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八十八．使いどころを間違えない

　白馬の野とは河北河南の国境にあたる平野をいう。

　その野の西方の山に沿うように、曹操は陣を布いた。

　敵を見る。

「ふむ」

見るに顔良（がんりょう）を将とし、数万の兵が凸形にかたまって動いている。

「宋憲（そうけん）！」

「はっ！！」

「そちを先鋒に命じる！スパッと爽やか単純に、顔良を斬って来い！！」

「はははっ！」

　宋憲はかつて呂布の下にいた猛将である。

　その武は良く、ただの将では相手にならぬ見事さであった。

　しかし、此度の相手はただの将ではなかった。

　宋憲は問答にもならず、アッと言う間に顔良に叩き斬られてしまった。

　勢いに顔良は乗る。

　顔良は野を駆け、赤い血霧が空を舞う。

「いかんな・・・誰か奴を討つ勇者はおらんか！！」

「ここに！！」

「魏続か・・・よし！奴を討ってみよ！！」

「ははははははっ！！」

　魏続は死んだ。（即オチ一行）

　そして次いで、大小さまざまな兵が顔良に向かっていくが、皆返り討ちとなってしまった。

　曹操軍、初日完敗。

　徐晃（じょこう）のお蔭で顔良の勢いを止めることに成功したが、二将を失い、多数の兵が犠牲になったことは大きな痛手であった。

「むむむ・・・」

　これには曹操も無念であった。

　『初戦に勝つ。』ということは合間に勝つこととはわけが違う。

　今後の勢いが違う。

　敗戦後、直ぐに程昱が彼に献言した。

「顔良をぶっ殺せるのは関羽だけです！彼を呼び寄せ、奴を地球のチリにしましょう！！」

「しかし・・・」

「何を悩んでいるのです！日頃、彼に恩を与えているのはこういう時のためではありませんか！彼に顔良を殺させるのです！殺さ！殺さ！殺さ！殺さ！殺させるのです！！！」

「お、おおぅ・・・。た、確かにお前の言う通りだ。関羽を呼ぶとしよう」

　こうして曹操は程昱の言に従い、使いを都へと飛ばしたのであった。