仮説
僕は早矢さんの推測と凛の言葉、さらに今までの状況から、1つの仮説を立てた。何の仮説かというと、凛の『ダブルフェイス』の発動条件についてだ。つまり、凛が入れ替わる条件だ。
「凛は…表の凛は、『ダブルフェイス』の時の記憶がないんだよね?」
僕は『ダブルフェイス』の凛に聞く。凛は肯定する。
「そして、君は表の凛の記憶がない」
これも肯定。
「この2つを聞いて…僕は考えたんです。それぞれに記憶はないのは…寝てるからじゃないかって」
「寝てる…?」
早矢さんは意味が分からないと言いいたいような顔をしている。それでも僕は続ける。
「僕が君と初めて会ったとき、君は表の凛に戻ることを帰ると表現した。つまり、君はある程度好きなタイミングで表の凛と入れ替われる、もしくは入れ替わるタイミングが分かる、そのどちらかじゃないのか?」
「…だとしたら?」
と聞いたきたのは凛。
「僕はこのうち、後者ではないかと考えた。つまり、君は入れ替わるタイミングが分かる。僕の仮説に基づくなら、表の凛が起きるとき、君たちは入れ替わる。君は凛が起きるタイミングが分かるから、帰る時間も分かる」
と僕は話した。これが僕の仮説。
「なぜ、急に“寝てる”というキーワードが出てきたんだ?発想が突拍子過ぎるぞ」
と聞くの早矢さん。もっともだ。本来なら僕からこの仮説が出ることはなかったはずだった。なぜなら、これは凛が犯人だと仮定した場合に思いついた仮説だからだ。単純なことだ、表の凛が夜に寝るから事件は深夜に起きた。さらに。
「…僕が初めて裏の凛と会ったとき、正確にはその後ですけど、表の凛にいつまで自分の意思を自覚できていたか聞いたんです。そしたら」
僕は凛の言葉を思い出す。『あなたを待つのに疲れたし、昨日あまり眠れなかったから、ウトウトしていたところまでは覚えているけど…』凛はこう言った。
「なるほど…。確かに、寝る直前までは覚えていた、という風にとれる。しかし、それだけでは…」
早矢さんは呟く。そう、それだけでは寝てるからと断定することはとてもじゃないが出来ない。
でも僕は寝てるからと仮説を立てた。もう1つの理由があるからだ。
「もちろんそれだけでは、ただの数ある可能性の1つです。でも、凛はそれ以前の事件についてもおなじような感想を言っていました。つまり、『家にいたはずなのに気づいたら殺人現場にいた』と」
事件が起きるのは決まって日が変わる深夜0時前後。凛は11時頃には寝るようにしているらしい。そして気づけば殺人事件の現場にいる。
「……」
凛は僕の話を黙って聞いている。何を考えているのだろう。
「今のところは状況証拠だな。推測の域を出ない。それに、入れ替わる条件が“眠る”だけということは有り得ないだろう」
早矢さんは話す。もちろんそんなゆるい条件も考えられなくもないが、恐らくないだろう。
「早矢さんの言うとおりです。もちろん、条件はそれだけじゃありません。こちらも仮説でしかないですが、恐らく―」
「『幻死眼』が現れる場合のみ、入れ替わる…か」
「…ええ、そうです。表の凛は被害者を全て見たことあると言っている。これってすごいと思いませんか?今までの被害者で凛と直接関わった人間は今回の僕を除いて1人もいません。全て、“どこかですれ違った”のをたまたま憶えていた。そんなことはありえません。多分、裏の凛の眼に写る死の映像を脳の一部が憶えていた。それが表の凛の記憶にリンクした」
2人の凛は記憶を共有してはいない。しかし、同じ体を使用している。手も、足も、目も、そして脳も。記憶は共有されていなくても、脳には記憶されている。それが表に視えることはない死の未来だとしても。
「脳の一部に『幻死眼』の映像があったから、凛はすれ違っただけの人間を憶えておくことができた。いや、憶えてしまった」
僕は一度言葉を止める。そして凛の方を向き、こう続けた。
「これに気づいたのは、さっきの君の発言だ。『表の凛の記憶は見ないようにしてる。』あれってさ、つまり、見ようと思えば見れたってことだろ?」
見れるなら、逆に言えば無意識に見てしまう可能性もある訳だ。
「…へえ、あんたってバカだと思ってたけど、意外とやるんだね」
と凛は返す。バカは余計だ。
「そうだね。私自身、確信がある訳じゃないから恐らくとしか言えないけど、だいだい似たような感じだろうね。それで?だから、なんだって言うの?」
「お前が今回の殺人事件の最重要参考人ということさ。少なくとも、高岡さんに引き渡せるレベルでね」
そう話したのは早矢さん。早矢さんはいつの間にか事務所の入口のドアの方へ移動している。そして指先には包帯。…ん?包帯?
「この部屋唯一の出入り口であるこの扉は私の『血衣縫合』で縫合した。もう、逃げられないぞ」
早矢さんは凛に言い放つ。ちょっと待って、それって僕らも出れないんじゃ…。
僕は早矢さんから凛の方へ目を向ける。この状況でこの凛はどんな反応をする?
「へー。なんでこんな物が壊れるのかと思ったらそういうことか」
凛は呟いた。そのまま、早矢さんの待つ扉とは全く違う方向、具体的には事務所の大きな窓の方へ向かう。
「私も今知ったんだけどさ。私の眼ってさ…」
凛は呟きながらスカートのポケットを探る。そして、ナイフを取り出した。
「視えるのは人の死だけじゃないらしい」
そう言いながら凛は取り出したナイフで窓に画面いっぱいの大きな×印をつけた。「ピシィ」という音が一拍遅れてやってきて、さらに「バリィン」という音が続く。それが窓の割れた音だと気づいたのは凛が窓枠に足をかけて飛び出そうとしている時だった。ちょっと待って、ここ２階!
「高岡さんってのが誰だか知らないけどさ。嫌な予感しかしないから逃げることにするよ」
その体勢で凛は僕たちに告げる。早矢さんが窓の方へ走るが間に合わない。凛は躊躇なく飛び降りた。
僕も早矢さんに続いて窓際に行き下を覗く。もうそこに凛は居なかった。
「くそ、逃げられたか」
横で早矢さんが拳を窓枠に振り下ろしている。窓枠には窓ガラスの破片が剣菱のように突き出ている。怪我するとか考えてねーのかな、この人。
そのあとの僕たちは散々だった。まず、早矢さんが縫合してしまった扉を開くようにする。この作業だけでかなり時間がかかった。さらに、扉をようやく開けるようにしたと思ったら大家である下の喫茶店のマスターに窓のことがバレ、こってりと絞られた。いつもは僕を散々殴っている早矢さんも大家さんの前だとタジタジで新鮮だった。…なんて口に出すとまた殴られるので言わないことにする。
早矢さんが高岡さんに電話したのはそこからさらに窓を仮修復し終えたあとで、時刻はもう夜の9時になろうかという時間だった。
「……ええ…そうです……はい…」
早矢さんが高岡さんに電話している。僕は横でふきっさらしになった窓の外を眺めていた。
これから凛はどうなるんだろうか。早矢さんは高岡さんに彼女について報告をし、組から人員を割いてもらうつもりだそうだ。そうなると凛が捕まるのは時間の問題だ。凛が捕まればあとの惨劇は想像したくもない。
僕は彼女を助けたい。ならばなぜ、あそこで僕の仮説を話した?早矢さんの前であれを話せばこうなることは分かっていたはずだ。そして、凛が逃げることもある意味では予測できていたはずだった。
それでも僕はこの仮説を話した。もうこの事実を覆すことは僕にはできない。
と、その時僕のポケットで何かが震えた。なんだろうとポケットに手を突っ込もうとしたその時、早矢さんが電話を終え、僕に話しかけてきた。
「ふう、取り敢えずここから先は高岡さんに任せよう。夕夜はこれからどうするんだ?」
「え?これからって?普通に家に帰りますけど」
殴られた。
「そういうことじゃない。この事件にどう関わるのか、だよ」
「ああ……」
僕は言葉を返せない。もう、僕に出来ることは、もう少ない。凛が犯人だろうとなかろうと、凛が捕まれば僕には手出しできない。
「さあ…分かりません。何をしたいのか、何をすべきなのか…。その両方が」
今の正直な気持ちを吐露する。早矢さんは何も言わず、タバコに火を点けた。
現在11時。僕は自分のアパートの部屋にいた。あのあと、高岡さんにどのような話をしたのかを教えてもらい、昼過ぎに窓の業者が来るらしいから、明日はゆっくりでいいという話をして、帰路についた。早矢さんは駅前のビジネスホテルに泊まるらしい。
早矢さんが高岡さんに話した内容。それは僕の仮説全てだった。さらに『ダブルフェイス』の特徴である赤い眼と『幻死眼』についても知らせている。つまり、死の未来が見られなければ、殺されることはない…と。
高岡さんやその組員でローラーをかけるらしい。この街は思ったより、大きくない。凛がこの街から出ていないなら、凛が捕まるのは時間の問題だろう。
「はあ」と僕はため息をつく。そのまま、携帯を充電器に接続しようとして、携帯が緑色のランプを照らしているのが見えた。緑色のランプは、メールが着信した合図だ。
僕は携帯を開き、メール機能を起動させる。そのまま、未読メールを開く。
差出人は、凛だった。
題名：サヨナラ
本文：私、本当は知っていたの。
もう1人の私のこと、私の目のことも
今日のことも聞こえてた。でも気づかないフリをしていた。
私には肝心な部分の記憶は見えない。
だから、犯人は誰か、分からない。
でも、分かるのは、今までの被害者は全て、
私が死の映像を見ている。
私ね、こう思うの。
私が死ねば、この目が無くなれば、
新たな犠牲者は出ないんじゃないかって。
……私には時間があるのかさえ、分からない。
だから、このメールを君に送ることにしたの。
君にゴメンとありがとうを言うために。
ゴメンなさい。迷惑をかけて。
ありがとう。私を助けると言ってくれて。
きっと、君にはもう会えないけれど、私は大丈夫。
サヨナラ 夕夜
凛
