第12話②
「ユキちゃん、ねえ、ユキちゃん」
ポテポテとユキに着いてきたカイラが、甘えた声でずっとまとわりついてくる。
背中にピトッとくっついたり裾を引っ張ったり……
恐れるに足りないとか思ったけど、普通にこれは邪魔である。
あと、ちょっと母性本能が顔を出しそうになるのでやめてほしい、とユキは思った。
「ねえユキちゃん、薬持っていっちゃうの？」
甘え声で、しかし困惑したようにたずねるカイラに、ユキは、顔を合わせてニッコリと微笑んでみせた。
「私、このお薬が必要なの。カイラ様、譲ってくれますよね？」
「それはいいけど……」
「そして、少しだけお出かけします。引き止めたりしないで、ね？」
ユキは、精一杯ぶりっ子して、カイラの頭を撫でてやった。そういえば、キスでもしてやれば鼻血出して倒れるんじゃなかったっけ。でもそこまでしてあげる筋合いもないし、それはちょっとオーバーキルだろう。
カイラが頭を撫でられただけで真っ赤になっているスキに、ユキは治療薬を全て荷物に積み込み、さっさと立ち去ってしまおうとした。
その時だった。
「嫌だ」
そう聞こえたかと思うと、ユキは身体が動かなくなった。ふと気づくと、目の前に真っ白な何かが現れた。
「なっ……これは……トリモチ！！」
身体がベタベタと、ネズミ捕りにかかったように動かない。魔法で取り除こうとしても魔法を弾いてしまい、取り除くことができない。
「ねえユキちゃん、行っちゃやだよ。ここにいてよ」
カイラは、トリモチにかかっているユキに、泣きそうな顔でそう言った。
ユキは慌てた。
しかし冷静を装って急いでカイラに微笑みかけた。
「カイラ様がこんな事したのですね。こんな事されたら、私、カイラ様の事嫌いになっちゃいますよ。良いんですか？」
ユキの言葉に、カイラは一切動じなかった。
「ダメだよ。俺がユキちゃんに嫌われても、俺はユキちゃんを行かせるわけにはいかない」
「カイラ様！」
「嫌だもん。ユキちゃんが悪い魔女になるのは絶対にやだもん」
「…………は？」
「ユキちゃんいい子だもん。ねえ、悪い魔女になったら、絶対いつか退治されるよ。俺はユキちゃんが殺されるのは絶対に嫌だ。ユキちゃんに嫌われても、ユキちゃんを守りたい」
「うるさい！！このベタベタ剥がせよ！！この甘ったれが！」
ユキはとうとう叫んだ。
「やめてよ！どうせ誘惑魔法で私の事好きになってるだけのくせに偉そうに！私がいい子なわけないでしょ！！国を疫病で恐怖に陥れようとしている、疫病の魔女であるこの私が！！私の事を何も知らないくせに！！魔法に負けてるだけの偽物の好意のくせに！！」
「ユキちゃん……」
カイラは、トリモチだらけのユキに近づいて、目線を合わせるようにしゃがみ込んだ。
「確かに俺はユキちゃんの事何も知らない。でも俺はね、ユキちゃんが大好きだよ。多分この気持ちはユキちゃんの魔法の効果で、偽物の気持ちなんだっていうのは分かってる。でもどうしても、ユキちゃんを行かせるわけにはいかないんだ。ユキちゃんが大好きだから。それにね」
カイラはユキの呪われている目をジッと見つめた。
「俺の中の、もうひとりの俺がずっと叫んでるんだよ。『絶対にこの女に、道を外させるな』って」
「は、はぁ！？」
ユキは困惑して油断した瞬間だった。
カイラはユキを抱きしめ、そのまま催眠魔法をかけた。しまった油断した、そう思ったときにはもう遅い。
「ユキ」
最後に名前を呼ばれた気がした。
あれ、ちゃん付けされなかったな、とユキは眠りに落ちる前にそう思った。
