十話 龍尾山脈の悪魔
山道から見える別世界の景色を眺めつつ九十九折を幾度曲がったか知れないがそろそろ頂上かな、って所でようやく敵の第二陣が現れた。要するに迎撃隊だな、遅かったじゃないか。
「やっぱりこうなっちゃうよね、正確にせよ誇張にせよ報告したら」
まあそうなるな、今度は折り返しだから場所も広いし包囲する奴等も多い、二十人って所か。頭はアイツかな、あの底意地の悪そうなコウモリ野郎。
「アレは悪魔だね、こんなところにいるのは珍しい。他はリザードマンか・・・本当に珍しい」
何で二回も言うんだ、龍の下に悪魔がいてその下がリザードマンってだけだろ？
「それが珍しいんだよ、普通は悪魔は龍の下に付かないものなんだ、更にリザードマンは龍の直属ならともかく悪魔の下に付くなんてありえない」
つまり、あの悪魔が面倒くさい元凶なんだな。何を企んでいるかしらないが、わかり易くなってもらおう。
「ふん、偵察に行かせたコモドノを倒したようだが奴はまだまだ小者よ、死して我等の恐ろしさを味わうがよい」
やっぱり小者だったかアイツ・・・、で、どうする？本気でやっちまうか。
「リザードマンはなるべく助けてあげて欲しいな、よかったら僕が受け持つよ」
なるほど、あいつら二十体をどうにかできるのか凄いな。じゃあそっちは任せる、俺はあのコウモリ野郎だな。あ、ユーナはここで待機ね。震えてるけど大丈夫か？
「お気をつけ下さい、あ、悪魔なんて・・・」
ああ任せろ、コテンパンにしてやるさ、ほい”保護結界”！っと。
「強がるのもここまでだ、貴様らはここで死ぬのだ！」
奴が持っているのはよくある悪魔の武器か・・・『フォークと言う槍です、魔法による強化がなされています』ほう、じゃあこっちも遠慮なくやらせてもうらうぞ。手にした棍棒に”耐久強化”をかけて、よしそれじゃ一丁やってみるか！
俺と対峙した悪魔はニヤニヤと下品な顔で槍を構えているが、俺はなんとなく棍棒を持っているだけだ。奴はそれに焦れたか喋りだした。
「仲間も可哀想だな、お前が死んですぐに切り刻まれてしまうんだからなあ！」
まあなあ、お前が切り刻まれるだけだからなあ。まあ、さっさと片をつけるか。俺はスタスタと奴に近付いていき、後五歩程で槍の先端に届く所で奴が動いた。
「バカめ！かかったな！」
と、言いつつ地面から無数の腕が生えてきて俺の脚を掴む、そして奴の羽根が振動してその先端から火球魔法が放たれ俺を包み、電光のように奴の槍が俺を貫ぬ・・・ければ良かったよなあ。”思考加速””防滑”を唱えていた俺は掴もうとした腕を踏み砕き魔法を斬り捨て槍の上を走り奴の羽根を切り裂いた。
「グアア！バカな！？なにをやったあこの卑怯者め！」
卑怯もラッキョウもあるかよ、普通に相手の攻撃を掻い潜って一撃を与えただけだぞ。ほれ今度は俺からいくぞ、懐に飛び込んでからの切上げだ。お、ギリギリ避けたか、やるな。
「グオオオオオ！？バカなああ！我に傷を付けるとは！しかし！わが手にこの槍がある限りは無敵なのだああ！」
無敵ねえ・・・確かに威力は凄そうだがそんな腰の入ってない槍に当たるかよ、先生の棒の方が百万倍怖いぞ！でも確かにあの槍はなんかおかしいな、奴が槍を使い切れずに振り回されている感じだ。
「オノレエエエエエエエエエ！クダケチレー！！」
あーあ、とうとう滅茶苦茶に振り回し始めたよ・・・、このままじゃ地面が畑になっちまうな。とりあえず槍を止めるか、うぉ！？槍を受け止めると物凄い火花が散ってお互いに押し返された。なんだ今の！？
「ハアアアアアアアハハアアアアアアアアア！貴様にこの槍は受けラレナイゾオオオ！」
確かにまともに受けられないな、弾くのが精々だ。・・・じゃあ、槍を持つその本体はどうなんだ？そう考えて槍を振り回す手を打つと。
「ギャアアアアアアアアアアアアア！オノレ卑怯者めエエエエエエエエエエエエ！」
・・・あっさり取り落としたぞおい、すかさず転がった槍を横目に咄嗟の思いつきで棍棒に”浄化”をかけて奴を唐竹割りで叩き斬る。
「グヤアアアアアアアア！アボッ！」
上手くいったな、妙な断末魔をあげて奴は光となって消えていった。用心してガタガタ動く槍を棍棒で押さえつけながらダイナを確認する。おい、大丈夫か？
「ああ、おかげ様で、でも彼等はまだダメだね。多分その槍のせいだ、物凄い干渉魔力が出ているよ」
やっぱりそうか、じゃあ砕くと面倒だから気合入れて浄化してやる。・・・あ、またあたり一面浄化したらやばいな・・・よーし”範囲限定強力浄化っ！”うぉっ眩しい！・・・なんかずい分縮んだぞ、三十センチ位の刀の柄の部分だけみたいになっちまった。なんだこりゃ・・・お、手に取ると丁度良い重さと持ち心地だ・・・本当になんだこれ？
「なんだろうね、まあ、後で調べればいいさ。あ、操られていた彼等も元に戻ったようだね」
え？と、縛り上げられたリザードマン達を見るとキョロキョロと辺りを見回してこっちを見ると頭を下げた、記憶はあるのか。ならちょっと聞いてみるか。
「お前らにここまでの記憶があるならこうなった経過を知りたい、具体的には悪魔がお前らの上司に収まった経緯だな」
リザードマンは顔を見合わせて相談している、だがこっちを納得させられるような答えは出ないようだ。
「申し訳ないが我々にもわけがわからん、先日急に剛龍様の命により指揮を行うと通達があって、我々が剣を受け取ると体の自由がまったく効かずに奴の意のままに動いてしまったのだ」
なるほど、魔剣を中継して魔槍に支配されたって奴か。この間の死霊術師といい今回の奴といい、魔剣というか妖刀の類いじゃないか・・・物騒だな。まあ、魔剣も浄化して回収したしもう大丈夫だろ。すまんがダイナ、連中を解いてやってくれ。
「わかった、あっさり無効化するなんて流石だね」
そうでもないだろ・・・って、なんだこの感覚！？頂上からバンバン響いてくるぞ、もしかしてこれが剛龍って奴の気配か・・・物凄い存在感だな。
しかし、今までのことを考えると剛龍様結構ヤバイ状態じゃないか？何かに操られていそうだぞ。
「それはあるかもね、でも、龍はそこまで弱くないから大丈夫。」
よくはわからないがちょっといってくるか、お前らはここで待ってろ・・・って、付いてくる気満々かよ。
「わたしはお側に仕える者として、あなた様の行く所ならどこまでもお供致します」
「僕は当然付いていくよ、そうしないと意味がないじゃないか」
そういやそうか、じゃ、覚悟はしておけよ。リザードマンたちはどうする、ここで待ってるか？
「我々も共に行こう、剛龍様の意向を知りたいのだ」
よし、じゃあさっさと行くぞ、この上に住処があるんだな。え、ダンジョン？確か迷宮の事か？大体正解か、龍ってそういう所に住むんだな。あ、今回はそこまで深くないと、色々あるんだな・・・ダンジョン学？学問にまでなるのか！？
迷宮の奥深さをしみじみ噛み締めつつ、最後の坂を上りきった俺達だった。
そういやここって結構な標高だよな、高山病とか大丈夫かお前達？
「僕は魔法で調整しているから大丈夫だよ、君もそうなんだろう？」
お、おう、多分な『それ以前に肉体強化でこの程度の気圧差は何も影響しません』なんともないぜ。
「わたしも大丈夫です、キリガネ様の御加護なのでしょう。ありがとうございます」
え？いや俺は何もしてないぞ？大体加護なんてご大層なもんやれるもんか『与えてますよ、蘇生時に”健康的に”という肉体強化系の加護を』は？え？あれって病気にならないだけじゃないのか？あ、高山”病”か！？・・・あー、そういうことね。すまん、与えちゃってたみたいだ。
