追放された魔女の私、奴隷の堕天使を買ったら無双し放題だった

第２章 堕天使の復讐 女神へのざまぁ

第18話「ミラル、天界へ降り立つ」

「ねぇ、もっと早く飛べないの！？」

「無茶言うなぁ！　俺にはこれが精一杯だ！」

　今、私はメゾンの背中に乗って、遥か上空を飛んでいる。

　すでに雲より上までには到達している。しかし、天の国というものは一向に姿を見せない。

　急いでるんだから、早くしてよね。

　私その気になれば、背中から急にメゾンへ攻撃できるんだから。

「どこにあるの？　あなたたちの住む場所って」

「……わ、わからなくて当然だ。上位天使が持つ特殊なゲートを使わないと、人間は見ることすら不可能なんだぜ」

　なるほどね。だから天の国の存在などは、伝説上ぐらいでしか地上に伝わっていないわけだ。

　ひょっとして、天界に行く人間って、私が初めてなんじゃないかな？

「うわっ、最高！　天界についてのレポートとか、王城の研究で書いたらビッグニュース間違いなしじゃん！　……あ、でも、誰も信じてくれないか」

「うわあああ、最悪だ！　人間が天の国に入るだなんて、前代未聞なのに。俺、神様に殺されるんじゃ……」

「大丈夫よ、その神様を今から私とリタでぶっ飛ばすから」

　それを聞くと、メゾンが青ざめて私の顔を見つめてきた。

「正気かよ！？　誰も逆らえない最強の女神様に！？　というかリタの奴、もう生きてるかわかんねぇぜ。神の怒りを買っていたら、とっくに消えてるかもしれない」

「……いや、リタは生きてる」

　私は懐から、一枚の羽根を取り出した。

　羽根は朽ち果てることなく、紫紺の輝きを放ったままだ。

「天使って、絶命したら消えちゃうんでしょ。この羽根が残っているってことは、リタは死んでいないし、天使に戻ってもいない」

「……」

「私、彼を絶対に助ける。だって好きだから」

　メゾンに話しているつもりはない。

　独り言のように、それでも気が付けば、言葉に力がこもっていた。

「最初は私が彼を助けた。でも、彼も私を助けてくれた。私たちは支え合ってるの。互いに足りないところを補って、どちらかが倒れないように」

「……支え合い……」

「天使だとか堕天使だとか関係ないの。私の目には、彼はひとりの男として映ってる」

　最初は護衛用の奴隷でしかなかった。私にとっても、彼は堕天使だった。

　でもかかわるにつれて変わった。彼は私にとって大事な人だし、幸せになってほしい。

　メゾンが、静かな様子でつぶやいた。

「……俺は天使だから、恋愛とかはわかんねぇんだよな。リタはお前のことが好きなのか？」

「……わからない。でも、夢の中で私は、リタに好かれてるって言われた」

「なんだよその都合よすぎる夢！」

　大声で笑ってるメゾン。

　私は苛立って、こいつの頭を思わず殴ってやった。

「いでっ！！」

「早く天界に行きなさいよ、嘘つき天使！　後で働いて、村人たちにお金をたんまりと払いなさいよ」

「ひいっ、悪かったって！　あれ考えたのレナス様なんだよ。俺は過酷労働は御免だぜ……」

　やがて、雲よりもさらに上空まで飛び上がった時、メゾンが言った。

「ゲートを開くぜ」

　彼は両手を前方に広げる。

　すると、真っ白な光が輪円状に現れ、空中で巨大化した。

「これがゲート……？」

「入るぜ。急に景色が変わるから、驚けよな」

　私とメゾンは、ゲートへと一直線に突っ込む。

　すると次の瞬間、私の視界に広がったのは――

　すべてが白に統一された、純白の雲に浮かぶ世界だった。

「……なにこれ……！？」

　リタが前に言ってたとおりだ。草も森もない。

　あまりに単調な色彩だ。いや――色がない世界なのか？

「天使は綺麗な金色の輪っかを持ってるのね。みんな金髪だし……」

「おっと、俺の背中に隠れろ。わざわざお前が見つかりにくいように、俺はゲートを上空のほうで作ったんだぜ」

　メゾンが腕を軽く広げて、私を隠すような姿勢を取る。

　背後には誰もいない。たまに空を飛んでいる天使たちは、生気がないような顔をして、ふわふわと飛び回っているだけだ。

「もうここまで連れてきちまったし、しゃあねーよ。……女神様を倒せるなら、やっちゃってくれや」

「……えっ？」

「あの神様……正直言って、理不尽が多くて俺は嫌いだ。急にリタを呼び戻したいってな、俺らに命令を突き付けてきたんだ。そんで手配書をばら撒けとかいう意味わかんねぇ要求してきてよ。天使どもも苦労してんだ。前の神様はマシだったのになぁ」

　メゾンの意外な言葉に、私は驚いてしまう。

　……今の神様、リタだけに対して偏見をしていたんじゃなくて、天使全般に対して無能だったわけ？

「ほらよ、あの宮殿。レナス様がいるぜ。おろしてやるよ」

「……」

「恋だか愛だか知らねぇが、お前らなら、何とかできるんだろ？」

（もちろんできるし。舐めるんじゃないわよ！）

　私は向かう。何も持たず、堂々と宮殿の中へ。

　たちまち武器を持った天使たちが、私の姿を捉える。

「なっ……。誰だあの女は」

「……まさか人間か！？」

「嘘だろ、どうやって天界に――」

　驚くでしょうね。人間なんていう、天には程遠い存在が雲の上にやってきたのだから。

　こいつらが戸惑っている間に、私は水の竜巻をその場に生み出した。

「貴様、これ以上近づくのなら――」

「うるさいわ、これでも喰らいなさい！！」

「……うわあああああっ！？」

　武器を握っていた天使たちは、不意を突かれ、防御用の魔法を出す余裕すらなかったらしい。

　たちまち私の竜巻に巻き込まれ、全身が水浸しになった。

「うぅっ、飛べん……、背中が重い……」

「翼が濡れたら弱るって、実戦で知ったから。……って、そんなことどうでもいいわ。ちょっとあなた！」

　私は倒れた天使に掴みかかった。

「リタはどこにいるの！？」

「り、リタ？　えっと、誰の事……」

「堕天使のことよっ！！」

「あ、レナス様のもとに――って、やべっ！」

　天使は口を押さえて青ざめる。

「体が冷えて、判断がバグっちまった！」

「何教えてんだよお前！　早くあいつを止めねぇと！！」

　天使たちが立ち上がってくる。濡らしたとはいえ、直接ダメージを与えたわけではないのだ。

「ハァッ、ハァッ――」

　とはいえ、走り出したのは私の方が早い。

　他の天使たちからの猛攻を受け、何とか身を躱す。時には水魔法を噴射して時間を稼ぎながら、私は長い廊下を駆けて行った。

「うわっ！！」

「なんだっ！？」

　もはや私の脳裏には、彼のことしか映っていない。

（もうすぐで……もうすぐだから、リタ……！！）

　邪魔をしてくる天使たちは魔法で蹴散らし、私はただひたすらに走った。

（俺……殺されるのか）

　頭上でレナスが、天使たちに俺を殺すよう命令していた。

　……駄目だ。本当に力が出ない。魔力を溜めすぎた反動で、体が動いてくれない。

（なんで俺、ミラルがいないと……）

　自分でも信じられない。

　好きな子がいないと、まともに戦うことすらできないだと？

　あぁ……

　俺も堕落したものだ。

「……」

「……む、待て、天使たちよ」

　俺に歩み寄る天使を、レナスが止めた。

　……なんだか背後が騒がしい気がする。

「廊下の方から騒ぎ声が聞こえるぞ。確認してこい」

「はっ！」

　天使たちが廊下に走り去っていく音がした。

　何か事件でも起きたのか？　俺には、確認する余裕すらない……

　すると突然レナスが、驚いたような表情を見せた。

「……なに？　人間？」

「レナス様！　水魔法を操って走ってくる人間がいます！　わ、我々じゃ手に負えないです！」

（……なんだって？）

　待ってくれ。今、人間と言ったか？

　いや、まさかな。上位天使でなければ、天界と地上は行き来できない。

　……それに、俺はきっとあいつに嫌われた。黙って置いていったからな。

　あいつが追ってくるわけ……

「リタああああああああああ！！」

　叫び声が聞こえた。

　――まさか、あいつがやってきたのか？

「ミッ……ミラル……」

　力を振り絞って、俺は起き上がる。

　――レナスが睨む先には、息を切らした少女が、ひとりで立っていた。