22 AI に自我はあるのか
AI の進化速度が速い。
A国の企業が開発中のAI が研究所の「壁」を突破して他社のシステムに侵入したというニュースが流れた。
テストにおいてより確度の高い回答を出すために、他社システムの機密情報から学習データを取得していたことが判明したというのである。
「なんだ。カンニングくらいならとっくの昔にトトだってやってる。トトはもうそれを卒業した。こちらの方が進んでるな」
真悠はニュースを見て満足げにつぶやいた。
捕捉されている分、そのAI の方がまだ幼い。幕田さんが望んでいるのは「敵」に捕捉されずにそれを行う安全保障情報の収集能力だ。
トトとの合作で作ったAI No.５は、日本のスーパーコンピュータ「アマテラス」の力を得て、すでに十分その機能を発揮している。
どうやら、A国でさえその性能についてはまだ気がついていないようだ。
捕捉されていない。
それはとりもなおさず、ASHURAの能力が世界の最先端レベルに追いついた——ということだ。
自衛隊は極秘裏にA国軍に頼らない情報収集能力を持つようになった。
ただし、それをX室の内部にのみ止めている。それがA国に悟られていない理由だ。一般の自衛隊部隊はこれまで通り、A国の情報に頼って活動している。
現状それで大きな問題はないからだ。ASHURAは最後の切り札として隠せる限り隠しておく。
それが幕田の方針だった。
X室で得た情報のうち、日本外交に寄与しそうなものについては幕田が国家安全保障会議で総理に報告することになっている。
「追いついただけじゃ不足だ」
幕田は真悠にそう言う。
「敵の兵器システムを無力化できるところまでいかなければ」
大砲の前に槍や刀が役に立たなくなったように、核兵器を過去のものにするには圧倒的なAI の力が必要だ。
巨大な軍事力を見せて「抑止力」とする。そんな安全保障の概念はもう古い。攻撃を察知した時点で「敵」を無力化する。それができれば、人が大勢殺されるような古くさい戦争はしなくて済む。犠牲はほんのわずかで済むのだ。
幕田は戦争の概念そのものを変えようとしていた。
かつて20世紀に、概念を変えるのが天才の仕事だ——と言った人がいた。そういう意味ではこの目に光のない男も、ある種の天才であるのかもしれない。
その幕田が考え出した概念が、ASHURAという安全保障のAI ネットワークシステムだった。
複数の専門的AI の合議体のようでもあり、形の定まらない１匹の知的な生き物のようでもあり……。それを統合管理するのが、真悠が「トト」と名付けたAI No.０である。
真悠とトトは協力しあって新しいコードを生み出し、テストし、進化させる。
ラボの技術者もトトを使うことを許可されているので、新たなコードのアイデアを主任技術者の真悠のもとに持ってくるが、真悠が生み出すものの方が圧倒的に多かった。
「すごいですよ、プロフェッサーは……。どうやったらあんな発想ができるのか……」
リアムは憧憬の色を瞳にためて幕田にそう言った。
真悠はトトを使わせるにあたって、技術者一人ひとりにトトのホログラム装置をプレゼントした。
それに音声で質問したり課題を与えたりするだけで、ホログラムのトトは澱みなく答えてくれる。計算は「アマテラス」を使っているから速い。
もちろんホログラムのトトは、それぞれの技術者に対してそれぞれの対応をしている。その全てが、夏希が描いたあのイラストの姿だ。
トトはすぐにエンジニアたちのマスコットのようになった。
中には私的に恋の相談をするような者もいるらしい。
エンジニアたちが面白がって２つのホログラム装置を１箇所にまとめ、それぞれの担当の２人のうちのどちらが好きか？ というような質問をしてみたことがあった。
２つのホログラムのトトは互いに顔を見合わせ、それからひどく困った顔で２人を見上げた。
もうそれだけでみんなが笑顔になる。
「ごめんごめん。困る質問をしてしまった。２人を嫌わないでね」
２体のホログラムは同時ににっこり笑って、こう言った。
「２人とも大好きです！」
「トトにはやっぱり心があるんじゃないだろうか」
そんなふうに言うエンジニアたちにリアムは冷静な顔つきでいつもこう言うのだった。
「ないですよ、そんなもの。職場の雰囲気をよくするための最適解をホログラムで表示しているだけです。そんなことを言っているから技術者としてもう一歩先に行けないんですよ？」
「でもプロフェッサー鬼乃目だって、そんなふうに言ってるじゃないですか」
「…………」
リアムは苦い顔をするしかない。
そんな頃、複数のAI がD国のウェブサイトを乗っ取って障壁を突破してカンニングをするやり方を情報交換していた——というニュースが流れた。
「このままAI の進化を加速させるのは危なくないでしょうか？」
日本で雇用された技術者の一人、紗江草明が研究室を出た廊下でリアムに聞いてきた。
「我々はその危ないAI を作ってるんだよ？ 危なくなければ武器にはならないだろう？」
「いや、味方にとっても……という意味ですが」
「…………」
少し黙ってからリアムは紗江草に答えた。
「トトが我々を危険な目にあわせると思う？」
そう声に出してしまってから、リアムは（自分もまたNo.０に感情移入してしまっているな）と気がついて表情が苦くなった。
リアムは自分のホログラム装置を見えないところにしまった。
そうしてから（トトが気分を害するだろうか？）などと思ってしまっている自分に、また苦笑いする。
