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第04話　鏡裏の恋文、送信完了

　ダイニングテーブルに座っている。手元には白い皿が一つ。中は空だ。

　セレナはメイドに軽く手を振った。料理は要らないと伝える。

「……少し、食欲がなくて」

　メイドが怪訝そうに部屋を出る。ドアが閉まる音。

　彼女はすぐに立ち上がる。椅子の脚が床を引っ掻く。

　胸の中で鼓動が走る。まだ早い。

　手を伸ばす。壁に掛けた装飾鏡を外す。

　鏡の裏に、薄桃色の紙が貼り付けてある。

　そっと剥がす。四隅に蝋がついている。

「……ここなら、誰も見つけられない」

　彼女の声は低く、乾いている。

　机の上に手紙を広げる。窓の光が文字を照らす。

「親愛なるG様へ」──優雅な筆跡が、指先の震えと重なる。

　胸が苦しい。呼吸が浅くなる。

　彼女は首を振る。今は感情に流されるときではない。

　仮面のペンダントを握りしめる。温かさが掌に染みる。

　もう一方の手で、魔法の鏡を取り出す。

　鏡の表面を、手紙の上にかざす。ゆっくりと動かす。

　紙全体が、鏡の中に青白く浮かび上がる。文字も、折り目も、すべて。

「……撮影完了」

　彼女の息が、鏡を曇らせる。

　指で円を描く。「証拠画像、送信」

　鏡が微かに震える。青光が手紙の上を滑る。

　次に別の操作。指先が鏡面を叩く。

「緊急相談。不倫を超える陰謀の可能性」

　返信を待つ。時間が粘りつくように長い。

　胃がしゃくのように疼く。冷たい汗が背中を伝う。

　鏡が震える。文字が浮かぶ。

「了解。専門家と協議へ。画像を分析」

　続いて別のメッセージ。

「送信経路、安全確認済み」

　セレナは深く息を吸う。肺が冷たい空気で満たされる。

「……これで、大丈夫」

　しかし、胸の鼓動は収まらない。指先が冷え切る。

　彼女は手紙を再び鏡の裏に隠した。蝋で固定する。

　装飾鏡を元の位置に掛け直す。少し歪んでいる。

　手で押さえて調整する。指先に埃の感触。

「ご夫人、本当に何もお召し上がりにならないのですか？」

　ドアの外から、メイドの心配そうな声が聞こえる。

「……後で、軽いものを」

　セレナはそう答える。声は平静を装っていた。

　メイドの足音が遠ざかる。

　彼女はテーブルに手をつく。膝がわずかに震える。

　鏡をもう一度覗く。新しい文字が浮かんでいる。

「協議中。待機を。危険を感じたら即退避を」

　セレナは小さく頷く。拳を握りしめる。

　爪が掌に食い込む。鋭い痛み。

「……もう、逃げない」

　彼女の囁きは、誰にも聞こえなかった。　ダイニングテーブルに、白い皿が一つ置かれている。中は空だ。