恋と推しは違うので〜冷たかったドS騎士に溺愛されていたなんて聞いてない〜（全年齢版）

9

　次の月、よりにもよってキースと会う予定だった日に風邪を引いてしまった。

（ああ、もう最悪！）

　せっかくキースだってわたしのために予定を空けてくれているというのに、体調不良になるなんて。申し訳なさに歯噛みする。

　当日の連絡になってしまったが、体調が崩れたことを使用人を通じてキースに伝えているので、今日は彼に会えない。

（今頃なにしているのかな？）

　この機会にしっかりと休めているのだろうか？

　多忙な彼のことを考えていると、次第に眠くなってくる。

　とろとろとした眠気。それに誘われて目を閉じた。

＊＊＊

　――額が冷たい。

　まるで熱さまシートを当てられているみたいだ。

（……この世界にあるわけがないのに）

　きっとこれはメイドが用意してくれた冷たいタオルなんだろう。目を瞑ったまま、そろりとそれに手を伸ばす。

　しかしその感触は明らかにタオルではなかった。

　誰かの手……。いや、だれの？

「おや、起きましたか？」

　掛けられた声とともに目を開ける。

　いるはずのない人がベッド脇の椅子に座って、わたしの額に手を置いていた。

「……え。あ、なんで？」

　熱のせいで少し掠れた声で尋ねると、彼はサイドテーブルに置いてあった水差しをわたしに手渡した。

　呆然と受け取るが、飲む気にはなれなくて、力なくそれを持つ。

「なんで、って。今日は会う予定だったでしょう？」

「だけど具合が悪いって……」

「だから心配してきたんです」

　えっ、そんな感じだったけ？

　以前の彼ならこれ幸いに会わないと思っていたけど。なんだか前回も含めてキースの態度がずいぶんと甘くなっているような気がする。

　飲まなかった水差しを彼がサイドテーブルに戻して、じっとこちらを見下ろす。

「先程額に触れて熱を測ったんですが、少し体温が高いですね」

　額に手を乗せていたのはそんな理由だったのか。

　というより、彼に寝顔を見られてしまったことに気が付いて、慌てて布団で顔を隠そうとする。

（やだ。わたしったらすっぴんだし、寝てたから髪だってグチャグチャ……）

　いつもキースと会う時は念入りに身支度を整えていたのに、今日は誰にも会わないと油断していた。

「……カレン？　もぐってしまっては息が苦しいでしょう？」

　心の底から心配そうな声を出す彼に、良心が疼く。

　だけど、やっぱりなんの用意もしていない顔を晒すのは恥ずかしい。

　ましてキースが相手ならなおさら……。

　意固地になって布団の中にいると、彼がそっとそれを剥ぎ取った。

「あ……やだ」

「どうして？」

「だって今日はなんの身支度もしていないから、恥ずかしいです」

　だから布団にもぐりたいのだと訴えたのに、彼はそんなことかと呟いた。

「そんなことじゃありません！　わたしにとって死活問題です」

「こんなに可愛いのに？」

　こてんと首を傾げる彼の仕草こそ可愛い。

　いや、そうじゃない。

　いつの間にかまたキースのペースになってきている。

　とりあえず起き上がろうとすれば、彼が半身を支えてくれた。

「すみません」

「いいえ。これくらい。もっと頼ってほしいくらいです」

　そのままベッドに座ったキースに柔らかく髪を撫でられる。

　近い距離で自分を見られているのだと思うと落ち着かなくて、目を伏せた。

「果物も持ってきたんですが食べますか？　なんなら剥きますよ」

　キースが手ずから剥いた果物を食べる権利……！

　現金な性格のせいでつい反応してしまった。

　クスクスと彼が笑う。

　こっそりと彼を見れば、機嫌良さそうに果物ナイフでリンゴの皮を剥いていた。あっという間に剥けたリンゴを彼が指で摘まみ上げ、そのままわたしの口元に運んだ。

「キース様、自分で食べられますから」

　そう断ろうとしたのに、良いからと押し切られる。

「具合が悪いんですからたまには私に甘えてください。それにこの前だって食べさせてあげたじゃないですか？」

　あれはまだフォークに突き刺した状態だったから、直接彼の手から食べるよりも難易度は下だ。

　きっと今のわたしは顔を真っ赤にさせているだろう。

　けれどそれは決して熱だけのせいじゃなかった。

「ちゃんとカレンに喜んでもらおうと甘いリンゴを選んできました。だからどうか口を開けてください」

　甘いのは彼の態度だ。

　なんでこんなに甘くなったんだろう？

　見つめられる視線に耐えられなくて、口を開ける。

　すっきりとした甘さのリンゴはみずみずしくて美味しい。もくもくと食べていると、もう一つ差し出される。

「ふふ、なんだかこれ癖になりそうです」

「癖？」

「あなたに食べさせるのは楽しい」

　キースがアブノーマルな趣味に目覚めてきていないか心配になる。

（ただでさえアブノーマルなタイプなのに）

　ヒロインを相手にいかんなく嗜虐趣味を発揮していたキースを思い出して、ぶるりと震えそうになる。

「元気になった時もまた食べさせてもいいですか？」

　極上の笑みを向けられて、わたしはぶんぶんと首を振って断った。

　ーーこれ以上、彼に新しい嗜好を増やしてはヒロインが大変だ。

　彼は残念そうな顔をしたが、それで納得したかは分からない。