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3-3「同じ夢を見ていた」

　火曜日の朝。

　目が覚めたとき、夢の残像があった。

　夢を見ていた。

　数字の海。光の粒。653のパターン。

　そして——誰かの声。

　聞き覚えのある声だった。

　でも、目が覚めると同時に、内容が霧散した。

　声が誰のものだったか。何を言っていたか。全部、消えていった。

　俺はベッドの中で天井を見ながら、その残像を追いかけようとした。

　でも——掴めなかった。

　「お母さん」が朝食を作っている音が、台所から聞こえた。

　俺は起き上がった。

――

　教室に入ると、ちひろがすでに席にいた。

　窓の外を見ていた。

　俺が近づくと、ちひろが振り返った。

「おはよう」

　ちひろは、少し不思議そうな顔をしていた。

「どうした」

「……昨夜、変な夢を見た」

　俺は、立ち止まった。

「変な夢」

「うん。なんか、光がいっぱいある場所で、誰かと話してた夢。でも起きたら全部忘れてて」

　俺は、席に座った。

「……俺も」

「え？」

「昨夜、同じような夢を見た。光がある場所で、誰かの声が聞こえた。でも内容は覚えていない」

　ちひろが、じっと俺を見た。

「……同じ夢？」

「同じかどうかはわからない。でも——似ている」

　ちひろは、少し考えた。

「数字、あった？」

「あった。653のパターンが光っていた気がする」

「私も。光の粒がいっぱいあって、653が見えた」

　俺たちは、しばらく黙って顔を見合わせた。

「……これは偶然じゃないな」

「うん。偶然じゃないと思う」

「深層との繋がりが、まだ残っているのかもしれない」

「私も、そう思った」

　陽菜が、教室に入ってきた。

「おはよ——なんか、二人で真剣な顔してる」

「昨夜、同じような夢を見た」

「え、ラブコメじゃん」

「違う」

「いや、同じ夢を見るって——」

「ちひろが深層と、まだ繋がっている可能性がある話だ」

「あ、そっちか」

　陽菜が、鞄を置いた。

「どんな夢だったの？」

「光がある場所で、誰かの声が聞こえた。でも内容は覚えていない」

「誰の声かもわからないの？」

「わからない」

「……記録者？」

　俺は、その可能性を考えた。

「記録者は、テキストで送ってくる。声を使った例はない」

「じゃあ誰？」

「わからない。でも——夢の中で、何かが伝えようとしていた気がする」

　ちひろが言った。

「私も、同じ感覚がある。誰かが、何かを言おうとしてた。でも届かなかった感じ」

「届かなかった？」

「うん。声が、もう少しで聞こえるところまで来てたのに、起きてしまった感じ」

　一ノ瀬が、教室に入ってきた。

　俺と陽菜とちひろが、一ノ瀬を見た。

「……なんだ」

「昨夜、夢を見たか」

　一ノ瀬は、少し間を置いた。

「……見た」

「どんな夢だ」

「光がある場所で、数列が見えた。それだけだ」

「声は？」

「……聞こえた気がする。でも内容は覚えていない」

　四人が、顔を見合わせた。

「四人とも、同じような夢を見た」

　俺は言った。

「偶然じゃない」

「ああ」

「何かが——俺たちに、夢を通じて何かを伝えようとしている」

「何を」

「それがわからない」

　陽菜が言った。

「次の夢で、ちゃんと聞けないかな」

「どういうことだ」

「夢の中で、ちゃんと聞こうとすれば、聞こえるかもしれない。起きる前に」

「夢をコントロールするのは難しい」

「でも、意識することはできるじゃん。今夜寝る前に、ちゃんと聞こうって思って寝れば——少し変わるかもしれない」

　俺は、その発想を評価した。

　明晰夢の原理に近い。寝る前に強く意識することで、夢の中での意識が高まる。

「……試す価値はある」

「でしょ！」

――

　昼休み、図書室。

　四人で、夢についての情報を整理した。

「共通点は、光の場所、653のパターン、誰かの声、の三つだ」

「そして——全員、声の内容が聞き取れなかった」

「ちひろ」

「なに」

「深層との繋がりが残っているとすれば——夢を通じて深層に接触している可能性がある」

「うん、私もそう思う」

「誰が接触してきているのか——記録者か、マスタープロセスか、あるいは別の何かか」

「……わからない。でも、悪意は感じなかった」

「悪意は？」

「うん。なんか、優しい感じがした。怖くなかった」

　一ノ瀬が、ノートに書きながら言った。

「優しい感じ——ちひろが作ったこの世界の空気と、似ているか」

「……似てるかもしれない」

「だとすれば、この世界そのものが——夢を通じて何かを伝えようとしている可能性がある」

　俺は、その言葉を受け取った。

　世界そのものが、俺たちに語りかけている。

「第三の出口の条件を、世界が教えようとしているのかもしれない」

「……そうかもしれない」

「今夜、もう一度夢を見る。今度は、ちゃんと聞く」

「うん」

「四人とも、今夜寝る前に——同じことを意識してくれ。夢の中で、ちゃんと聞く、と」

「わかった」

「……ああ」

「うん！」

　陽菜が、メモを取った。

「今夜の作戦：ちゃんと聞く」

「それだけか」

「シンプルが一番！」

　一ノ瀬が「……そうだな」と言った。

――

　放課後、帰り道。

　四人で並んで歩いていると、ちひろが言った。

「ねえ、剛さん」

「なんだ」

「昨夜の夢の声——誰の声だったと思う？」

「わからない。でも——聞き覚えがある気がした。会ったことのある声」

「私も」

「でも、誰かはわからない」

「……うん」

　ちひろは、空を見上げた。

「なんか、答えが近い気がする」

「第三の出口の条件が？」

「それだけじゃなくて——いろんなことの答えが。剛さんが戻るかどうかも。私がなぜこの世界を作ったかも。全部、繋がってる気がする」

「全部、繋がっている」

「うん。バラバラに見えて、実は同じ問いの、違う面なんじゃないかって」

　俺は、その言葉を聞いて——何かが、引っかかった。

　全部、同じ問いの違う面。

　剛さんが戻るかどうか。ちひろがなぜこの世界を作ったか。第三の出口の条件。

　これが全部、繋がっているとしたら——。

「……今夜の夢で、聞いてみる」

「うん。私も」

　陽菜が「二人が夢で情報共有してくる感じだ！」と言った。

「情報共有じゃない」

「でも、同じ夢を見てるんでしょ。つながってるじゃん」

「……そうかもしれない」

「ロマンチックじゃん！」

「ロマンチックじゃない」

「ロマンチックだよ！」

　一ノ瀬が「……ロマンチックかどうかはわからないが、有用な繋がりだ」と言った。

　陽菜が「一ノ瀬くんが有用って言った！　でもそれじゃロマンが消える！」と言った。

　ちひろが笑った。

　夕暮れの住宅街を、四人で歩いた。

　今夜、夢の中で何かを聞く。

　その準備が、少しだけ整った気がした。

お読みいただきありがとうございます。

次回もお楽しみに。