第63話 戻ってきた優希
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夢の中だったが気分が落ち込み、この夢が早く終わって欲しいと願う。
すると、俺は唐突に現実に引き戻される。
「ーー優希くん、大丈夫？」
「んんっ……那月か。俺は大丈夫だ」
「本当？ なんか魘されてたみたいだから、心配で」
そんなに深い眠りではなかったようで、俺は那月に声を掛けられたことによってすぐ起きる。
確かに、制服のまま冬用の布団に潜ったせいか、それとも悪夢を見ていたせいなのか。
恐らくその両方なのだろうが、制服の中は汗でびしょ濡れで、額からも汗が垂れてきていた。
それでも心配そうに俺を見つめる那月の頭をポンポンと叩き、笑顔を返す。
「それより、今何時？ 俺どれくらい寝てた？」
「今は4時半くらいで、優希くんは1時間ちょっと寝てたかな。詩織先輩と莉子ちゃんも帰ってきたよ」
「マジか、気づかなかった。皆下に居る？」
「うん。下で待ってる。優希くんも、少ししたら来てね」
那月が悪戯をしようとしている子供のようにニヤッと笑い、軽い足取りで部屋を出ていく。
何故那月がご機嫌なのか分からず、俺は少し困惑してしまう。特に今日は特別なことがあったわけではない。強いて言うなら俺の記憶が戻ったことくらいだろう。
「少ししたら来てね」と言われたため、俺は10分ほどゴロゴロとしていると、下から「優希ー、もういいわよー」という姉ちゃんの声が聞こえたため、俺はベッドの上から降りて下に向かう。
リビングの前まで来たが、その異様な静けさに俺は少し後ずさりする。那月は確かに下に来てと言っていたし、一階にそれ以外で集まる場所はないはずである。
その筈なのだが、なぜこうも静かなのだろうか。
悪戯をされたいわけではないが、他にどうすることもできないので俺はリビングのドアを開ける。
すると、クラッカーの乾いた音と共に、キラキラと光るテープが飛び出してきた。そのあとに続いて、
『優希、誕生日おめでとー！』
という、3人の声が部屋中に響き渡る。
誕生日って、そういえば今日だったかもしれないな、と思いつつ、那月のさっきの態度にも納得がいく。サプライズをしようとして、俺の驚く顔でも想像してニヤニヤしていたのだろう。
「今の優希には実感がないかもだけど、今日が誕生日だったのよ」
「ちょっと前から優希兄のために準備してたの。どう？ 驚いた？」
「うん、びっくりした。３人とも、ありがとう」
そう返しながら、俺は姉ちゃんの発言について少し考える。
記憶をなくしていた時の俺は、確かに誕生日に関する記憶がなかった。きっと、誕生日は元幼馴染の３人とも過ごすことが多かったから、思い出さないようにしていたのだろう。
そして、記憶が戻ったことを言うタイミングを逃し、俺はテーブルに連れていかれる。
どうしようかと悩みながらも、久しぶりの幸せな時間を嬉しく思うのだった。
次話、誕生日パーティーです。
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