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妖精

　妖精が現れるようになったのは、今から丁度半年前のことだった。現れると言っても、日本各地で妖精の出現が確認されたとか、そういう話ではない。妖精は、俺の耳元にだけ現れるのだ。

　例えば、道に迷ってしまった時。地図を見たくたってスマホの充電は切れてしまったし、標識だって近くに立っていない。そんな時にはあの妖精が俺の耳元にそっと現れて、

「そのまま真っ直ぐ進んで」

とか

「そこで右に曲がって」

と教えてくれる。そして俺が言われた通りにすると、必ず知っている道に出るのだ。妖精の言うことはいつだって正しかった。

　しかし不思議なもので、俺は一度も妖精の姿を見たことはなかった。いつも声が聞こえるだけで、その姿は見えない。多分、恥ずかしがりやの妖精のなのだろう。だから、役割を果たすと、姿がみられないうちにさっさと消えてしまう。最初はかなり驚いたものだが、今はもう、そういうものとして受け入れている。むしろ俺の日常の一部だ。

　ある日、俺は仕事でちょっとしたミスをした。本当にちょっとした失敗だったはずなのに、上司はあり得ないほど怒り狂い、俺を激しく叱責した。

　ずっとそんな調子なものだから俺は呆れて

「まあ落ち着いてください。」

と上司をなだめた。すると上司は何故かますます怒って

「お前が謝罪しないからこんなことになってんだ！一体、あれがいくらの損失になったと思ってる！！」

と俺を怒鳴り付けた。さすがの俺もこれには落ち込んで、トイレで一人打開策を考えた。謝る気はなかった。あんなちょっとしたことで、この俺が謝ってなるものか。

　その時、俺は妖精の声を聞いた。妖精は冷たく

「貴方が悪いわ。心から謝罪するしか、解決法はない。」

と言い放った。初めて聞いた、妖精が俺を否定する言葉だった。

　何だ、お前も俺の敵なのか？