森ガールと盛りあガール

９

ルカの腕に手を巻きつけて、肩を寄せ、桃花は原宿を歩いていた。

桃花が幸せな日々を送る中、大樹は東京で桃花を見たような気がした。

しかしあまりにもイメージが違うので、大樹はすれ違っただけだった。

その日大樹はとあるコンテストで地区予選を勝ち抜き、全国大会に出場するために上京していたのだ。

大樹が、コンテストでグランプリを取り、デビューが決まったという噂がジモティーたちから流れてきた。

「東京を拠点に音楽活動をするらしいよ」

「どこかで会うかもね」

その話に桃花はゾッとした。

なんてことしてくれるのよ。

東京に出てきたら、会うかもしれないじゃないの。

大樹が私を見たら、どう言うだろう。

腰抜かすかもしれない。

いや、大樹が地元に戻って言いふらしたらどうする。

「桃花のやつ、東京でおかしなかっこうしてるって」

そんなのバレたら、大変だ。

イメージがあるじゃない。

私の地元のイメージはかっこいい素敵ガールなんだから。

森ガールになんかなってるってバレたら、一気に芋っぽくなったって言われかねない。

恥ずかしくて地元に帰れなくなるじゃないの。

夏休みになると、故郷に戻った。

もちろん、ピンクのかつらをかぶって、レザーに身をくるみ、地元に凱旋よ。

地元に戻るのは楽しみ半分、心配半分だ。

森ガール化してる自分を、いきなり１８０度元に戻さなきゃいけない。

今でも方言がたまに出るように、森ガールが地元でも出るかもしれない。

そして一番落ち込むのはルカに会えなくなることだ。

ルカがいなかったら、きっと夏休み中実家で過ごしたかもしれない。

でもスカイプ使えば、テレビ電話で顔見ながら話せるし、実家にどれくらいいるか、正確には決めていなかった。

水着を着たくないということもあり、夏はなるべく実家に避難しておきたい気持ちもある。

でも所詮テレビ電話はテレビ電話だ。

パソコン上じゃ、温もりも伝わらない。

キスがしたいと思った時、触れられないなんて。

そう思うと、今すぐにでも戻りたい。

パソコンの電源を入れる前に、桃花は森ガールに変身した。

まあ、ルカの前だけはブリブリに切り替えないとね。

部屋に籠もってこっそりやり取りしないと。

まるで鶴の恩返しだ。

パソコンのモニターを通して、キス顔をしていると、母が呼ぶ声がした。

いきなり、昔のバンドメンバーが尋ねてきたのだ。

慌てて、ルカに「友達が来たから、後で会おうね」とパソコンを切った。

桃花が慌てるのには訳がある。

今は森ガール姿なのだ。

大急ぎで服を脱ぎ、レザーで身を固めた。

そして友人たちを出迎えた。

玄関で待っていたのは昔のヘビメタバンドのメンバーだった。

ヘビメタの辛いのは、夏でもレザーを着ることだろう。

久しぶりにヘビメタの格好をすると、暑くて仕方ない。

近所のマックに出かけ、学生時代のように駄弁り始めた。

マックはクーラーがきいてて助かる。

　みんな、口々に変わらないなと言う。

　そうだ、バレてない。

　演技力がついてきたようだ。

「相変わらず、ギターやってるよな」

　決め付けだ。

　まあそれも仕方ない。

　昔のイメージしかないのだから。

　考えてみると、今が地なのだ。

　演技をしてないのがヘビメタなのだ。

　なのに、演技をしてるような変な気分だった。

「なあ、俺たちももう一度バンドやろうよ」

　そう言ったのは、ドラムの長政だった。

「俺さ、大樹に感化されてさ」

「みんなもそうだぜ」

　ベースの元就が口を挟んだ。

「やっぱ、プロ目指そうぜ」

　サイドギターの政宗が言った。

「日本語の歌詞がダサいからって、英語で歌ってただろう」

　みんなには共通する想いがあった。

日本人のヘビメタは大嫌い。

やっぱ、英語のリズムが一番。

これがバンドメンバー全ての共通の意見だった。

バンド名は「気まぐれハイスクール」。

なんでも東京にあるライブハウスの名前からとったらしい。

名付け親は大樹だ。

昔そのライブハウスに見に行って感化されたらしい。

でもそんなライブハウスは聞いたこともない。

噂では東京の「気まぐれハイスクール」というエッチな店とライブハウスを勘違いしてるんじゃないかと、バンドメンバーは口にしてる。

だとしたら改名しないと思ってる。

「でもさ、思うんだよ。プロ目指すなら、やっぱ日本語で歌わないと」

熱く語るメンバー。

「日本語で歌えば、いけるって」

「大樹がプロになれたんだぜ。俺たちだって」

　三人とも目をギラギラさせていた。

　そのギラギラが音楽に向ける熱い瞳なのか、モテ期の訪れを期待してのギラギラなのか、見分けがつかなかった。

「嫌よ」

　桃花はいきなり出鼻を挫いた。

どうしてという失望の顔。

熱いギラギラが、明らかに氷結するかのような冷たく痛い空気に変わった。

しばらくの沈黙の後、長政がもう一度目を輝かせ、熱い情熱をぶつけてきた。

「分かった。英語の歌詞でいいから、とにかくもう一度バンドやろうぜ」

「無理だって」

　桃花はそう言うしかなかった。

「無理なもんか、プロ目指そうぜ」

「大樹が歌ってるのって、アコースティックじゃない」

とっさに桃花は言い訳を探した。

「だからうけたんだって」

「絶対、違うって」

　長政の熱気が押し寄せてくる。

「ロック系のコンテストなら、グランプリじゃなくても、プロの目に留まるかもしれないじゃないか」

「お前のギター、イケてるって」

　政宗は同じギタリストとして、本気で思っていた。

　桃花はギターがかなりうまい。

「それにさ、女子ってーのが、武器になるって」

　元就がフォローした。

　しかしそれは桃花へのアシストだった。

桃花は絶対に嫌だった。

ヘビメタ姿をルカに見られたくなかったのだ。

それは例え、売れると分かっていても嫌だった。

売れる売れないの問題じゃないのだ、桃花にとって一番大切なのはルカなのだ。

「女子が武器になるって嫌な言いかた」

　桃花はわざと冷たく罵った。

女の武器って、涙だったり、体だったり、まあ、ひどい言い草だ。

「私も軽く見られたもんね」

「そういう意味じゃないって、ごめんよ、謝るよ」

「でもぜっていー、いけるって」

　長政はどうしてもやりたくて仕方ないのだろう。

「ギターがうまくて、モヒカン。それだけで圧巻だよ」

嫌なの、私はもうヘビメタは嫌なの

ルカに見られたらどうするの。

「俺たちは東京に出て行く覚悟はできてるからな」

　長政の情熱は本物だ。

　ほんとに東京にきたら、どうしよう。

「アルバイト生活だって覚悟してるから」

　熱い三人が帰ると、やっとホッとできた。

　しかし面倒なことになった。

　これも大樹がコンテストでグランプリなんかとるからだ。

　せっかく手に入れたラブラブ生活を邪魔なんかさせない。

　そうだ、私をフッた男に、私の幸せを邪魔する権利なんてないのだ。

　とにかく、このままじゃ、明日もあいつらが来そうだ。

　取り敢えず、何人か友達に会って、明日東京に戻ろう。

　私が東京に戻ればあいつらの熱も冷めるかもしれない。

　まあ、あっという間の帰省だったけど、今はルカに会いたい。

　そう、今は一日でも会えない日があるのが辛い。

　地元の友達は少しも変わってない。

　そうだ、まだ四ヵ月なのだ。

　懐かしいとかいう気持ちより、昨日の続きの今日がまだ続いてる気がした。

「東京で新しいバンド組んだの？」

「はやくＣＤデビューしてね」

　そんな話ばかりだ。

　私がヘビメタを捨てるなんて誰も思ってもいないんだろう。

　桃花以外との会話の中には、新しい彼ができたとか、今の彼との話で盛り上っているのに、誰一人桃花には彼の話を持ちかけない。

「私も彼ができたんです」

　そう叫びたかった。

　しかしそうなると、彼ってどんな人から始まり、写真見せてってことになる。

　すると横には森ガールの私がいつも写ってる。

　森ガールであることがばれるじゃない。

　だから桃花は自分からルカの話をできずにいた。

　みんな盛んに恋愛を励んでいる。

　まあみんな青春真っ只中だし、それは仕方ないことだ。

　しかしたった四ヶ月でそれぞれ違う恋愛をしてる気がしてた。

　私たちの恋愛はなんか幼い気がして仕方ない。

　それでも一応やることはやったし、まあ、そうよ、負け犬気分を払拭できたことは素晴らしい。

次の日の朝、桃花はバンド連中に会いたくなかったので、返事も曖昧に逃げるように、東京へ戻ることにした。

ルカに会うとホッとした。

地元の連中に会うより、たった一日会えなかったルカのほうが懐かしく感じられた。

なんだろう、地元の連中の恋愛話を聞いたせいだろうか、ルカの顔を見るなりルカに飛びついた。

そしてルカにキスをした。

そして地元での騒ぎを無視し、東京でルカという幸せだけに酔いしれていた。