第百二十九話 ふわふわのパンケーキを焼きました～トッピングはたっぷりと～
「よし！ 今日の朝ご飯はふわふわパンケーキにしよう！」
「それは何だ？ ふわふわのパンなのか？」
ダッシャーが首をかしげて聞いて来る。
「パンなの」「ケーキなの」
「そうだね。どっちかって言うとケーキかな」
「ケーキか！ 良いではないか。我は腹が減ったぞ」
１５人の小さな娘たちには、ガレットが巣蜜を使った一皿を準備してくれている。
僕はブランたち５人のブレーンのため、そしてベルちゃんらんちゃんとダッシャーのために、本格的なパンケーキを焼くことにした。
◇◇
～【オーブン焼きパンケーキ】～
■材料（８～１０cmのグラタン皿２個分）
◆卵黄ベース
・卵黄：1個
・牛乳：１５ｍｌ（大さじ１）
・マヨネーズ： 小さじ１／２
・片栗粉：５ｇ（小さじ１強）
・薄力粉：２０ｇ
・ベーキングパウダー：１〜２ｇ（小さじ１／２）
◆メレンゲ用
・卵白：１個（使う直前まで冷凍庫で冷やす）
・レモン汁：小さじ１／２
・砂糖：１５ｇ（大さじ１．５）
◆トッピング
・ホイップクリーム： 好きなだけたっぷりと
・ハチミツ： お皿に溢れるくらいとろりと
・巣蜜： パンケーキの頂点に贅沢に１ブロック（約２ｃｍ角）
・バター： お好みで１かけ
・お好きなフルーツ：好きなだけ
■下準備
１．オーブンを１７０℃に予熱する。
２．グラタン皿の内側にバター（分量外）を塗る
３．卵を卵白と卵黄に分け、卵白は使うまで冷凍庫に入れておく。
■作り方
１．ボウルに卵黄・牛乳・マヨネーズを入れて混ぜ、薄力粉・片栗粉・ベーキングパウダーを合わせて振るい入れ、泡立て器でダマがなくなるまでしっかり混ぜる。
２．別のボウルに卵白・レモン汁を入れ、ハンドミキサーでコシを切るまで泡立てる。
※卵白の泡立てに使う道具は、全て油分や水分が無い物を使う（重要）
３．砂糖を３回に分けて加えながら、ハンドミキサーの高速で一気に泡立て、持ち上げたときにツノがピンと硬く立ち、ボウルをひっくり返してもビクともしない、ツヤのある固いメレンゲに仕上げる。
４．メレンゲの１／３を卵黄ベースに入れ、泡立て器でグルグルとしっかり馴染ませる。
５．残りの半分を入れ、ゴムベラで泡を潰さないよう優しくさっくり混ぜる。
６．残りのメレンゲをすべて入れ、ゴムベラで底からすくい上げるように混ぜる。
※白い筋がうっすら残っているくらいで大丈夫。
７．グラタン皿の７～８分目まで生地を入れる。
※生地が余る様ならココット等に分ける。多すぎると溢れます。
８．１７０℃のオーブンで約２５分じっくり焼き上げる。
９．表面がきつね色になり、中央に竹串を刺して何もついてこなければ焼き上がり。
◇◇
卵黄に牛乳とマヨネーズを入れて、泡だて器でグルグル混ぜたら、粉類を混ぜながら振るい入れて、更にグルグル。
冷やしておいた卵白にレモン汁を入れたらハンドミキサーで少し泡立てて、砂糖を３回に分けて入れたらしっかりとメレンゲを作る。
「これはサラダなのか？ マヨネーズが入ったな」
「どっちかって言うとデザートに近いかな？ マヨネーズを入れると乳化作用でしっとりふんわり膨らむんだよ」
メレンゲの１／３を卵黄のボウルに入れて、グルグル。
「少しだけ混ぜるのには理由があるのでしょうか？ それにしてもあるじ様のキッチンワークは、いつ見ても美しいですね」
ハニーゴールドのシャツを腕まくりしたガレット・ブールが、２つのボウルを手際よく混ぜ合わせる様子を、職人らしいリスペクトの眼差しで見つめている。
「これは２つのボウルの中身の固さを揃えているんだよ。その方が混ざりやすくなるんだ」
「なるほど、一つ一つに大切な理由があるのですね」
残りのメレンゲを加えてサックリと混ぜ合わせたら、バターをたっぷり塗ったグラタン皿に流し込む。
「このバター、器にくっつかないようにするだけじゃなくて、塩気が甘さを引き立てて美味しくなるんだよ」
「ほぉ、バターだけでも美味そうだな」
「ダメだよ、ダッシャー。もう少しだけ待ってね」
ダッシャーの作ってくれた「火山岩のオーブン天板」にグラタン皿を並べ、【魔導一体オーブン】入れる。オーブンの密閉された空間の中で、器の中の生地が極限までふんわりと押し上げられていく。オーブンのガラス窓の向こうで、生地が型からはみ出るほど高く、まっすぐに膨らんでいく様子は圧巻の一言だ。
「ほほぉ、やはり我の魔導オーブンは素晴らしいな」
「たまには僕の腕も褒めて欲しいんだけどね」
「あるじ様、凄いです！ もこもこと膨らんでいます。なぜなのでしょう？」
ガレットがパタパタと飛んできて、オーブンの中を覗き込んだ。
「凄いよね。メレンゲにたっぷり含ませた空気が、熱されて風船みたいに膨らんでいるんだ。おまけにさっきのバターの塩気が、この甘い香りをさらに引き立ててくれるはずだよ」
「美味しそうなの」「食べるの」
「まだもう少し待ってね。これは焼き上がったらすぐに食べないとしぼんじゃうから、先にトッピングを用意するよ」
大皿にこんもりと盛られたのは、驚くほどきめ細かく泡立てられた純白のホイップクリームだ。その傍らには、瑞々しいいちごやブルーベリー、おばあちゃんのはちみつが、今か今かと出番を待っている。
やがて、タイマーが心地よい音を響かせる。
――チーーン。
「あるじ様、焼き上がりました！」
ガナッシュ・チェリーがオーブンの扉を開けようと小さな躰で頑張っている。
「みんな！ 席に座って、ナイフとフォークを用意してね」
「お腹空いたの……！」
「空いたの……」
ダッシャーの背中から飛び降りたベルちゃんとらんちゃんが、潤んだ瞳で見つめて来る。そのすぐ後ろでは、ダッシャーが「まだか、まだか」と大きな羽をソワソワと羽ばたかせて待っている。
（ダッシャーはともかく、この子達の目力には負けちゃうんだよなぁ）
「焼き上がったからすぐすぐね。でも熱々だから少し冷まさないと食べられないからね」
「お手伝いします！」
ガナッシュと力を合わせてオーブンの扉を開く。
扉を開けた瞬間、卵とバターの甘く香ばしい香りが爆発するように広がった。
「わあぁぁっ！ すごいですっ！」
待ちきれないとばかりに、ガナッシュがオーブンの周りをパタパタと飛び回った。
