから。

　普通っちゃ、普通なんだけどさ。

　普通じゃないよね、絶対。

でもごめん、ルカ。

私、気持ち抑えられない。

テレビ局の仕事の前に会ってくれって、私、ヤバイかも。

しかもよりにもよって、バリバリデートコースだし。

お台場めぐり、ビーナスフォートでランチ。

レインボーブリッジ、見てるし。　

「桃花がそんなに可愛いって気がついてたら、お前と付き合ったのに」

　大樹が見つめてる。

「あの頃のお前って、いかつかったし、近寄りがたいって言うか、怖かったし」

　なんで、目そらしてるんだろ。

　ああ、タバコ吸いてえー。

　間が持たないじゃないの。

「でも今のお前は本当、可愛いし、タイプだわ」

「ねえ、それって、告ってるの」

「そう聞こえた？」

「うん」

「じゃあ、そう思ってもらっていいよ」

ヤバいんじゃないの。

「二股かけようとしてる、もしかして？」

まさかミュージシャンだから、許されるなんて思ってる？

「なわけじゃいって」

「彼女は？」

　桃花は取り合えず、釘をさしてみた。

「ああ、あいつかあ……、実はさ、プロになるから別れたんだ」

さらりと、大樹は答えた。

別れた？

あまりにもあっさり大樹は言い放った。

森ガールと別れた！

あんなにラブラブだったのに。

ヘビメタ捨てるほど夢中だった相手なのに、そんなにやすやす切れるんだ。

　うん？プロになるから別れたんだ、てことは、恋愛禁止みたいなルールを決めてるんじゃないの。

「じゃあ、ダメだよね、私と付き合うのも」

うっ、と大樹は息を飲み込んだ。

そしてニヤリと笑みを浮かべた。

「あっ、そっか。でもいいよ。別に、恋愛したらいけないってわけじゃないし」

なんだ、なんだ、矛盾だらけ。

何、何、これって逆に森ガールと別れるために、プロになることを利用したって感じじゃないの。

「じゃあ、なんで別れたの。モトカノと」

　森ガールがフラれたわけ……。

「うーん……」とタバコをふかす大樹。

「あいつ、重いんだよね」

　やっぱ、フラれてやがる、あの森ガール。

　ハハハ、ざまあみろって。

　何何、じゃあ、これってマジの告白じゃないの。

　森ガールと別れたから、私と付き合いたいみたいな感じ。

　願ったり、叶ったりってこと。

「本当のこと言うと、お前にフラれそうだしな」

ふと、大樹は洩らした。

本当のこと？

本当のことって何？

「やましいことあんだ」

　しばらく何か考え込んでいたが、決心したように、

「男子がなんでギターなんか練習すると思う？分かるだろ？」

　ああ、このせりふ、思い出した。

　バンド仲間と、みんなでよく話してたっけ。

「モテたくってだっけ？」

「そう」

「呆れた……」

「いいじゃん、モテたくてミュージシャン目指したんだし」

「で、モテてるわけ」

「まだこれからだな。でもファンの中に結構可愛い子いるし」

　なるほどね、そういうことだったんだ。

「でもさ、ファンには手を出すなって、うるさいんだよね」

　だから、手っ取り早く、私なんだ。

「じゃあ、私にも本気じゃないんだ」

「いや、それは分からないな、結構、マジかもしれないし」

　なんか嘘くさい。

「桃花に可愛いって言ったのは本気だからな」

　なんかすんなり喜べない。

「彼いるんだよ、一応」

　桃花は取り合えず釘をさした。

「一応か……」

大樹はニヤリとした。

「そんなにマジじゃなさそうだし、奪ってやろうかな」

桃花はドキッとした。

大樹の吐き出すタバコの煙が煙たい。

桃花は咳き込んだ。

「あ、ごめん」

大樹はタバコをもみ消した。

「そういや、タバコやめたんだ？」

当たり前だ。

森ガールにタバコは似合わない。

「チェーンだったくせに、よくやめれたな」

これもすべて森ガールになるためよ。

「すべてあの男のためなんだ」

「そういうわけじゃないけど……」

何言ってるんだろう。

はっきりルカのためと宣言すればいいのに。

「お前の彼さ、おとなしそうだね。昔のお前のこと知ってるの？」

「知らないよ」

「だろうね」

「知ったら、付き合わないかもね」

大樹は勝ち誇ったようにニヤリとした。

大樹は私を好きなんじゃない。

私の見た目が好きなんだ。

でも、ルカだって、同じかもしれない。

私のことを本当に好きなんじゃないかもしれない。

ヘビメタ姿の私を知ったら……。

知ったとしても……。

私のことを好きでいてくれるだろうか？

自信がもてない。

それは私が本当の私を見せてないからだ。

正直になれないのは私だ。

でも嘘をついてるわけじゃない。

私らしさを抑えているだけだ。

だからって今さら本当の自分をさらけ出すなんてできない。

失うもののほうがはるかに大きいからだ。

ルカのことが好きだから……。

そう、きっとルカが好きなのだ。

ルカのための森ガールじゃない。

なんで心が揺らぐんだろう。

大樹が気になる……。

ルカを失っていいの？

大樹が私に本気なら、無いと言い切れない。

じゃあ、ルカは保険なの。

ルカに対する気持ちは本気じゃないの。

桃花は自分の愛情の居場所を把握できずにいた。

大樹ならヘビメタの私を受け入れてくれるだろう。

思い切りヘビメタできるのも大樹だ。

でも森ガールやめたら、大樹だって、やっぱり私をポイしちゃうかもしれない。

結局出た結論は、私は卑怯な女だということだ。

やっぱり森ガールじゃない私をルカに知られたいとは思わない。

ルカに会うとなおさらそう感じた。