15/52

15.

　その頃、王立魔法療養院では、セリアが診察を受けていた。

「少し熱がありますね」

　主治医は、体温を記録した紙を見ながら穏やかに言った。

　セリアは申し訳なさそうに笑う。

「やっぱり……」

「何か思い当たることはありますか？」

　少し考えてから、小さく頷く。

「最初の治療を受けてから、体がすごく楽だったんです」

「はい」

「だから嬉しくて……」

　照れくさそうに笑う。

「ここ数日、中庭をいつもより長く歩いたり、夜遅くまで本を読んだりしてしまって」

　主治医は責めるような表情はしなかった。

「そうですか。前回の治療から、今日で六日が経っています」

　カルテに目を落とす。

「治療から日が経ち、再び魔力が溜まり始めています。その状態で無理をすると、疲れが発熱や息苦しさとして現れやすいのです」

　セリアはしゅんと肩を落とした。

「浮かれてしまいました……」

「嬉しいお気持ちはよく分かります。ですが、まだ治療は始まったばかりです」

「はい……」

「今日は安静にしてください」

「分かりました」

　主治医は看護師に、今日は面会を控えさせるよう伝えてから病室を出た。

　しばらくすると、再び扉が叩かれた。

「セリア」

　聞き慣れた声に顔を上げると、フレディが笑顔で部屋に入ってきた。

　受付には面会を控えるよう連絡が届いていなかったらしく、フレディはいつものように病室まで通されてしまった。

「フレディ様」

「顔色があまり良くないね」

　心配そうにセリアの顔を覗き込む。

「少し熱が出ていて」

「そうなのか」

　フレディは病室を見回した。

　閉め切られた窓に視線が止まる。

「少し空気を入れ替えよう」

「えっ？」

　セリアが止める間もなく、フレディは窓を開けた。

　外から涼しい風が病室へ流れ込む。

「ほら」

　フレディは気持ちよさそうに笑う。

「今日はいい天気だよ。風も気持ちいい」

　セリアは肩を小さく震わせた。

　体調が良い時なら、このくらいの風は何とも思わなかった。

　けれど今は違う。

　熱があるせいか、少し肌寒く感じる。

「フレディ様……」

「ん？」

「少し寒いかも」

「すぐ空気は入れ替わるよ」

　フレディは気にした様子もなく窓の外を眺めた。

「閉め切った部屋にいるより、その方が気分も晴れる」

「でも、本当に寒いんです。閉めてください」

「もう少しだけだから」

　悪気がないことは分かっていた。

　だから、これ以上強く言うことができなかった。

　その時だった。

「失礼します」

　看護師が様子を見に入ってきた。

「あら？」

　開いた窓を見るなり、表情が変わる。

「セリア様、寒くありませんか？」

「少し寒いです」

　慌てて窓を閉める。

「体が冷えると魔力回路の流れがさらに悪くなり、症状が悪化することがあります」

「でも」

　フレディは穏やかに答えた。

「少し空気を入れ替えた方が気分も良くなるでしょう？」

「お気持ちは分かりますが、今日は安静が必要です」

　看護師は申し訳なさそうに頭を下げる。

「先生をお呼びします」

　そう言うと、足早に病室を出ていった。

　しばらくして、主治医が部屋に入ってきた。

「フレディ様」

　穏やかな口調だったが、その表情は真剣だった。

「セリアさんは明日、二回目の治療を予定しています」

「はい」

「本日は熱も出ていますので、できるだけ安静に過ごしていただく必要があります」

　フレディは少し困ったように笑った。

「だからこそ、気分転換も必要だと思ったんですが」

「お気遣いには感謝しております」

　主治医は丁寧に頭を下げる。

「ですが、ここから先は私どもへお任せください」

「少し話をするだけです」

「申し訳ありません。今日はお帰りください」

　病室に短い沈黙が流れる。

　フレディは納得していない様子だったが、主治医の真剣な表情を見て、小さく息を吐いた。

「……分かりました」

　立ち上がると、セリアに優しく笑いかける。

「明日の治療、頑張ってね」

「はい……」

「また時間ができたら来るよ」

　そう言い残し、フレディは病室を後にした。

　扉が閉まると、主治医は小さく息をつく。

「セリアさん、大丈夫ですか？」

「はい」

　セリアは申し訳なさそうに微笑んだ。

「ご迷惑をかけて、すみません」

「謝る必要はありません」

　主治医は穏やかに答えた。

「今日はゆっくり休んでください。明日の治療に備えましょう」

　その言葉に、セリアは静かに頷いた。