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昔話はしたくない

19時頃家に着いた俺、片山宮は頭の中を整理していた。

（いやー…まじかよ……）

まさか同じマンションに住んでたなんて。

2年間も逃げ続けてきたのに。

しかも、作曲を教えてだなんて。

星原冬。

クラス名簿でその名前を見た時、もう逃げられないと思った。

そして初めてアイドルとして振る舞う彼女と話した時、そっくりだと思った。

彼女の兄――

星原夏希に。

笑い方。距離の詰め方。仕草。表情。

その全てが、あいつのことを思い出させた。

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午後21時を過ぎて、仕事用のスマホに着信がきた。

画面を見るまで誰からの着信なのかは分からないが、私には確信があった。

私は電話にでる。

「あーもしもし？星原さん？」

「はい、星原です」

「整理ついた？」

「私は割とついたよ、そっちは？」

「こっちもまぁ……そこそこついたよ」

なんだかすごく戸惑っている様子だが、整理はついたらしい。

「えーっとじゃあ、教えるのはどっちかの部屋の方がいい？」

「うん、それがいいかな」

「大丈夫？それで」

「うん？大丈夫だよ？」

彼は何故か念入りに確認してくる。

「あそう……星原さんがいいならいいけどさ…」

少し困った様子。

「えーじゃあ、どっちの部屋の方がいい？移動面倒ならそっち行くし、部屋入れたくないならこっちきてもらってもいいし」

「じゃあそっちお邪魔しようかな」

「りょーかい」

「また空いてる日はお互いに連絡しよ」

「うん」

（思ったよりスムーズに決まるなー）

彼の部屋で教えてもらうことが決まり、話題は教えてもらう内容についてになる。

「正直まだ何を教えるか全く考えてないんだよね」

「そうなの」

「なんとなくの方針しか決めてない」

「宮くんのことなんでも知りたいからほんとに」

「あっそう……」

「うん」

「でもどう教えるにしても、１回じゃ無理だと思う」

「じゃあ定期的にお邪魔していい？」

「えー、俺はいいけど大丈夫なの？アイドル活動の方は」

「予定なんて空けようと思えばいくらでもできるし、私日本でしか活動してないからね」

「そっか、じゃあ基本こっちに合わせてもらう感じね」

「うん、だからいつでも呼んでね」

「はーい」

こうやって何も考えず話しているだけで楽しい。

私は自分でも自覚できるくらい、だんだんテンションが上がっていた。

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「はーい」

そこで会話が途切れる。

電話は繋がったまま。

お互い切るタイミングを失っているような、不思議な沈黙だった。

俺はスマホを耳に当てたまま天井を見上げる。

昔から沈黙は苦手じゃない。

むしろ人と話す時は、相手が勝手に喋ってくれる方が楽だ。

だが今の沈黙は少し違った。

気まずいわけじゃない。

ただ、落ち着かない。

「宮くん？」

「ん？」

「どうかした？」

「いや別に」

危ない。

少し考え込んでいたらしい。

「なんか元気ない？」

「そんなことないよ」

「ほんとに？」

「ほんとほんと」

そう答えると、電話越しに小さな笑い声が聞こえた。

夏希もよくこうやって聞いてきた。

大丈夫か。

何かあったのか。

放っておいてくれればいいのに。

そう思いながら、結局放っておかれない。

その辺りまで似なくていいだろ。

思わず苦笑が漏れそうになる。

「ねぇ」

星原さんが話題を変える。

「じゃあ宮くんはなんで音楽やってるの？」

その質問に、今度こそ言葉が詰まった。

なんで。

そんなの。

考えたことはいくらでもある。

だが答えは一つも出ていない。

「なんでだろうね」

「またそれ」

「だって分かんないし」

「嘘だ」

即答だった。

「なんでそう思うの」

「なんとなく」

今度はこっちが笑う番だった。

「なんだそれ」

「でもあるでしょ。絶対」

ある。

間違いなくある。

ただ。

今それを言う気にはなれなかった。

「そのうち教えるよ」

「またそのうちだ」

「便利な言葉だからね」

「ずるいなぁ」

冬が不満そうに呟く。

その声を聞きながら、俺は窓の外を見る。

向かいのマンション。

同じ高さの階。

カーテンの隙間から、微かに光が見える。

たぶん。

あの辺りが彼女の部屋だ。

二年前。

自分は絶対に会うべきじゃないと思っていた相手。

それが今では、こうして電話をしている。

人生は本当に分からない。

「ねぇ宮くん」

「ん？」

「明日暇？」

嫌な予感がした。

「放課後」

嫌な予感しかしない。

「ちょっと付き合ってよ」

「どこに」

「内緒」

「嫌なんだけど」

「なんで！？」

電話越しに抗議の声が飛んでくる。

その勢いに思わず笑ってしまった。

「めんどくさいし、何よりなにがあるかわかんなくて怖い」

「大丈夫だって！」

「その台詞が一番信用できない」

「えぇ……」

しばらく不満そうな声が続いたあと。

星原さんは観念したように言った。

「じゃあ場所だけ言う」

「どうぞ」

「駅前」

「雑」

「駅前のショッピングモール！」

「もっと雑」

「ちゃんと目的あるから！」

その言葉に少しだけ考える。

どうせ断っても来る。

そんな気がした。

「……分かったよ」

「ほんと！？」

「その代わり変なことだったら帰る」

「やった！」

電話越しでも分かるくらい嬉しそうな声だった。

その瞬間。

宮は少しだけ後悔した。

こんな風に。

普通に笑い合ってしまうと。

ますます言えなくなる。

夏希のことを。

自分が二年間隠してきたことを。

いつか話さなければならない。

その事実だけが、胸の奥で静かに重みを増していた。