第7話 全国調査
プカー・エンターテイメントは、他のトレーディングカードゲームのために作られたカードを用いることができるという性質上、Aというゲームに記されたHPと、攻撃手段ごとの攻撃力、そして、Bというゲームに記された攻撃力と守備力。これらの偏差値を知る必要がある。なぜなら、Aでは数十から百数十、Bでは低くて数百、高いと数千になるからである。そして、中学生であるプカー・エンターテイメントの運営は、偏差値という概念に出会った。点数に何か計算すれば標準偏差というものが求まり、標準偏差を使って何か計算すれば偏差値が計算できるようだ。数学の教師に相談したが、そこは中学校。中学校の範囲を軽く超える内容のため、教師といえども、生徒にそれを教えることはナンセンスであるとされる。小中高の教科書では、学年ごとに書いてよい事書いてはいけない事が決まっており、小学校の算数の教科書で電卓の使い方を記すときであっても、√の意味を記したらアウトである。
母集団はHPと攻撃手段ごとの攻撃力を有するAというトレーディングカードゲーム用のカード、そして、攻撃力と守備力を有するBというトレーディングカードゲーム用のカードである。しかしそこはコスト削減に厳しいプカー・エンターテイメント。すべてのカードを調べるためのコストはかけられないし、仮にかけることができたとしてもこれから発行されるカードも含めて母集団である。仮にある日時現在発行されているカード全種の情報を入手することができたとしても、その翌日以降は、その情報は、作成日またはそれより前に発行されたカードを有意抽出した標本と化してしまうのだ。
プカー・エンターテイメントは、AやBに複数のパックやシリーズが存在することを利用し、すでに発行されているパック全種からいくつかのパックを無作為抽出し、そのパックに属するカードを全数調査する手法、つまりクラスター抽出法を使うことにした。しかし、選ばれたカード全種を持っているコレクターに協力してもらわなければならない。親戚などを総動員し、誰か特定のパック内のカード全種を持っている人がいないか問い合わせることにした。その結果、九州と東北に数名いることが判明した。プカー・エンターテイメントは、夏休みの旅行として、これらのコレクターのもとに足を運び、カード全種を撮影することにした。これだけで莫大な旅費がかかっている。万が一にもなくしてはならないので、撮影されたデータは、複数のコピーを用意し、それぞれ違う手段で旅行先からプカー・エンターテイメント本部に送付、それとは別にコピーを持ち歩くことにした。
まず九州某所まで鉄道を使う。航空機の方が早いが、最も長くなる移動は九州から東北までである。そこは航空機を使うことにし、あとはできるだけ安い交通手段を使うことにした。
この旅行の目的はそれだけではない。トレーディングカードゲームは、理由は不明だが墨字のみで書かれており点字が書かれていない。カードに点字を打つと何か良くないことが起こるのかもしれないから、わざと打っていないと思われる。鉄道や航空機を用いて移動する旅行において、どこで、どのように点字が使われているかを、旅行ついでに調べることとした。
プカー・エンターテイメント本部から九州へは1日で着くことはできなくはないが、早朝に出発し到着は夜となる。コレクターに迷惑にならぬよう、九州のホテルに1泊、翌日午前にコレクターのところで写真を撮り、午後に九州を発つ航空機で東北に向かった。もちろん九州のコレクターの自宅、そして空港から複数の手段で写真のコピーをプカー・エンターテイメント本部あてに発送してある。仮にどれかのデータが事故等で失われたとしても、他のデータはプカー・エンターテイメント本部に到着するという狙いだ。
航空機は予定より少々おくれて東北の空港に到着した。もちろん空港の近くのホテルで1泊、翌日に東北のコレクターに見せてもらった写真を撮り、プカー・エンターテイメント本部に帰った。
プカー・エンターテイメント製カードゲームが、「プカージュール」なる単位を使っている根拠を、もう少し述べることにしよう。プカー・エンターテイメント関係者は、あるゲームセンターに足を踏み入れた。プカードルを扱うために適切な伝票は何にすべきかを検討するためだ。そのゲームセンターには、殴る力を測定する機械が置いてあった。単位はキログラムだ。もしゲームのキャラクター、つまりモンスターがこの機械を殴る攻撃をしたら、その攻撃力はキログラムを単位に表示されるだろう。では、炎を扱うモンスターが何かを燃やしたとき？熱量ならばカロリーで表現することができる。他にも何かを溶かすとか破壊ビームとかサイコキネシスとか実現が容易でない攻撃を含めたら、すべてがキログラムやカロリーで表せるとは思えない。そのためそこは強引に「ジュール」とした。しかしAというカードゲームとBというカードゲームでは数値が大きく異なるから、Aというカードゲームでは「実は、ケポジュールという単位で書かれている」、Bというカードゲームでは「実は、ギユジュールという単位で書かれている」という設定をプカー・エンターテイメントが独断で付け、プカー・エンターテイメント製カードゲームでは公平を期すためと称し、そのいずれでもない「プカージュール」という単位で書かれていることとしたのだ。
次にすべきことはケポジュールやギユジュールをプカージュールに換算する数式を決めることだ。実在しない生物を扱っているので調べるのではなく決めるのだ。これはAというカードゲームやBというカードゲームに書かれている数値から偏差値を計算し、AとBで同じ偏差値となったらそれらは同じ強さを持っているものとみなし、ケポジュールの値に対応するギユジュールの値を決めていく。こうして決まった数値は、１プカージュール＝２０ケポジュール、１プカージュール＝１ギユジュール、となった。なんともまあ、不自然に切りが良い値であるが、そこはプカー・エンターテイメントの都合。大きな声では言えないが、途中で計算を断念したが、あたかも断念していないかのように見せかけて、このような値とすることにしたと大々的にルールを決めたのだった。つまり、HP30のAというカードゲーム用のカードは、600プカージュール、つまり、Bというカードゲームにおける攻撃力600のカードの攻撃によってちょうど倒されることになる。もっとも、Aというカードゲームではカードに決められた数と種類のカードが付いていないと攻撃できないから、それに合わせるように、Bというカードゲーム用のカードについているマークの数（多ければ多いほど強い）によって攻撃の成功と失敗が決まる、つまりサイコロを投げて出た目の数がマークの数以上でなければ攻撃に失敗するルールを設け、公平性を保つことにした。
