第六十八話 リリーの豪邸と比較してはいけません～朝食はハニートースト～
さて、まずはハニートーストだ。
巣蜜をリリーの子供サイズに小さく切って、自分たち用には少し大きめにカットだ。
厚切り食パンに格子に切れ込みを入れて、バターを塗り塗り、溝にもぎゅっぎゅっ。
トースターで格子の角がこんがりと色づくまで焼いたら、急いで取り出してアイスを乗せたら、上からはちみつをとろぉ～り。
～【ハニートースト】～
■材料（２人分）
・食パン：２枚（厚さ４〜５cm）
・有塩バター：４０ｇ（１枚につき２０ｇ）
・巣蜜：大きめの塊２つ（各トーストに１つ）
（はちみつなら大さじ３～４杯）
・トッピング：バニラアイス、ミントの葉
■下準備
１．バターを常温で少し柔らかくしておく。
２．トースターを１〜２分余熱する。
■作り方
１．厚切りパンの表面に、縦・横に３本ずつ深い格子状の切れ込みを、底から１ｃｍ手前まで入れる。
２．バターの半量ずつを表面に塗り、パンの切れ込みの溝にもバターナイフを使ってギュッギュと奥まで押し込む。
３．トースターに２枚並べて入れ、５分〜７分焼く。
※バターがじわじわと泡立ち、角やフチが、こんがりと「カリカリ」になるまでしっかり焼く。
４．焼き立ての熱々トーストをすぐにお皿に移し、パンの中央に巣蜜を大きな塊のまま贅沢に乗せる。
※お好みで、バニラアイスとミントを添えて召し上がれ！
美味しそうなバターの香りと、甘いはちみつの香りにベルちゃんとらんちゃんが起きて来た。
「ママぁ、お腹空いたの」「美味しいの……むにゅ」
「おはよう、すぐに出来るからもう少し待ってね」
「「はぁぁぁい」」
くうの背中に「ポン」と乗せる。
「くう、ちょっとこの子たち見ててね」
「お任せくださいませ。私にとっても可愛い子供たちです」
（あ、はい）
さぁ、急いでご飯の支度をしなくっちゃ――。
リリーの子供たちには、ゴールドの縁取りが美しい、バラ柄の小さなケーキプレートを用意した。
白磁のお皿の上に、ローヤルゼリーをスプーンの背で「くるっ」と弧を描くようになぞる。レストランのシェフがソースでお皿を彩る――『バルブ・デコレーション』のように、お皿には美しい乳白色の曲線が描かれた。
真ん中に小さくカットした巣蜜をあしらう。
仕上げに、色鮮やかな花粉をパラパラと散らし、天辺へプロポリスの雫を一滴落とした。
まるで三つ星レストランの高級デザートのような、お洒落で華やかな一皿が完成した。
「うん、我ながら可愛い」
リリーのお家の１階、ダイニングテーブルに用意したカトラリーレストに、ミニチュアのナイフとフォークをセットする。
お揃いの柄のティーカップに、大理石の水盤から汲んできた『守護の聖水』を満たせば、準備は完了だ。
僕たちには、アイテムボックスから取り出した、テーブルとキャンプチェアを用意した。
「なぁんか雰囲気違うんだよな……」
形から入る僕は、リリーの豪邸を前に自分たちの道具を見て、少し寂しい気持ちになった。
（いや、別にこれはこれで良いんだけどね……）
それでもテーブルクロスを掛けて少し気分を上げてみる。
「キャンプで使ってたテーブルクロスだから、やっぱりちょっと違うんだよな」
「何が違うのですか？」
「あぁ、何でもないんだよ。ちょっとリリーたちとの生活の差が見えちゃったなぁと思っただけだよ」
「ですが、リリー殿のお家はアン様がお買い求めになられたのですよね？」
「それはそうなんだけどね。うん、確かにそうだ。変なこと言ってごめん」
お皿に乗った熱々のハニートーストの上に、アイスクリームを乗せた。
「みんな、お待たせ。朝ご飯の用意が出来たよ」
「わぁ……！ ありがとうございます、アンおねえちゃま！」
「とても美しい。それでいて美味しそうとは！」
子供たちが目をキラキラと輝かせて、テーブルの上に並べられた巣蜜を見つめた。
「さぁ、お行儀よく座って頂こうじゃないか」
ホワイト（ガトー・ブラン）が優しく嗜める。
ガタガタタン、ガタガタ――。
リリーを含めた全員がダイニングの席についた。
リリーにはパフェグラスに入れたローヤルゼリーを用意した。子供たちと同じ巣蜜を用意しようと思ったけど、またしても頑なに断られた。
「まだよ。母として、女王としての責務があるもの。でも明日になれば何でも食べられるかも知れないわ」
「そうなの？ 一段落つくってこと？」
「ふふ、どうかしらね」
あまり突っ込むとまた嫌がられるかも知れない。拒絶されるのって辛いのね……。冒険者ギルドのルシアンさんに少し優しくしようと思った。
「では皆さん、手を合わせてください。いたぁだきます！」
「「「いたぁだきますっ！！」」」
くうが待ちかねた様に食べだした。
「パク。……ふぁふっっ！？」
「ほら、だから急いで食べちゃダメっていつも言ってるでしょ？」
「はい、お手を煩わせて申し訳ないのですが、少し小さく切って頂いても？」
「じゃあみんなの分も全部カットしちゃうね」
「きゅぅぅい」「チリンリンリン」
ちょこんとキャンプチェアに座った二人が、弾む様に答える。
ナイフを手に、熱々のハニートーストの上に乗った黄金色の塊に刃を当てる。
――サク、むにゅ。
出来たばかりでまだ柔らかい巣の、白い壁が心地よく破れる。六角形の小部屋が少しだけ潰れて、閉じ込められていたはちみつが「じゅわぁぁっ！」と厚切りパンの格子状の溝へと吸い込まれていった。
「ほぉぉぉ、これはたまりませんね！」
「食べるの」「欲しいの」
少し潰れてとろける巣蜜を、パンごとザクッと切り分けて、くうのお皿に戻す。
全体にバニラアイスが絡みつき、少しは冷めたはずだ。
「お待たせ。召し上がれ」
「頂戴いたしますっ！」
