だから、忘れることにした
選択は、案外あっさり来る。
⸻
もっと悩むと思っていた。
⸻
もっと時間があると思っていた。
⸻
でも現実は違った。
⸻
「……時間、もうない」
⸻
少女が言う。
⸻
静かに。
⸻
焦りはない。
⸻
ただ事実を伝えるみたいに。
⸻
周りを見る。
⸻
色は、ほとんど抜けていた。
⸻
空も。
⸻
街も。
⸻
人も。
⸻
全部が薄い。
⸻
まるで、世界そのものが消えかけているみたいだった。
⸻
「このままだと」
⸻
少女が続ける。
⸻
「また同じになる」
⸻
分かっている。
⸻
説明されなくても。
⸻
もう十分に。
⸻
理解している。
⸻
繰り返す。
⸻
出会って。
⸻
好きになって。
⸻
そして。
⸻
忘れる。
⸻
中途半端なまま。
⸻
終わる。
⸻
それを。
⸻
何度も。
⸻
何度も。
⸻
繰り返してきた。
⸻
「……じゃあ、どうすればいい」
⸻
聞く。
⸻
分かっているくせに。
⸻
それでも、聞く。
⸻
答えを。
⸻
ちゃんと自分の中に落とすために。
⸻
少女は、少しだけ間を置いて。
⸻
それから言った。
⸻
「ここで、ちゃんと終わらせる」
⸻
静かに。
⸻
はっきりと。
⸻
「そのために必要なのが」
⸻
一拍。
⸻
「“忘れること”」
⸻
やっぱり、それだった。
⸻
最初から。
⸻
ずっと。
⸻
そこに戻る。
⸻
「……俺が？」
⸻
「うん」
⸻
頷く。
⸻
迷いなく。
⸻
「今ここで、私との記憶を全部なくす」
⸻
簡単に言う。
⸻
簡単に。
⸻
でもそれは。
⸻
全然簡単じゃない。
⸻
むしろ。
⸻
最悪に近い選択だ。
⸻
「それで終わるのか」
⸻
確認する。
⸻
最後に。
⸻
「うん」
⸻
短い返事。
⸻
「ちゃんと終わる」
⸻
続ける。
⸻
「もう繰り返さない」
⸻
その言葉は。
⸻
確かに。
⸻
救いだった。
⸻
でも同時に。
⸻
完全な終わりでもあった。
⸻
「……そっか」
⸻
それだけ言う。
⸻
それ以上、言葉が出なかった。
⸻
沈黙が落ちる。
⸻
静かな。
⸻
でも重い沈黙。
⸻
その中で。
⸻
少女が、小さく笑った。
⸻
「ねえ」
⸻
呼ばれる。
⸻
「最後に一個だけ、お願いしていい？」
⸻
「……何だよ」
⸻
聞く。
⸻
もう拒否する理由はなかった。
⸻
「ちゃんと、こっち見て」
⸻
言われる。
⸻
ゆっくりと。
⸻
顔を上げる。
⸻
少女を見る。
⸻
まっすぐに。
⸻
その顔は。
⸻
最初に会った時と同じで。
⸻
でも少しだけ違っていた。
⸻
少しだけ。
⸻
大人びて見えた。
⸻
「ありがとう」
⸻
少女が言う。
⸻
小さく。
⸻
でも、はっきりと。
⸻
「また、付き合ってくれて」
⸻
——。
⸻
その言葉が。
⸻
胸に刺さる。
⸻
じわっと。
⸻
遅れて効いてくる。
⸻
「……ああ」
⸻
それしか言えなかった。
⸻
本当は、もっと色々言いたかった。
⸻
聞きたいこともあった。
⸻
でも。
⸻
全部どうでもよくなるくらい。
⸻
その一言で、満たされてしまった。
⸻
「じゃあ」
⸻
少女が、一歩近づく。
⸻
距離が縮まる。
⸻
手が伸びる。
⸻
俺の方へ。
⸻
「いくね」
⸻
軽く言う。
⸻
いつも通りみたいに。
⸻
その手が。
⸻
触れる。
⸻
額に。
⸻
ほんの少しだけ。
⸻
冷たい感触。
⸻
その瞬間。
⸻
何かが、ほどけていく。
⸻
記憶が。
⸻
感情が。
⸻
時間が。
⸻
全部。
⸻
ゆっくりと。
⸻
静かに。
⸻
消えていく。
⸻
最後に見えたのは。
⸻
少女の笑顔だった。
⸻
泣いているのかどうかは、
⸻
分からなかった。
⸻
たぶん。
⸻
分からないままでいいんだと思う。
⸻
そして——
⸻
全部、消えた。
⸻
⸻
目を開ける。
⸻
空が青い。
⸻
風が少し強い。
⸻
どうでもいいくらい平和で。
⸻
見慣れた日常。
⸻
知らないはずの違和感も、
⸻
もうない。
⸻
ただ一つ。
⸻
目の前に、誰かがいる。
⸻
見覚えはない。
⸻
記憶にもない。
⸻
でも。
⸻
その人は、少しだけ困ったように笑って。
⸻
それから。
⸻
小さく頭を下げた。
⸻
「——はじめまして」
⸻
そう言った。
⸻
その声を聞いて。
⸻
なぜか。
⸻
ほんの少しだけ。
⸻
胸がざわついた。
⸻
理由は分からない。
⸻
分からないままでいい。
⸻
たぶん。
⸻
それでいい。
⸻
⸻
これは、出会いの物語だ。
⸻
そして。
⸻
ちゃんと終わった、
⸻
別れの物語だ。
