戦争設計から始まる異世界戦争

「現在の犠牲」vs「将来の危険」

　深夜だった。

　王宮の灯火はほとんど落ちている。

　長い廊下には人影もなく、外では冬風が石壁を鳴らしていた。

　戦争が終わって三ヶ月。

　王都には平穏が戻り始めていた。

　市場は再開し、工房には職人が戻り、街道には商隊が行き交っている。

　だが、平和とは静かな仕事だった。

　戦争中よりも、むしろ終戦後の方が成尾――アレクト六世の睡眠時間は減っていた。

　復興予算。

　捕虜交換。

　国境監視。

　共同統治地域の調整。

　難民再定住。

　そして、各地で燻る小規模衝突。

　完全な平和など存在しない。

　成尾は最初からそれを理解していた。

　執務室には、机いっぱいに書類が広がっている。

　その中央にあるのは、一枚の羊皮紙だった。

　そこには数字が並んでいた。

　戦死者推計。

　占領維持費。

　飢餓予測。

　孤児人口。

　疫病発生率。

　反乱発生確率。

　成尾は羽ペンを動かし続ける。

「……」

　カリ、カリ、と静かな音だけが響く。

　やがて彼は小さく息を吐いた。

「やっぱりか」

　数字は冷酷だった。

　感情も。

　正義も。

　誇りも関係なく、人間の死を積み上げていく。

　そこへ扉が叩かれた。

「まだ起きておられたのですね」

　リゼットだった。

　彼女は机を見て、眉を寄せる。

「……また計算を？」

「ああ」

「何をそこまで」

　成尾は羊皮紙を見せた。

「戦争の“総損害予測”」

　リゼットは目を細める。

　そこには複数の項目が並んでいた。

　完全占領案。

　王家処刑案。

　民族強制移住案。

　全面報復案。

　そして現在採用されている停戦案。

　それぞれに、予測死者数が記されていた。

　リゼットの顔色が変わる。

「……こんなに違うのですか」

「完全殲滅戦を選んでたらな」

　成尾は静かに言う。

「数百万人死んでた」

　部屋が沈黙した。

　成尾は淡々と説明を続ける。

「首都攻略戦だけで数十万」

「その後の占領反乱でさらに増える」

「食糧生産崩壊」

「疫病」

「報復処刑」

「難民凍死」

「復讐戦争」

　数字を見ればわかる。

　戦争は、勝利した瞬間に終わるわけではない。

　むしろそこから被害が爆発的に増える場合すらある。

「でも今の停戦案なら、恨みは残ります」

　リゼットが低く言った。

「小規模紛争も起きるでしょう」

「起きるよ」

　成尾はあっさり答えた。

「完全には止められない」

「なら、正しかったのですか？」

　難しい問いだった。

　成尾は少し黙った。

　窓の外を見る。

　王都の夜景。

　暖かな灯。

　どこかの酒場から笑い声が聞こえる。

　あの光の一つ一つは、“死ななかった人間”の人生だ。

「未来の危険を恐れて」

　成尾は静かに呟いた。

「現在を地獄にしてはいけない」

　リゼットは黙って聞いていた。

「人間ってのはな、“もしまた戦争になるなら、今のうちに徹底的に潰せ”って考えがちなんだ」

「……」

「でも、それをやると、“今”大量に死ぬ」

　成尾は数字を指した。

「未来の可能性をゼロにするために、現在を確実な地獄に変える」

「それは本末転倒だ」

　リゼットは小さく息を呑む。

　この世界の戦争観は、徹底排除だった。

　危険は完全に消す。

　敵は根絶やしにする。

　少しでも将来の火種があるなら、今のうちに焼き払う。

　だが成尾は違った。

　彼は“総量”で考えていた。

「犠牲をゼロにはできない」

　成尾は静かに言う。

「だったら、“最も少なくなる形”を選ぶしかない」

「……犠牲総量」

「そう」

　彼は再び数字を見る。

　小規模紛争で死ぬ千人。

　全面戦争で死ぬ数百万人。

　どちらも悲劇だ。

　だが、同じではない。

「理想の平和なんて存在しない」

　成尾は苦く笑った。

「あるのは、“よりマシな地獄”だけだ」

　　　　　◇

　数日後。

　国境地帯で小規模衝突が起きた。

　旧オーストリン残党による襲撃。

　死者は二十三名。

　王宮では即座に強硬論が噴出した。

「だから言ったのです！」

「甘やかすから反乱が起きる！」

「今からでも徹底掃討を！」

　会議室は怒号に包まれる。

　だが成尾は冷静だった。

「被害規模は？」

「兵士十九名、民間人四名」

「周辺都市への拡大は？」

「ありません」

「食料供給網は？」

「維持されています」

「なら想定内だ」

　将軍たちが絶句する。

「二十三人死んだのですぞ！？」

「知ってる」

　成尾の声は低かった。

「だから悲劇だ」

「ならば――」

「でも、全面占領戦なら今日だけで二万人死んでた」

　場が止まる。

「感情だけで判断するな」

　成尾は静かに言った。

「人は目の前の死には敏感だ。でも、“回避できた大量死”は見えない」

　それが政治だった。

　救えなかった二十三人は批判される。

　だが、防いだ数百万人の死は誰にも見えない。

「王は、“見えない死者”まで数えなきゃならない」

　リゼットは、その言葉を黙って聞いていた。

　　　　　◇

　その夜。

　成尾は再び、一人で数字を書いていた。

　戦争とは何か。

　平和とは何か。

　正義とは何か。

　考えれば考えるほど、答えは曖昧になる。

　だが、一つだけ確かなことがあった。

　人は、未来を恐れるあまり、現在の人間を犠牲にしすぎる。

　“いつか危険になるかもしれない”。

　その言葉は便利だ。

　粛清も。

　虐殺も。

　民族浄化も。

　全部、“未来の安全”という名目で行える。

　だから成尾は、自分に何度も言い聞かせていた。

「未来はまだ存在しない」

　ペン先が止まる。

「でも、今死ぬ人間は実在する」

　その重みだけは、絶対に忘れてはいけない。

　王とは。

　国家とは。

　戦争とは。

　結局のところ、“誰をどれだけ死なせるか”を決める装置なのだ。

　だからこそ。

　成尾は理想ではなく、“犠牲総量”を見続けていた。

　救えない命があることを知りながら。

　それでも、少しでも地獄を減らすために。