第三十話 認識阻害の結界張ります～サーモ・クッカーで魚の煮つけ～
魚を煮付けるのは深型のフライパンで出来るけど、ゆで卵を作るのが手間なんだよね。温冷の調律器をフル稼働させないと間に合いそうにないし……。
でもこの温冷の調律器もちょっと人前で使うのは恐い。
「ねぇダッシャー、このコンロって僕以外の人が使おうとすると拒むんだよね？」
「『涙のしずく』と『権限の付与』から二重に拒まれるだろうな」
「それって何が起こるか想像もしたくない感じだよね？」
「マナ・レクス様が『死んでも生き返らせる』と言っていたからな」
「だよね……」
「さっき商人ギルドで見た様な、隠ぺいって言うの？ あやかしって言うの？ あんなの掛けられないかな？」
「我に出来ぬことは無いが、お主にも弱いがスキル『隠ぺい』が付与されておるぞ」
「えっ？」
「商人ギルドの隠ぺいを破ったからだろうな」
「あれは僕じゃなくて、ダッシャーが破ってくれたのに僕に付いちゃうんだ」
「その『隠蔽』とやらは、どんな感じが良いのだ？」
「こう、ここに何かある様で探せなくて、でも誰か居るのは何となく分かって、でも何をしているのかは分からない。そんな感じかな」
温冷の調律器を人に触らせない。僕のスキルが人に知られない。でも僕はここに居て何か作業をしていて、声を掛けることは出来る。
そんな感じが違和感なくスキルを発揮出来るだろうと考えた。
「『意識共鳴』！」
ダッシャーに教えて貰った魔法を唱えると、共鳴したかの様にダッシャーが静かに、短く嘶いた。
次の瞬間、僕たちの周囲数メートルに、ぼんやりとした歪みが発生する。
物理的な壁ではなく、通りかかる人たちの視線が僕たちに向けられても、誰もが首を傾げ、そのまま興味を失ったように視線を外していく。
そこに『僕がいる』ことは認識できても、何をしているかまでは見えず、認識しようとすれば意識の隅へと追いやられてしまう――完璧な認識阻害の結界だ。
「これで安心して調理が出来るよ」
テーブルの上にマナ・レクス様から貰った【温冷の調律器】を置いて、大量の卵と大きな鍋と大きなザルを用意した。
～【魚とゆで卵の煮つけ】～
■材料（２人分）
・魚の切り身：２切れ
・長ねぎ：１本
・ゆで卵：２個
◆煮汁
・醤油・みりん・砂糖：各大さじ３
・酒：大さじ１
・水：５０ｍｌ
■下準備
１．切り身に軽く塩（分量外）を振り１０分置く。出てきた余分な水分をキッチンペーパーで完全に拭き取る。
２．長ねぎは３〜４ｃｍのぶつ切りにする。
３．卵は茹でて殻をむいておく。
■作り方
１．切り身を２切れ並べられる大きさの鍋に、◆煮汁の材料を入れて中火にかけ、砂糖を溶かしながらよく混ぜていく。
２．強火にし煮立ったところへ魚の切り身と長ねぎを入れたら、火加減を中火に変える。
３．アルミホイルなどで落とし蓋をし、鍋の蓋もして４分煮る。
※強火にしたり、蓋を開けっ放しにしたりしないこと。吹きこぼれそうになったら蓋を少しずらしてね。
４．約４分後、ゆで卵を投入し卵を転がしながら、タレが琥珀色の「照り」に変わるまでさらに２〜３分弱火で煮詰めたら、すぐに火を止める。
５．器に盛り付け、煮汁をかけたら完成。
「アンセルさん、どこ行ったんだい？ 聞きたいことがあるんだよ」
「ここに居ますよ」
上手く僕たちの姿は見えなくなっている様だ。
「またアンセル様が凄い事を平然とやってらっしゃる」
遅れて現れたルシアンさんが「ヒュウッ」と口笛を吹いて現れた。
この人には見えている様だけど、問題は無い。
むしろ事情を知っているだけに好都合だ。
「遅かったですね」
「おぅ、エビ？ のなんとかってヤツも美味かったぜ」
（ちゃっかりパスタも食べて来たんだ）
「後でちょっと相談があるので待っていて貰えますか？」
「そりゃ当然待つさ。あの白い米も美味そうだからな」
「食べすぎじゃないですか？ お腹壊しますよ」
「我の食べる分が無くなるのではないか！？」
「それは大丈夫だよ。全部無くなっても材料買って作れるから！」
「お待たせしました。マルタさんどうしました？」
「国王様の側近のシアンさんがお見えだよ」
「シアンさん、何かありましたか？」
「陛下が王宮に戻らないアンセル様達を心配なさってますので、ご様子を伺いに来ました」
「あぁ、申し訳ありません。すっかりこんな時間ですが、この広場で炊き出しが始まってしまいまして、戻っている暇がなかったのですよ」
「炊き出しですか」
「お城でもやっていたことを、市民の皆さんに協力して貰ってここで始めたんです」
「そうですか。それはとても助かります。わたしくどもがやらなければいけないことを、お任せしてしまって申し訳ありません」
「いえいえ、元々そういうお約束でしたので、気になさらないでください」
「そういう訳にも参りません。何かお困りのことはございますか？」
「実は……」
シアンさんに昼間、セオドア王が広場でブランチに『ガレット』を食べた後、母様たちに手伝って貰って焼いた『ガレット』が皆さんにも好評だったこと。長蛇の列になったが材料が切れてしまったこと。
パン屋にライ麦粉なら多少はあるが、ライ麦のレシピを僕が知らないこと。
そばを挽きたいが粉ひき水車が郊外の水車小屋にしかなく、今は難しいこと。
ガレットの評判が広まり、集まった人への晩ご飯に困ってしまったこと。
そんな中、僕が入手しやすい『お米』を提供しているが、これはこの国では貴重過ぎて先に繋がる物ではないこと。
等、ひとしきり話した。
「それで、国庫に蕎麦やライ麦の粒の備蓄があると聞いたのですが、それを提供して頂きつつ、粉にする方法があれば、それが一番助かります」
「遠い記憶の片隅に、街外れに小さな水車があったのを覚えています」
「それな。今でもあるぜ」
ルシアンさんが思わぬ言葉を口にする。
「そうなんですか？ でも皆さんご存知ない様でしたけど？」
「そんな場所に心当たりは無いか？」
「あ！ 商人ギルドですか？」
「正解だ」
「ただ、動いているかと言えば今は止まっているな」
「え？ そうなんですか……。理由は分かりますか？」
「まぁ、アンセル様なら何とか出来るかも知れねえな」
「ん？」
「そうだな。我もあの力があれば可能と思うぞ」
ダッシャーまでまた僕を持ち上げて、そんなこと出来る訳無いじゃない。
「あのギルドのオタク共が興味を持った『あれ』だ」
「あっ！ 『あれ』か」
「でも今からだと真っ暗で危ないよ。明日の朝、魔石コンロを持ってレイノスさんたちが来てくれるから、その時に相談してみようよ」
「アンセル様、わたくし一人だけ取り残された様です。その水車はどこにあるのでしょう？」
側近のシアンさんが申し訳なさそうに口にする。
「この街の『隠された商人ギルド』ですよ」
「『隠された商人ギルド』ですか？ わたくしの記憶では『商人ギルド』は今ではすっかり廃れて、建物はもはや姿かたちもなく朽ち果てたかと」
「この国が『魔道具』や、そもそも商人ギルドを必要としなくなった為に、わざとそう見せかけて好きな研究に没頭していたみたいですよ」
「何と――。その様な勝手が許されるはず。いや、そもそも国の管轄ではないのだ。だが、だからと言ってそんな自由が通るものか？」
あぁ、この人は真面目なんだなと思った。
