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女神様のお友達とＤランクの壁

　神界における『下界救済システム』の配信は、非常にシビアなアルゴリズムで管理されている。

　僕のような下級神の配信は、プラットフォームの検索の奥底に沈められ、誰の目にも触れることはない。

　空中に浮かぶウィンドウの視聴者数は、今日も『１』。

　だが、そのたった一人のリスナーが、僕にとっては神界で最も重く、心強い存在だった。

【美と闘争の女神：さあ、今日も私の退屈を紛らわせるような配信を期待しているわよ、ライト】

「はい！見ていただきありがとうございます。

今日は、昇格して初めてのＤランクダンジョン『咆哮する豚鬼（オーク）の谷』を探索します」

　僕はカメラ（光球）に向かって一礼し、荒涼とした岩山を歩き始めた。

　体には、女神様から昇格の前祝いとして贈られた純白の神官服。

　腰には白銀の直剣が提げられている。

　Ｅランクの『這い寄る粘液の洞窟』とは比べ物にならない、獣の体臭と血の匂いが入り混じったヒリヒリとする空気感。

　僕は気を引き締め、白銀の剣の柄に手をかけた。

「ブモォォォッ！！」

　突如、岩陰から地響きを立てて巨大な魔物が姿を現した。

　身の丈二メートル近い、筋骨隆々の豚頭の亜人――オークだ。

　手には丸太のような棍棒を握りしめている。

【対象：豚鬼（オーク）】

【脅威度：Ｄ】

「出たな……！」

　僕は白銀の剣を引き抜き、オークに向かって踏み込んだ。

　死神騎士の絶望的な速度に比べれば、オークの動きは目で追える。

　僕はオークが棍棒を振り下ろすより早く懐に潜り込み、その分厚い胴体に向けて剣を一閃した。

　――ガキンッ！

「えっ……！？」

　手に強烈な痺れが走り、僕は弾き飛ばされて地面を転がった。

　オークの腹には浅い切り傷ができただけで、致命傷には程遠い。

「痛っ……！なんで……剣は最高級のはずなのに！」

　オークが怒り狂い、咆哮を上げて棍棒を振り回す。

　僕は泥まみれになりながら、必死に回避に専念した。

（そうか……！武器がいくら良くても、僕自身の『筋力（STR）』が底辺のままだから、装甲のようなオークの筋肉を断ち切れないんだ！）

　死神騎士の時は、「奇策」で勝てただけだ。

　純粋な物理攻撃では、僕はまだＤランクの魔物すら倒せない。

　これが、ごまかしの利かないＤランクの壁。

　防戦一方になり、息が上がってきたその時だった。

　ピコンッ、と通知音が鳴った。

【現在の視聴者数：２】

「え……？」

　増えた。

　そして、コメント欄に見慣れないアイコンのテキストが流れる。

【？？？：これが貴女の言っていた面白いオモチャ？

……ただの非力な下級神じゃない。

上質な剣の重さに、自分自身の体幹が振り回されているわ】

【美と闘争の女神：あら、来てくれたのね。

ふふっ、見限るのはまだ早いわよ？】

　誰だ？女神様の知り合いだろうか。

【？？？：見ていられないわね。

いい？筋力が足りないなら、剣の『遠心力』と『重心』を使いなさい。

踏み込む時の軸足がブレているから、斬撃に体重が乗らないのよ】

　そのコメントが表示された瞬間だった。

　僕の脳内に、激しいアラートが鳴り響く。

【条件達成：視聴者からの『的確な技術的指摘』を受信しました】

【例外権能（エクセプション）：『視聴者顕現（オーディエンス・ハック）』が起動します】

【コメント内の概念『剣の重心操作』および『体幹の安定』を抽出。対象（ライト）の戦闘技術（スキル）へ一時的に強制インストールします】

「……ッ！」

　僕の体に、不思議な感覚が降りてきた。

　ただのステータスアップではない。

　頭ではなく「筋肉」と「骨」が、剣の正しい振り方を一瞬で理解したような感覚。

　オークが、丸太のような棍棒を大上段から振り下ろしてくる。

　さっきまでの僕なら、慌てて後ろに逃げていただろう。

「……軸足を、固定！」

　僕は逃げず、ギリギリまで引きつけてから半歩だけ斜め前に踏み込んだ。

　視聴者のコメント通りに体幹を意識すると、あんなに重く感じていた白銀の剣が、まるで羽のように軽く感じられた。

　遠心力を乗せ、オークの棍棒を滑らせるようにいなしながら、剣の重心を先端へと移動させる。

「そこだっ！！」

　ズバァァァンッ！！

　すれ違いざまの一閃。

　今度は弾かれなかった。

　僕の筋力ではなく、剣の重さと遠心力、そしてオーク自身の突進力を利用した完璧なカウンターが、オークの太い首を深々と薙ぎ払っていた。

「ブ、モ……？」

　オークの巨体がドスンドスンと二歩歩き……そのまま地面に崩れ落ち、光の粒子となって消滅した。

【Ｄランク魔物：豚鬼（オーク）の討伐を確認】

【存在値＋５０を獲得しました】

「はぁっ、はぁっ……！た、倒せた……！」

　僕は膝をつき、荒い息を吐き出した。

　一撃必殺のチート能力じゃない。

　僕自身の戦い方を「最適化」してくれたんだ。

　空中のウィンドウを見ると、新しく来た視聴者がコメントを残していた。

【？？？：……なるほど。ただのステータス強化ではなく、視聴者の『指摘（コメント）』を、自身の戦闘プロセスの最適化に強制変換したのね】

【？？？：理外の権能……確かに興味深いわ。

少しだけ、貴方の成長を観察してあげることにするわ】

【システム：『叡智と探求の女神』からの継続視聴（サブスクライブ）を確認しました】

「叡智と探求の女神……！美と闘争の女神様に続いて、また最高位の女神様！？」

　僕は目を丸くした。

　視聴者数は、たったの『２』。

　でも、神界で最も影響力を持つトップの女神様たちが、僕の配信枠に居座っている。

【美と闘争の女神：ふふっ、私の親友は見る目が厳しいわよ？せいぜい良い所を見せなさいな、ライト】

「はい……！ありがとうございます、お二人とも！」

　僕は剣についた汚れを払い、立ち上がった。

　視聴者からの的確な指示（コメント）があればあるほど、僕は戦い方を学習し、強くなれる。

　いきなり最強にはなれなくても、一歩ずつ、確実に。