第七十一話 聖なる光の天蓋ガゼボが出来ました～１５の卵の組み分け～
リリーの子供たちのあり得ない成長に、現実逃避をしたくて横を向くと、霊樹の室に作られた蜂の巣が目に入った。
「ねぇリリー。昨夜生まれたこの子達も、今夜には孵るのかな？」
「えぇ、多分そうだと思うわ」
「なら今夜もここに泊まろうかな」
「かしこまりました」
くうから返事が返ってきた。
何やら恭しく微笑むと、その言葉を待っていたとばかりに、常春の風を優しく揺らした。
「我が姫の望みのままに、眠りを脅かす全てを退け、至高の安らぎをここに――『聖光天蓋』」
静かに、しかし凛とした声で短い詠唱を紡ぐと、螺旋の角から溢れ出た白銀の光の束が、天へと真っ直ぐに突き抜けた。
それは、バチバチと心地よい閃光を放ちながら膨れ上がり、大輪の花火のようにはじけ飛ぶ。
光の粒子は、編み込まれて８本の美しい光柱となると、地面に吸い込まれる様に垂直に立ち並んだ。
柱が天を支えるように固定されると、頂点を繋ぐように七色のオーロラが揺らめき、ドーム状の屋根がゆっくりと広がる。そこには、激しい風雨や日差しをはじき返し、あらゆる災厄を完璧に抑え込む、美しくも神聖な天蓋ガゼボが完成していた。
同時に、その足元にも奇跡が起こる。
咲き誇っていた花たちが、まるで意志を持っているかの様に、ガゼボの外側へと優しく退いていく。その跡には、ふかふかとした柔らかい極上の芝生が、まるで緑のじゅうたんの様に青々と生えそろった。
「ポワン、ポワポワン――」
命を灯された天蓋の中心から、『神輝石』の波動が目に見えないラインとなって地上へと降り注ぐ。
ドーム状の天井からは、温かみのある聖なる光がガゼボ全体を優しく包み込み、中心には可愛らしいシャンデリアが鎮座する。
８本の光の柱はほんのりと発光し、柱と柱を繋ぐように光の糸で編まれた淡いレースの膜で覆われ、うっすらと揺らめいていた。
「シュウゥン……サァッ」
空気を包み込むような贅沢な音が響くと、そこに現れたのはガゼボの内側をぐるりと円を描いて囲む、圧倒的な奥行きを持った最高級のソファだった。
その広さはダッシャーが横になっても十分に余裕のある、規格外の大きさだった。
円座ソファの中央には、ひときわ肉厚なクッションを湛えた、純白のカウチソファが、鎮座している。
「こちらもマナ・レクス様の『神輝石』へと繋がっております。この天蓋も、ソファの心地よさも、永遠に失われることはございません」
「いや――。確かにリリーの豪邸と比べて僕のキャンプ道具じゃ寂しいって言いましたよ？ 昨夜は霊樹とくうのクッションで眠ったけど、寝心地は良かったって言ったでしょ？ あ、もしかしてやっぱりくうは僕が枕にしちゃったから嫌だった？」
「いいえ、私はお嬢様の枕として、一晩ナイトとしての役目を果たせたことに満足しております。今宵はソファでお休みいただきましても、枕は私めをお使いください」
「ふぅ……。それはやっぱり堂々と口にされるとちょっと引くけど……。でも、とっても嬉しいよ。ありがとう」
「ティパーティの会場としてもご利用出来ましょう？」
「マナ・レクス様もゲストで呼ぶんだし、僕のキャンプチェアって訳にはいかないか」
「そこは私は別段どうでも――」
王様がバカンスに来る様な、特級のスイートルームが出来上がった。これが僕の【アイテムボックス】のお花畑の中で良かったと思った。
「まぁ……！ なんて美しく気高い光の天蓋かしら。とっても素敵だわ」
リリーがうっとりと見上げる。
「これは……。外敵や災害を１００％遮断する結界でありながら、内部の魔素を完璧に循環させる神聖な構造。くう殿のアン様への愛情の深さ、しかと見届けました」
「いや、ブランくん。そこは見届けなくていいから！」
「わあ、すごい広い！ ソファがぐるーっと一周してる！ ここでみんなでティパーティをしたら、絶対に最高だよ！」
「チェリーは素直で可愛いね」
「きゅきゅい、らんちゃんも可愛いの」
「チリリンリン、ベルちゃんもぉ」
「はいはい、らんちゃんもベルちゃんもとっても可愛いでちゅよ」
◇◇
霊樹の蜂の巣に大切に産み落とされた１５個の卵。この子たちが今夜にも孵るとしたら、またベッドと住まいが必要だ。
リリー達にもガゼボを用意しようと思って【トイ・サンタ】を開いてそう思った。
「いや、待てよ。蜂の一群はこんな数じゃない。最初にブレーンとして５人を生んだ。その各々の側近として１５個の卵を生んだのなら、この後ももう少しは数が増えるんじゃないか？」
「えぇ、良い考えですね。私も同感です」
独り言のつもりが声に出ていたみたいだ。くうが同意してくれた。
「ブランたち５人はリリーと一緒に住むとして、他の子たちは別で住まいを構えた方が良いよね。でも生まれてみないとどんな感じか分かんないよな」
顎に手を当てて考える。
「この子たちはすでに、それぞれのカラーで組み分けがされている様ですよ」
「え？ そうなの？」
霊樹の室の中へと身を乗り出し、巣を覗き込む。するとそこには、息を呑むほどに幻想的な光景が広がっていた。
１５個の卵の表面は、まるで最高級のシルクや、チュールレースを幾重にも重ねたかのように、内側から透き通るような５色の光を薄っすらと放っていた。
ガトー・ブラン（ホワイト）の右腕となる子たちの卵は、まるで朝露に濡れた白い薔薇の花びらのように、気品あるパールホワイトの光を放っている。
ガレット・ブール（ゴールド）の背中を追う子たちの卵は、まるで搾りたての蜂蜜を月の光に透かしたような、温かくまろやかなハニーゴールドに揺らめいている。
グラッセ・ミュール（パープル）の影に従う子たちの卵は、完熟した野苺の果汁を煮詰めたシロップのように、妖艶でミステリアスな深紫色の明滅を繰り返している。
グラニテ・シトロン（ブルー）の軍勢に加わる子たちの卵は、凍てつく冬の夜空に瞬く星や、澄み切った氷の結晶を思わせる、クリスタルブルーに鋭く瞬いている。
ガナッシュ・チェリー（レッド）の補助を務める子たちの卵は、真っ赤なチェリーの果実が弾けたような、瑞々しく鮮やかなルビーレッドに小さく脈打っている
「本当だ……。みんな、もう自分の色に生まれてこようとしてるんだね」
◇◇
そろそろ街の皆さんの様子も気になるし、水車も見に行きたい。
とりあえず最低限の買い物だけして、後は戻ってからにしよう。
