入院
早矢さんと凛が帰ったあと、しばしの静寂が訪れた。あのあと、病室に担当医が来て、僕の今後の予定を説明してくれた。早矢さんの予想通り、怪我自体は治っているが、確認のためいくつかの検査を行うらしい。3日後には退院できる。今日は金曜日だから学校もそこまで心配しなくても良さそうだ。あれ?ならなんで、さっきまで凛もここにいたんだろう。時間は現在夕方の５時で、僕が起きたのは正午の少し前だったから、その時間なら学校に行っていてもおかしくない。あいつ、学校サボったのか。病院で寝てる僕が言えた口じゃないけれど。
「よーっす。元気かー」
急に病室の扉が開いてそこからクラスメイト達が入ってきた。山本を筆頭に男女数名ずつ。げ、その中に坂野さんもいる。あの人苦手なんだよなあ（凛とどんな付き合いしてるのか毎日聞いてくるため）。
「どーしたの、みんなして」
僕はみんなに尋ねる。人数を数えてみると、男子6人、女子4人の計10人、クラスの3分の1だ。
「いやー、お前がなんか入院したって言うじゃん。しかも昨日の深夜にお前んちの近くでボヤ騒ぎがあったって言うしよ。心配になって」
そのボヤ騒ぎも僕んちなんだが…まあ、さらに話を大きくする必要はないだろう。
「しかも、今日は柊さんも学校来なかったんだぜ?何があったのかなあ、ナニをしてたのかなあって思うじゃん」
…訂正。話は大きくなっていた。
「何もしてねーよ」
僕は昨日の顛末についてみんなに聞かせた。もちろん嘘の、だが。流石に連続殺人犯に刺されましたとは言えない。ついでに来週の火曜日には復帰できそうとも伝える。
「ふーん。それでさ、凛ちゃんが休んだのはなんでか知ってる?」
と聞いてくるのは坂野さん。僕は「あー、知らないよ」と返す。声が上ずっている。
「なーんか、知ってる顔だねぇ」
と坂野さんはニヤニヤしている。ナニモシラナイデスヨ。
「夕夜ー。いるかー」
と、早矢さんが資料を持って病室に入ってきた。一瞬その場の空気が凍りつく。あーこの雰囲気…いつかの凛が僕を呼び捨てにした時と似てるわー。
「えーっと、彼女は僕のバイト先の社長なんだ」
と、僕が説明する。みんなは「へー」と言いながら早矢さんの顔をジロジロ見ている。何人かの男子は顔を凝視。いや、確かの美人だけどそれは失礼じゃないかな。
「…取り敢えず、出直すわ。みなさん、ごゆっくりー」
早矢さんはそう言って踵を返すと、病室から出て行った。それと同時にみんな（主に男子）から質問攻めに合う。
「てめー、あの人とはどういう関係だ」「柊さんという人がいながら、あんな美人にも手出してんのか」「両手に花か羨ましいぞ畜生」「いいからあの人の連絡先教えやがれ」
女子一同は「二股かー」とニヤニヤしている。はあ、もうどうにでもなれ。
次の日。昨日は散々な目にあったが、今日はこれといって問題はない。今は今日の朝一で早矢さんが持ってきてくれた資料に目を通していた。気になることがあったからだ。
僕が見ている資料は今までの8人の被害者の資料だ。OLから始まり、大学生も2人ほど殺されている。その写真に吐き気を催しながら、それでもそれぞれの資料を見ていく。そして。
「…やっぱりだ」
僕の予想は的中していた。今までの8つの事件と今回の僕が刺された事件では決定的に違う部分がある。刺された場所だ。
今までの8件はどれも、手足を切られている。しかし、僕の時は迷わずに心臓を狙ってきた。もしかしたら、一端心臓を狙い、殺してから手足を切ったのではないかととも思ったが、今までの事件の死因は全て手足を切られたことによる出血多量とショック死だ。心臓など刺されていない。しかも他に目立った傷がつけられていないのだ。最初から両手足を切りに行っている。この違いは何を意味するのか。
…さっぱり分からない。僕は資料を隣の机に置くと、そのままベッドにどしんと体を預けた。僕の脳みそじゃあこれ以上は思いつかない。
「うーん。早矢さんに死の予言のことを話してみるしかないかなあ」
僕は呟く。恐らく、彼女の死の予言は昨日の事件を指していたのだろう。ならば、それは回避できている。もし、予言が本物だとしたら、早矢さんなら何か気がつくかもしれない。
それが僕にとって、残酷な答えを導き出すことになろうとも。
僕が退院した火曜日。僕が学校に行くと、当然のように僕の二股疑惑の噂がクラス中に広まっていた。二股どころか凛と付き合ってさえいないんだけど、そうは言えない雰囲気だ。いつぞやの凛との交際疑惑の時のように、いやそれ以上に質問攻めにあっている。ちなみに今日は凛も登校してきているが、この雰囲気を察したのか、教室に鞄を置くと、さっさとどこかに行ってしまった。カンのいいやつめ。
そしてこの噂は他クラスまで広がっていたらしい。昼休みに吉川に声をかけられた。
「お前、二股してるんだって、しかも片方はあいつらしいな。俺に色々聞いてきたのはそのためだったのか?」
吉川は聞いてくる。僕は否定できない。元々の目的もどうせ人に話せない内容だしそう誤解されると僕には否定する材料がない。
「その話はどこで?」
そう聞くのが精一杯。
「うちのクラスにお前のクラスのやつと仲いいヤツがいてな。そいつが噂してた。美人らしいな」
「一応言っとくけど、どちらとも付き合ってないからな」
「さあ…どうなんだろうね。まあ、その早矢さんとやらによろしく伝えておいてくれ」
そう言って吉川は自分のクラスに戻っていった。何がよろしくだ。僕のそんなツッコミを聴く者はいなかった。
学校帰りに直接早矢さんの元に出向き資料の返却と、僕の発見した事実を話した。早矢さんはそれを聞いてこう言った。
「なるほど、それは気がつかなかったな」
「あと、それと…これは事後相談になるんですが…」
僕は凛からの死の予言を早矢さんに話す。それを聞いた早矢さんは。
「なんでそんな大事なことをさっさと言わないんだ」
と殴ってきた。僕、病み上がりなんですけど…。そういや、入院中も殴ってきてたな。この人には入院とかけが人とか関係ないんだろう。
「なるほどな。“死の予言”、それがあいつの未来視の力だとすれば、やはり犯人は柊だろうな」
「…!!なんでそうなるんですか?」
「犯人が未来視で見た映像通りに殺しているとすれば、お前の疑問に答えを出せるからだよ。
柊の未来視によって視るものが死の現場の映像であると仮定すれば、今までの被害者は手足がなくなる映像を見たから手足を切った。逆に今回の夕夜の場合、心臓を貫かれる映像を視た、だから心臓を刺した。簡単なことだろ?」
僕は言葉を返せない。確かにそうだ。その可能性は高い。それに…、早矢さんに話した時点で僕にはこの結論に至ることは想像できたはずだ。それでも話した。否定してほしかったのかもしれない。でもされなかった。
ならば僕はこの先、どのような行動を取るんだろう?
「やあ、また会ったね」
そんな中、僕はまた彼女と会った。『ダブルフェイス』の凛と。あろうことか、彼女は早矢さんの事務所に入ってきたのだ。相変わらず、その眼は紅い。
「生きてた…みたいだね」
「…おかげさまで。どうして君はここに?」
「前も言ったろ?理由なんてないさ。強いて挙げるなら、私の眼に死の映像が見えたのに死ななかったのはあんたが初めてだから…かな。気にはなるさ」
「死の映像…そうか、やっぱり早矢さんの予想通りだったのか」
僕は呟く。早矢さんも僕に続く。
「どんな風に見えるのかぜひ教えてもらいたんだが」
そう聞かれた凛は「あんた誰」みたいな顔で早矢さんを凝視。そして。
「私の眼にはね、目の前にいるやつの死ぬ瞬間の映像が視えるんだ。そうだね。だいだい、そっから遅くとも一週間以内には死んでるかな」
凛は言葉を紡ぐ。早矢さんはさらに質問を重ねる。
「どれくらいの頻度だ?いつから視えた?」
「…さあね。気づいたら視えてるから忘れたよ。今度はこちらから質問いいかな?」
早矢さんはどうぞと答える。
「あんたの名前は?」
…はあ?知らないの?
「ついでにお前もだよ」
…僕の名前も知らないのかよ!!?
「…一度名乗ったはずだが?」
早矢さんは答える。そうだ。確かに一度凛には名乗っている。僕なんか何度も名前を呼ばれてる。
「…ああ、それは表の私だろ?お互いに不干渉だからな。あいつの記憶とかは見ないようにしてるんだよ」
凛はめんどくさそうに頭を掻きながらそう答えた。早矢さんはその言葉を聞いて、「なるほど…」と納得しているが、僕には意味がよく分からない。え?つまりどういうこと?
「いくつかの疑問は解けたよ。そういえば、表の君も今の君の記憶はないんだったね。君の能力…『幻死眼』を彼女が知っていなかったのもうなずけるよ。つまり、君が能力の発現者だったんだ」
早矢さんが言っていることもよく分からない。それよりも急に新しい単語が出てきたぞ。『幻死眼』?
「ああ…彼女の能力は死の瞬間を視る未来視だ。その時点ではまだ幻の死だから、『幻死眼』。似た能力がそう呼ばれている」
ここで一端言葉を区切る。そして、さらに続ける。
「私は以前、柊凛は二重能力者《ダブル》だと言ったな。あれは間違いだった。柊凛はダブルじゃない。2つ目の能力、『幻死眼』を持っているのは『ダブルフェイス』の柊凛だったんだ」
早矢さんは言った。凛はただ黙って聞いている。僕は早矢さんの言葉を、キーワードを頭の中で反芻させる。『ダブルフェイス』、「二重能力」、『幻死眼』。そして、ある1つの仮説にたどり着く。
「あの…早矢さん。1ついいですか。僕の中で、彼女について1つ仮説があるんです」
早矢さんは「話してみろ」と言う。
僕は生唾を飲み込み、言葉を紡ぐ。
僕の考えた仮説、それは―
