凛の推理
「やっぱり……か。あなたは気づいていたのね。私があなたを疑っていることに」
凛が言う。“疑っていた”……。やはり、凛は保奈さんを疑っていたのか。あとから考えればそう思われる場面はいくつもあったのに、僕は凛本人の口から疑っているという言葉を聞くまでその可能性に思い当たりもしなかった。
「いつから、疑っていたの」
保奈さんが聞く。至って冷静だ。ともすれば正気をなくしたと言えなくもないほどに。
「私もこれが確信に変わったのはつい最近よ。でも、疑いという言葉で言うならば、最初から……かしらね」
凛が答える。最初から保奈さんを疑っていた。そう凛は言った。
「疑っていた理由を聞いてもいいかしら」
保奈さんがさらに質問を重ねる。さっきまでのうろたえぶりが嘘のように落ち着いている。どちらが演技なのだろうか。
「ねえ、夕夜。私たちが喧嘩を始めたのっていつからだっけ」
保奈さんの質問を無視して凛は僕に質問をぶつけた。僕は少し昔のことを思い出す。そういえば最初っていつだったのだろう。確か学校始まってからだと思うけれど……。
「そういうこと。私は夕夜と喧嘩していたけれど、それが何時からだったか、何が原因だったか思い出せないほどもう喧嘩の始まりと原因が消えてしまっているの。残っているのは喧嘩しているという事実のみ」
凛は僕に対する質問からこう話を繋げる。確かに凛の言うとおりだけれど、それが、保奈さんの質問、さらには今回の事件に何の関係があるのだろう。
「私はね、喧嘩の原因は覚えてないけれど、原因になったであろう私の感情は覚えている。それは……仲野保奈に対する嫉妬よ」
「……。だからそれがどうかしたの?」
「私は夕夜と喧嘩している。何時からか覚えてないほど長い間ね。でも、思い出してみると夕夜に直接怒る原因はないの。少なくとも私が覚えている範囲ではあなたに対する感情の方がよっぽど強く心に残っている。そこに私は違和感を感じた」
違和感。凛は自身の感情、そして疑った要因についてそう表現した。僕も凛の言葉を聞いているうちに少しずつ違和感を感じてきた。確かにそうだ。僕には凛に何か怒られる原因を作った覚えがないのだ。少なくともここまで喧嘩が長引く原因になるようなものは全く覚えがない。
「この違和感を言葉にしてみたの。私の心は誰にも見せれないから、違和感の原因がなんなのか。ずっと考えてみた。そして気づいたの。私があなたのことを嫌いだってことにね」
……え、嫌い?僕は耳を疑った。さっきまでのシリアスな流れからどうしてこのような言葉が出てきたのだろう。でも、僕以外のみんなはそこには違和感を感じなかったようで全く反応を見せることはなかった。話しかけれられている相手である保奈さんも含めてだ。
「もちろん、ただ嫌いってだけじゃないわ。まさかそれだけで夕夜との喧嘩が長引くなんて考えている人はこの中にはいないでしょうけど。別に隠すことじゃないから言うけど。私、仲野保奈について初めて会った時まで知らなかったのよ。つまり、あの時が初対面。なのに、あなたに対し強い嫉妬心を感じている。私はここに違和感を感じたの。あなたに対しここまでの気持ちを感じた私自身にね。初めてだったわ。初対面の相手を殺したいほど憎むなんて」
凛は冗談めかして言っているが、眼が全く笑っていないため冗談に見えない。
「で、この感情についてすこし考えてみたわけ。そんで考えてみてわかったわ。私があなたのことを大っきらいだってことがね。でも、あなたのこと大嫌いなのはわかったけどだからこそわからないことができた。あなたのどこを私が嫌っているのかってこと。もちろん、生理的に受け付けないなんてこともあるかもしれないけれど、別にそんなことは全くない。なら、なんでこんなにもあなたを嫌うことができるのか。私なりに早矢の真似事をしてみたの。今回の事件も踏まえてね。一人目の容疑者が見つかったのがその頃だった」
一人目の容疑者--吉田知道が見つかったのは今から１ヵ月弱前、確か１０月に入った頃だった。その頃から凛は保奈さんに疑いをかけていたのか。
「その時の容疑者の様子を聞いて私は似ているなって思ったの」
「似ている……?」
僕が聞く。
「そう、私とね。特に理由がないのに、仲野保奈に対し過度に心酔しているのが、逆に私との共通点を見出させてくれた。つまり、二人共仲野保奈に対し、異常な感情を持っている。そして、その違和感を完全に決定づけたのは二人目--石田淳平がストーカー事件は自分が起こしたと自白した時よ」
凛の言葉に石田さんがピクリと反応を見せる。それはそうだろう。推理を話す場面で自分の名前が登場したのだから。凛はそんな石田さんの反応に気づいたのかどうかは分からないが、そのままそれを無視してさらに話を続けた。
「あの時、石田淳平は最初ストーカーへの関与を否定していたのに、私たちが到着したあと、急に犯行を自白している。私たちが彼と顔を合わせた、その直後に。この時、私はある能力に思い当たった。もちろん、私は『異常能力』については素人もいいとこだからただの妄想でしかない可能性もあったけれどね」
そして凛は自分の思い当たった能力を口にした。
「私が思いついた能力は『他人の自分に対する感情を変える』能力。つまり、私や容疑者、そして夕夜や早矢も含めて彼女に対する全員の仲野保奈に対する感情を彼女の都合のいいように操っている」
凛が語った能力。それは凛が自分で言うように突拍子のないものだった。確かにその能力は辻褄が合うが、証拠も全くない。それに--。
「そんな突拍子もない能力を私に信じろって言うの?」
保奈さんが言う。
「信じる信じないはあなたに任せるわ。少なくとも。あなたが信じなかったところで真実は変わらない。それに……」
「ゴメン、凛。僕もそれをはいそうですかと信じることはできない」
僕が2人の会話に口を挟んだ。凛はやっぱりというような表情で僕を見る。僕はそれに負けじと反論を口にした。
「保奈さんの言うとおり、凛の言う能力はあまりにも突拍子がなさすぎる。それは、保奈さんが『能力者』前提での話だろ?僕は今まで２ヶ月間、毎日のように保奈さんと話し合いをしてきたけど、能力者であると感じたことはない」
僕の言葉を聞いて、凛は僕のことを鼻で笑った。あまりにも自然だったので、それに対し、怒ることもできなかった。
「私を含めてまだ数人しか『異常能力者』に出会ったことがないのに、能力者と感じたことはない……ねえ。まあ、いいけど。それに、確かにこれはただの私の想像よ。あなたの反論も織り込み済み。仲野保奈が犯人であるという本当の根拠はこっち」
凛はそう言いながら、自分の目に指を突っ込んだ。
ほどなくして凛は指を目から離した。指の上には黒い円状のものが置かれている。遠目には分かりづらいが、それは黒く塗られたカラーコンタクトだった。そういえば、と僕は思い出す。凛の目の色は黒ではない。ブラウンだ。今までは黒いカラーコンタクトで目の色を黒色に見せかけていたんだろう。
……。何のために?
それは僕が目線を凛の手元から顔へと持ち上げたことによって分かった。さっきまで黒く見えていた眼。そこに黒い眼はなかった。そこにあったのは。
恐ろしい程に紅く光った２つの眼だった。
凛の眼は紅く光っている。それは『幻視眼』の発現を意味する。凛は黒色のカラーコンタクトを付けることにより、『幻視眼』が未だ発現していることを隠していた。そして、同時にこのことを「本当の根拠」と言った。つまり、凛は『幻視眼』が発現していることが保奈さんが犯人だという根拠だと言っているのだ。
どういう意味なのだろう。だって、あの『幻視眼』は石田さんの死を見たものなのだろう？
「夕夜はあの時、私の『幻視眼』を見て、石田淳平が死ぬと思ったみたいだけど、実はこの眼は石田さんの死を視たわけじゃないの」
凛が言う。石田さんじゃない？じゃあ誰だって言うんだ?もし僕や早矢さんに対して視ていたとしたら毎日会っているからその時にも発現しているはずだ。もちろんその間ずっとカラーコンタクトをしていたのかもしれないが、もしそうならここまで隠す必要もここで明かす必要もない。それに、仮に僕らの死を予見していたとして、それがどう今回の事件に関わるというのか。
そして石田さんでもないという。石田さん、僕、早矢さんとないとするならば。この場所で『幻視眼』が死を視せているのは--。
「仲野保奈。私は、あなたの死を視ているの」
凛が保奈さんに向かい言った。
「私の……死?」
保奈さんが呟く。流石に彼女もこの言葉には驚きを隠せないようだ。もちろん、僕もにわかには信じられない。
「私が夕夜に頼んであなたのライブに行かせてもらったのは、私の『幻視眼』が予知した未来が変わっていないか確かめるためなの。前に一度変わったことがあるから念のためにね。結果はこの通り」
「あなたは……私が死ぬって言うの?」
言葉につまる保奈さんと冷静な凛。さっきまで同等だった2人の立ち位置は完全に隔ててしまったようだ。
「でも、凛。もし本当に、『幻視眼』が保奈さんの死を視せていたとしても、それが彼女が犯人であることと、どうつながるんだ?」
僕の言葉に凛は軽く顔をしかめた。何に対して怒っているんだろう?
「確かに。ただ死ぬだけなら、これを根拠にはしなかった。私が仲野保奈を『異常能力者』だと思う理由は２つ。仲野保奈が何者かに殺されることと、その現場を私たち全員が見ていることよ」
「何者か……。それはお前の知らない人物なのか?」
ここまで沈黙を守ってきた早矢さんが久しぶりに口を開く。凛は早矢さんに対し頷きで答える。
「なるほど……。お前の言いたいことはこういうことか。『幻視眼』が発現した当時犯人最有力候補として石田淳平を我々は既に捕らえていた。にも関わらず『幻視眼』が示した仲野保奈の死に際があまりにも不自然だ。少なくとも犯人かどうかを疑うレベルで」
早矢さんは納得したようである。それに納得していないのは当然ながら保奈さんだ。
「ちょっと待ってよ。百歩譲ってあなたがその『幻視眼』で私の不自然な死を見たところで、それが私が真犯人であるという証拠には全くなっていないじゃない!それに。私に嘘のストーカー犯をでっち上げる何か理由があるとでも言うの?」
保奈さんが叫ぶ。その言葉はある種僕も同意できてしまう。僕も保奈さんも、そして早矢さんも『不自然な死』を見ていないのだ。それを見たのは凛だけだ。もちろん、それを他人に見せることはできないので当然ではあるが。
凛の言う『不自然な死』がどのようなものなのか。それによりこの話は一変してしまうのではないだろうか。
それに保奈さんの言うとおり、彼女のにはわざわざ自分に対するストーカー被害を装う理由がない。
「理由……。これはさっきのあなたのだと私が推理した能力が本物だと仮定した場合、なんだけどね」
一度息を吐く凛。そしてさらにこう続けた。
「あなたは、夕夜を自分のものにしたかったんじゃないの?」
僕には、凛が何を言っているか分からなかった。いや、正確には理解ができなかった。
自分のものにする?
誰を。僕を?
誰が。保奈さんが?
凛は何を言っているんだ?
「なんでそうしたいのか、なんで夕夜なのか、そんなこと私は知らないし、興味もない。でも、私はそう思う。あなたに対し嫉妬の感情を持つ、私は」
凛が話終えたあと、周りは急に静かになった。空気が静まり返るのを肌で感じる。
言いようもない緊張感が僕らの周りを包む。言葉を発することが憚られるように、静かなまま時が流れる。何故だ。なぜ保奈さんは否定しない?この状況での黙秘は肯定と同じなのに。
「あーあ、なんでバレちゃったんだろう」
それでもこの緊張を破ったのは保奈さんだった。彼女の口から発せられた言葉は否定ではなかった。それは肯定とも取れる発言だった。
「認めるの?」凛が聞く。
「ま、端的に言えばそういうことかな。私は夕夜君が好きだし、さっきあなたが言ったように私はストーカーなんかに遭っていない。さっきの『異常能力』については認められないけど。そんなもの持ってないし」
さっきまでの緊張した面持ちとは打って変わってあっけらかんとした様子で話す保奈さん。
「なんで……」
「なんで、僕なんか……かな。まあ、一番最初に夕夜くんを選んだのはただの偶然よ。沙羅ちゃんからあなたの話を聞いていたのもあったし、流石に同じ学校に通う人の中から選ぶわけにもいかなかったから」
「選ぶ……?」
僕が聞く。保奈さんは一度僕の方を見て、こう言った。
「私には。理想のアイドル像があるの」
