第35話 ― 耐えられない
物語に対するあなたの感想は、私にとってとても貴重です。
読書をお楽しみください。
眼鏡の女の言葉が、頭の中で回り続けた。
——あの女の件。
ニノのことか。
そして女はこう言った。
「タイは今、私のものだ」
ニノを攫ったのは——こいつだ。
二度と、生きた心地を味わわせない。
女が建物を出るのを待った。
黒いリムジンに乗り込んだ。
後をつけた。
どこへ行っても。
自分に誓った。
——生かして帰さない。
――――
尾行の末、車は巨大な屋敷の前で止まった。
地面が割れた。
地下へ通じる扉だった。
全員が吸い込まれるように入っていった。
扉が閉じた。俺は屋敷の正面から入った。
使用人。警備員。
数が多かった。
音を消して動いた。
一人ずつ、静かに潰した。
屋敷の中を進んだ。
窓を開けて入った瞬間——女がいた。
浴室だった。
目が合った。
叫ぼうとした。
窓ガラスを割った。
破片を一つ拾い、女の首に当てた。
外に引きずり出した。
——ガラスは使える。
女をその場に残して、浴室を出た。
上の階にいた。
地下に向かわなければならない。
階段を降りた。
使用人と何度もすれ違いそうになった。
その都度、物陰に隠れた。
目的は一つだ。
——あの女を殺す。
余計なことに手を出すな。
――――ようやく一階まで降りた。
問題は——地下への入口だ。
探しながら歩いた。
ある場所を踏むたびに、足元に違和感があった。
屈んで見た。
取っ手だった。
引いた。
床が開いた。
深い空間が広がっていた。
階段を降り始めた。
罠だらけだった。
足元から炎。
上から矢。
前後から銃弾。
踏めば落ちる穴。
躱しながら考えた。
——ここは実験施設だ。カメラがある。
声を上げた。
「見ているのは分かっている。俺は丸腰だ。完全に一人だ。正面から来い」
沈黙。
それから——足音。
俺と同じ体格の男が現れた。広い通路だった。
男が突っ込んできた。
筋肉は分厚かった。
だが動きが——粗かった。
頭を狙った拳が来た。
肩の上を通り過ぎた。
崩れた瞬間に入った。
左肘を顎に叩き込んだ。
続けて、みぞおちに一発。
男が膝をついた。
息が上がっていた。
待たなかった。
後頭部に手を当て——膝を鼻に叩きつけた。
鈍い音がした。
血が散った。
それでも止めなかった。
もう一度。
また一度。
立ち上がれなくなったところで、首に手刀を入れた。
腕を取り、ひねった。
骨が鳴った。
胸を足で踏んで——跳んだ。
頭に乗った。
終わった。靴を見た。
血がついていた。
男の頭で、靴底を拭いた。
背を向けた。
歩いた。
後ろを見なかった。
――――
通路を進んだ。
一歩ごとに、空気が変わった。
足音が——何かを告げていた。
遠くにドアが見えた。
開けた。
監視室だった。
二人いた。
どちらも剣を持っていた。
同時に来た。
一人が正面から。刃が薄暗い光を反射した。
もう一人が背後を回り込もうとした。
武器はなかった。
だから——早く終わらせる。
前の男の斬撃を屈んで躱した。
懐に入った。
顔に拳を入れた。続けて喉に。
よろめいた。
振り返った。
後ろの男が剣を振り上げていた。
刃ではなく——柄を掴んだ。
ねじり取った。
腰の鞘も奪った。
鞘で顔を打った。
喉に入れた。
前の男が立て直して突っ込んできた。
奪った鞘で迎えた。
顔に叩き込んだ。
剣が落ちた。
顔を手で押さえた。
そのまま——壁に叩きつけた。
頭と壁が、同時に砕けた。
後ろの男の剣を拾った。
腹に入れた。
引いた。
首を落とした。
短かった。
だがそれで十分だった。
七年間のすべてが——ここにある。
（第35話・了）
言い忘れていました。
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