七 捏造の方法
二日目の夜、四人は宿の食堂に資料を広げた。
鴨田の機嫌は悪かった。
悪いときほど、仕事が速かった。
《くもわらし》が参照したという三つの資料のうち、『保木脇聞書』と『白川山中異聞』は実在しなかった。
『御母衣旧家語り』は題名だけが実在していたが、鬼や内ヶ島氏に関する記述はない。
「典型的な参照元の合成です」
鴨田は言った。
「実在する地名と、よくある資料名の形式を結びつけた。生成ＡＩが架空の文献を作るときの癖です」
真壁がプリントを差し出した。
「でも、この語りは？」
村の聞き取り映像だった。
七人の高齢者が、似た話をしている。
山中に鬼の里があった。
内ヶ島氏は、その里を守る一族だった。
帰雲城が滅んだ夜、鬼は山の中へ帰った。
言葉遣いは異なっているが、筋は一致していた。
「映像の撮影日は？」
三輪が訊いた。
「昨年の九月から十二月」
「ＡＩの公開は今年三月。でも、試験運用は？」
「昨年七月」
鴨田が答えた。
三輪は映像を早送りした。
「全員、同じワークショップに参加してる」
画面の隅に、《記憶を語る会》という札が映っている。
村民が昔の写真を見て、記憶を語り合う催しだった。進行役は井波。机の上には《くもわらし》の試作機が置かれている。
映像では、ＡＩが先に物語を提示していた。
――内ヶ島氏が鬼の末裔だったという説があります。
老人が答える。
「そうやったかな」
別の老人が言う。
「山の中に、怖いもんがおるとは聞いた」
数分後には、
「鬼の話やったかもしれん」
となる。
次の会合では、
「昔、親から聞いた」
となっていた。
真壁が唇を噛んだ。
「記憶を誘導してる」
「意図的かどうかは分かりません」
鴨田は言った。
「少なくとも、聞き取り資料としては使えない」
「じゃあ全部、ＡＩの捏造？」
真壁の声には、落胆が混じっていた。
鴨田はそれを聞き逃さなかった。
「残念ですか」
「そういう意味じゃ」
「発見したかった？」
真壁は黙った。
鴨田は資料へ目を落とした。
「研究者は、ないものを見つける仕事ではありません。ないと確認するのも仕事です」
かなえが言った。
「自分に言ってる？」
鴨田は無視した。
三輪が別の映像を止めた。
「ここ」
岩瀬が映っている。
部屋の隅でノートパソコンを操作しながら、井波へ何かを見せている。
音声は遠い。
三輪は音量を上げた。
『このファイル、誰が入れたんですか』
岩瀬の声。
『初期データに、もう入ってるんです』
井波が何か答えた。
聞き取れない。
岩瀬がもう一度言う。
『だから、その初期データを作ったのは誰ですか』
映像が切れた。
鴨田が訊いた。
「元の動画は」
「事業のクラウドにあります」
「アクセスできますか」
「岩瀬さんの公開リンクが残ってる」
「どうしてあなたは、そういうものばかり見つけるんです」
「みんな、消したつもりで消してないからです」
三輪はイヤホンを外した。
「先生たちは、意味があると思ったものしか保存しない。でも、意味が分からないものを消さないのがログです」
かなえが笑った。
「この子、先生よりフィールドワーク向いてるかもね」
「ログ収集と現地調査は別です」
「都合悪そう」
「悪くありません」
真壁が、隣の三輪へ小声で何か言った。
三輪が笑った。
鴨田は二人を見た。
「やはり君たち、付き合っているのでは」
「違います」
二人が同時に答えた。
かなえが箸を置いた。
「息ぴったり」
今度は鴨田が黙った。
