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独占のはじまり──君が欲しい

第7話では、璃音が初めて「独占欲」という感情に触れます。

電話の約束を胸に、飲み会に向かう彼女。

そこで待っていたのは──

少し酔った声、そして電話の向こうで揺れ始めるジュンの気持ち。

彼の“独占”と、璃音の恋愛初心者らしい不器用さ。

温度差が生み出すすれ違いが、

二人の距離をさらに揺さぶっていきます。

どうぞ最後までお楽しみください。

昨夜のあのメッセージが、まだ画面に残っている。

──「ジュンさん、あなたに会いたいです。」

勇気を出して送った一文。

でも、返事は最後まで届かなかった。

朝、目が覚めて真っ先にスマホを開く。

通知は……ない。

（……やっぱり、送るんじゃなかった）

胸の奥に、冷たい棘が突き刺さるようだった。

期待した自分を恥ずかしく思い、

後悔だけが大きく膨らんでいく。

「もう、メッセージ……来ないのかも」

そうつぶやいた瞬間、心の奥がギュッと締めつけられた。

通勤途中。

ふと顔を上げると、ビルの屋上に見慣れた文字が目に入った。

──「キューピッド・リンク」

あの時、大型ビジョンで見た社長の姿が重なる。

（……やっぱり、あの人の声と同じだった気がする）

でも、そんなはずない。

高嶺の花みたいな人が、私に優しい言葉をかけてくれるなんて……。

そう思えば思うほど、胸の奥がきゅっと締めつけられる。

コンビニで、レモンソーダを手に取った。

炭酸のパチパチ弾ける音に、なんだか心が引かれて。

職場の窓際に座り、ペットボトルの中で弾ける泡を見つめる。

太陽の光に照らされて、きらきらと眩しく光るその小さな粒。

ひと口飲むと、喉に爽やかな刺激が広がった。

（……うん。切り替えなきゃ）

そう思ってみても、胸の奥ではまだ、昨夜の余韻が消えない。

──声を思い出すたびに、また心が揺れてしまう。

オフィスには、

続々と社員が出社してきた。

その中で、

爽やかな笑顔を向けてきた一人の男性社員。

「おはよう、白石さん」

いつもより声が柔らかい気がした。

思わず小さく会釈を返すと、

彼は少し躊躇い(ためらい)がちに続けた。

「この前の飲み会なんだけど……

今週末、どうかな？」

不意にかけられた言葉に、

胸が小さく跳ねる。

（……私に？）

視線を合わせると、

どこか期待するようにじっと見つめてくる彼。

なぜか期待されているような気がして、

思わず視線を逸らした。

「……明日？ってことですか？」

戸惑いながらも確認すると、

彼は嬉しそうに頷いた。

「うん。よかったら一緒に」

迷ったけれど──

このモヤモヤを少しでも晴らせるかもしれない。

「……わかりました。行きます」

そう答えると、

彼の笑顔が一段と明るくなった。

（……そんなに、嬉しいことなのかな）

胸の奥で小さな疑問が膨らんだけれど、

恋愛に疎い璃音はそれ以上考えることなく、

心の中でそっとため息をついた。

その日の夜。

お風呂からあがって、テーブルに座り、

新作スイーツと、温かいシナモンティー。

「……返事なんて、もう来ないよね」

小さくつぶやいた。

胸の奥に、冷たいものが刺さるように広がっていく。

シナモンの香りは、確かに心を和ませてくれる。

でも、どこか満たされない。

虚しさが残ったままだった。

──スマホが震える。

思わず心臓が跳ねた。

画面には「ジュン」の文字。

「……え」

息を呑んで、通話ボタンを押す。

「こんばんは」

いつもと変わらない、低く優しい声。

それだけで胸の奥が熱くなる。

（……“あのメッセージ”には、触れてくれないんだ）

少し違和感を抱えながらも、耳が離せなかった。

「この前、海外で君に好きそうな陶器を見つけたんだ」

「陶器……？」

「リモージュ焼っていうんだけど、

透き通るような白に、すごく繊細な絵付けがあって……綺麗だった」

思わず顔がほころぶ。

璃音は昔から陶器が好きだったから。

「すごく素敵……。見てみたいです」

自然に笑い声がこぼれる。

ジュンもふっと笑った気配が伝わってきて、胸がぎゅっと高鳴った。

「明日も、電話してもいい？」

少し考えたあと。

「……明日、会社のみんなで飲み会があるんです」

何気なく口にした璃音。

その瞬間、通話の向こうの空気がぴたりと止まった気がした。

「……飲み会？」

低く落ち着いた声。けれど、その奥に微かな硬さを感じる。

「はい。あの……同じ部署の人に誘われて」

「……帰りは、遅くなる？」

「えっと……多分、そうなるかもしれません」

胸がちくりとした。

それは、叱られているみたいな緊張の痛み。

「……帰りが遅くてもいい。俺は……話したい」

言葉の温度が変わった。

強く、譲らない響き。

（……え？　そんなに気にすることなのかな？）

璃音には、それが“独占”の始まりだと気づけなかった。

ただ頬を染めて、笑って答えてしまう。

「じゃあ……帰ってから、ですね」

──彼女の無邪気な一言が、ジュンの胸の奥をさらにざわめかせる。

飲み会の当日。

いつもより時間をかけて髪を整え、少しだけ華やかな服を選んだ。

（……帰ったら、ジュンさんと話せる）

その思いが背中を押してくれる。

自然と笑顔になれていた。

はじめての飲み会は想像以上に賑やかで楽しかった。

「璃音さん、今日は楽しそうだね」

「うん、なんかすごく雰囲気変わったよね」

普段は話しかけてもらうことのない同僚たちと笑い合い、グラスを重ねる。

気がつけば、少し飲みすぎていた。

帰り道。

フラついた足取りを支えるように、あの男性社員が隣に立っていた。

「白石さん、今日は俺が送りますよ。危ないから」

「えっ……でも」

「気にしないで。女の子一人で帰す方が心配だから」

まっすぐな笑顔に、断りきれなかった。

ふたり並んで歩く道は、夜風が少し冷たくて、酔いで熱い頬に心地よかった。

自宅の前。

カバンの中から鍵を取り出そうとした時──スマホが震えた。

（……ジュンさん！）

胸の奥が一気に熱くなる。

鍵は男性社員が代わりに開けてくれて、璃音は夢中で通話ボタンを押した。

「もしも……し♡」

酔いのせいで甘く震える声。

通話の向こうで、わずかな沈黙が流れた。

その隙間に──。

「もう、大丈夫ですよね？」

玄関の中まで入らず、彼は一礼して帰っていった。

「……ありがとうございました」

璃音の小さな声。

それが、通話の向こうのジュンの耳にも届いてしまった。

「…………男、だよね？」

低く冷たい声。

普段の優しさが影を潜め、張りつめた響きに変わっていた。

「え……あ、あの……違っ……」

慌てる璃音。

けれど、その拙さ(つたなさ)が余計に彼をざわつかせてしまう。

「……ごめん。今日はもう遅いから」

冷たく区切られた言葉に、胸がひやりと凍る。

（……どうして、そんな言い方……？）

恋愛初心者の彼女には、それが嫉妬や独占欲だなんて気づけなかった。

通話が途切れた直後。

スマホが震え、最後のメッセージが届く。

──「……僕も、君に会いたいと思ってる」

その一文に、璃音の息が止まった。

胸の鼓動が暴れ出し、体の奥まで熱くなる。

（……会いたい……？　本当に……？）

戸惑いと期待で、璃音の世界は大きく揺れ始めていた。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

第7話では、ジュンの独占欲と、

璃音の不器用な恋心の温度差を描きました。

少しずつ変わっていく彼女の心。

そして、知らず知らずのうちに強くなっていく彼の想い。

まだ恋に不器用な璃音が、どう成長していくのか。

ぜひ、この先も見届けていただけると嬉しいです。

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