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怪獣

　今日こそは昼過ぎまで寝ていようと思ったのに、目を開けて時計を見ると針は六時を指していた。もう少しで日が昇りきる。いつもよりも早いくらいの起床にいらいらしながらも、私は布団を這い出て身支度した。これ以上眠っていられる気はしなかった。

　今日はたまの休みだった。それなのに、私はいつもの通勤路を歩いていた。いや、仕事をしたかったわけではない。ただ、やることのない私の体が、一日何もしないなんて許せないと言うように私を歩かせるのだった。しかしながら、何にも思い煩わされず歩く道は、いつもと違って見えるものだった。

　冷たい風が頬をつく。まるで、あっちを見て、と言うようにしつこくつかれるものだから、私は仕方なくその方向に目をやった。

　私は目を疑った。そこには、小さな怪獣がいたのだ。

　その怪獣は、スーツを着た通勤途中であろう人の足を必死に引っ張り、会社へ行かせまいとしていた。引っ張られているその人は足元の怪獣に気がつく様子もなく、ぐったりと歩いている。見れば、その怪獣はあちらこちらにいて、通勤、通学途中の人たちの足を引っ張っていた。皆、そのせいか足取りが重そうに見えた。

　私にはその光景があまりにも珍しく、非現実的に見えたので、普段なら特に気にしない通行人たちの足元をじろじろ眺めながら歩いた。今日の私はいつもよりよっぽど不審者に見えたことだろう。私の足元に怪獣はいなかった。

　歩いているうちに、少し曇っていた空が晴れていた。見事な晴天だ。いらいらしていた私の気分もすっかり晴れて、清々しかった。早起きも悪くない、そう考えた私は、良い気分のまま途中でアンマンを買って帰った。しかし―、

　明日の私の足元には、小さな怪獣がいるに違いない。