さよならを、先に言われた理由
思い返せば。
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最初から、全部おかしかった。
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初対面のはずなのに距離が近くて。
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知らないはずのことを知っていて。
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俺が覚えていないことを、当然のように受け入れていて。
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そして何より。
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ずっと。
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どこかで終わりを知っているみたいだった。
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「……もう、隠しても意味ないね」
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少女が言う。
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静かに。
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いつもの軽さはない。
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少しだけ、諦めたような声だった。
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「何を」
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聞く。
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分かっている。
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もう、聞くしかない。
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逃げる理由はない。
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逃げても意味がない。
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少女は、少しだけ空を見て。
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それから。
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俺を見た。
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まっすぐに。
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「私、未来から来たの」
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——。
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思考が、一瞬止まる。
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だが。
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なぜか。
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驚きは、そこまで大きくなかった。
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むしろ。
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“やっぱりか”という感覚の方が近かった。
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それくらい、
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ここまでの流れは現実離れしていた。
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「未来って……どのくらい先だよ」
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とりあえず聞く。
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具体性が欲しかった。
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何か一つでも、現実に引き戻せる材料が欲しかった。
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「そんなに遠くないよ」
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少女は言う。
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「でも、十分遠い」
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曖昧である。
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非常に曖昧である。
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だが。
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今はそこじゃない。
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問題は。
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その“未来”で、何があったのかだ。
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「……なんで来た」
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短く聞く。
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核心。
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これが一番重要だ。
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少女は、少しだけ視線を落として。
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それから。
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小さく息を吐いた。
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「さよならを、言うため」
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——。
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その言葉は。
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やけに、静かだった。
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でも。
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やけに、重かった。
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「……は？」
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思わず声が出る。
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理解が追いつかない。
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いや。
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理解したくない。
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「未来で、私たち」
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一拍。
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「ちゃんと別れてないの」
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続ける。
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淡々と。
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感情を抑えるみたいに。
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「別れてないって……どういう意味だよ」
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聞く。
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分からないままにはできない。
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これは。
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ちゃんと聞かなきゃいけない。
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そんな気がした。
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「悠斗が、忘れたの」
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——。
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またそれだ。
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“忘れる”。
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この世界の、代償。
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そして。
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ずっと引っかかっていた言葉。
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「全部じゃない」
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少女が続ける。
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「でも、一番大事なとこだけ」
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静かに。
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でも確実に。
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胸に刺さるように。
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「私のことを、忘れた」
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言い切った。
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はっきりと。
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逃げずに。
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その瞬間。
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何かが、繋がる。
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今までの違和感が。
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全部。
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一本に。
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「……だから、覚えてないのか」
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呟く。
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自分でも分かるくらい、声が低かった。
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「うん」
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少女は頷く。
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「だから、来た」
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もう一度言う。
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「ちゃんと、終わらせるために」
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その言葉は。
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優しくて。
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残酷だった。
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「終わらせるって……」
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言葉が続かない。
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分かっている。
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でも。
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認めたくない。
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「このままだと」
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少女が言う。
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「ずっと中途半端だから」
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少しだけ笑う。
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でもその笑顔は。
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最初のものとは違う。
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無理に作ったみたいな。
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そんな笑い方だった。
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「……意味分かんねえよ」
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思わず言う。
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抑えきれなかった。
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「なんでわざわざ来てまで別れるんだよ」
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当然の疑問だ。
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普通は逆だろう。
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未来から来るなら、
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変えるためだろう。
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やり直すためだろう。
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それなのに。
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「なんで終わらせに来るんだよ」
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声が少しだけ強くなる。
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自分でも分かる。
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感情が乗っている。
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少女は。
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少しだけ、目を細めて。
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それから。
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静かに言った。
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「じゃないと」
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一拍。
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「また同じことになるから」
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——。
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理解する。
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完全ではない。
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でも。
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十分に。
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「……繰り返してるのか」
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呟く。
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確認するように。
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「うん」
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少女は、あっさり頷いた。
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「何回も」
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続ける。
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「出会って」
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「好きになって」
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「最後に、忘れて」
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淡々と。
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事実を並べるみたいに。
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「それで終わり」
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——。
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言葉が出ない。
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何も。
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ただ。
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胸の奥が、
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じわじわと重くなっていく。
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「だから今回は」
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少女が言う。
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少しだけ強く。
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「ちゃんと終わらせる」
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その目は。
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覚悟を決めた人間の目だった。
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逃げない。
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揺れない。
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そんな目。
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「……ふざけんなよ」
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気づいたら、言っていた。
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止められなかった。
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「そんなの、勝手すぎるだろ」
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当たり前だ。
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こっちは何も知らない。
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何も覚えてない。
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それなのに。
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いきなり来て、
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全部決めて、
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終わらせる？
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そんなの。
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納得できるわけがない。
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少女は。
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少しだけ目を伏せて。
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それから。
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小さく言った。
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「……ごめん」
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その一言が。
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やけに重かった。
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軽く言ったわけじゃない。
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本気で。
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本当に。
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謝っている声だった。
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だからこそ。
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余計に、何も言えなくなる。
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その時。
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風が吹いた。
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少し強めの風。
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景色が、揺れる。
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色が。
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さらに薄くなる。
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空も。
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地面も。
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全部。
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「……時間、ないんだよね」
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少女が言う。
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少しだけ遠くを見ながら。
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その声は。
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最初よりずっと、
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静かだった。
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そして俺は。
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ようやく理解する。
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これは。
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ただの出会いじゃない。
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ただの別れでもない。
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これは——
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何度も繰り返してきた、最後のやり直しだ。
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そして。
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次に来るのは。
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たぶん。
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選択だ。
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逃げられない。
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選ばなきゃいけない。
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そんな予感がした。
