015 ナビという存在
精霊界において、私の立場は非常に低いものだった。
だがそれは、突如として始まった2つの世界の大接近によって大きく崩れることとなった。
「ナビ、お前の管理するダンジョンを決める」
全ての精霊は、新しい世界に出現するダンジョンの管理を担当することとなった。もちろん、全てのダンジョンではない。なんせ圧倒的に精霊の数が足りないので、主要なダンジョンだけだ。小規模なものまでは手が回らない。そのはずだった。
「厳正なる抽選の結果、お前の担当は……このダンジョンとなる」
それは、住宅地のど真ん中に発生する予定のダンジョンだった。こんなに目立つ場所に出現しては、間違いなくあっという間に攻略される。ダンジョンコアを破壊されれば、またたく間に私の仕事は終わり……そして、ダンジョンと繋がっている私の命も尽きることとなる。
つまり、精霊王は私に、犠牲になれと言っているのだ。このダンジョンと共に、死んでくれと。
「わかりました」
「外にモンスターを溢れさせなければ、何をしても構わない。さあ、ゆけ」
「はい」
悔しさのあまり、涙が流れ落ちそうだった。下級精霊など、所詮は使い捨ての命なのだと。精霊王だけは全ての精霊を平等に扱ってくれると信じていたのに、これならば……まだ、仲間達にも下級精霊であることをバカにされ、虐げられているほうがマシだった。
貧民から、突如として死刑執行待ちの罪人となった気分だった。
――――そして、運命の日。ダンジョンの出現は、どうやっても止められない。覚悟を決めた。
『――――何が、ゲーム、下手すぎ、うどんでも捏ねてろだ！！ 捏ねたら、強く、なんのかっつうの！！ こうなりゃ、世界一美味いうどん、作って、勝って煽り返してやる！！』
ダンジョンが出現する直前、とんでもないノイズを見てしまった。私が死を覚悟している時に、この男は……何を作っているのだろう？ うどん……？ 白くて綺麗だ、あんなものを食べようというのだろうか。
そんなことを考えていた時、私の魔力がそのうどんとやらに引っ張られ始めた。何が起きているのかわからずパニックになり、そしてダンジョンが出現する現象が重なってしまった。
『世界一に、なれ！！ うどん！！ お前は俺を、世界一に導く最強のうどんだ！！ 頑張れ、頑張れ！！ ひぃ～腰が痛え～！！』
世界一の、うどん、ダンジョン……。
その言葉に私とダンジョンは吸い寄せられてしまったのか、あの白く綺麗なうどんというものの中に、閉じ込められてしまったのだ。あの男の意思が、私やダンジョンの意思よりもあまりにも強烈だったのだ。
「うどん……。ダンジョン……。私は、このダンジョンを管理し、導く精霊……。うどんのダンジョンの精霊……」
ダンジョンと一体化した私は、すぐにこの男の家をダンジョン化させた。ダンジョン化現象の被害を最小限に抑えるために。この男をダンジョンマスターとし、ダンジョンのコアを――――。
「――――いっしょに、このダンジョンを、そだててくれるの？」
「貴方は……」
「このダンジョン、そのもの。あなたはだぁれ？」
「私は、貴方が……貴方が簡単に殺されてしまわないように、このダンジョンの守護者となった、ナビと言います」
ダンジョンのコアは、私に語りかけてきた。そして、私は咄嗟に嘘をついてしまった。本当は、貴方と一緒にすぐ死んで、モンスターが漏れないうちに崩壊する運命でしたなんて、言えなかった。
「なびちゃん？ ぼくは……うどんジョン！ じゃあ、いっしょにそだててくれるなら、なびちゃんにちからを、あげるね！」
「こ、これは……」
それは、予想外の出来事だった。うどんジョンと名乗るダンジョンコアは、私にダンジョンの管理権限の全権を与えてきたのだ。そして、うどんジョンの全ての知識が私の中に流れ込んできた。
そしてこれは、精霊王にも予想外の出来事だっただろう。ダンジョン管理の全権を獲得した精霊など、今まで存在しない。あの精霊王も、日本という国の『黄泉の国ダンジョン』というダンジョンを担当しているが、全権は所有していない……。
――――今すぐにでも、このダンジョンを崩壊させることが可能になった。
「ぼくね、おおきくなりたい。いっぱいいっぱい、やくにたちたいなぁ～……ふわぁ～……」
「眠いのですか？」
「うん～……。ぼくね、ぜんぶ、なびちゃんに、まかせるね……」
うどんジョンは眠ってしまった。本来ならば私は、このダンジョンと共に命を散らすべき……。しかし、精霊王にはこう言われた。
「……外に、モンスターを漏らさなければ。何をやっても構いませんよね？」
『――――俺のうどんは！？ はぁ！？ どこに消えたのぉ！？』
外にモンスターを漏らさなければいい。私は、死ねと命じられていない。ただそうなるのが当たり前だからと、命令をされていない。そして私は今、精霊の枠から外れ……ダンジョンの管理者となった。これ以上、精霊王の命令を受ける必要はない。
「権利付与、ダンジョンマスター稲庭犬人。このダンジョンの管理を、手伝ってくださいね。世界一のうどん職人さん？」
このダンジョンを実質的に作り出した男、稲庭犬人。彼には感謝してもしきれない。まさか、死ぬために生まれてきたような私が、なんの未来もなかった私が……。明るい未来を手に入れられたのかもしれないのだから。
「ダンジョンは基本的に取り消し操作が出来ない……。ん……？ 稲庭犬人のこのスキルは……？ ユニークスキル、うどんマスタリー……？」
稲庭犬人のうどんマスタリーというユニークスキルは、う・ど・んと入っている言葉、その言葉だけで構成されたものが得意になり、好きになるという効果だった。うどんしかないのではと、ダンジョンの力を使って検索してみたところ、『うどん、運動、undo』という言葉がヒットした。
――――undo、この言葉がどういうものなのか……。私は稲庭犬人という存在がどれほど異常なものなのか、のちに思い知ることとなる。
『バカタレがよ……』
そんなことはつゆしらず、私は稲庭犬人を少し脅かしてやろうと思い、プレゼントを兼ねて話しかけてみることにした。
『――初回作成ボーナスで、バカタレを作成しました。摂取することで精神が少し下がりますが、他全てのステータスを永続的に向上させます。バカほど美味しいうどんつゆが作れるタレです』
これが、彼とのファーストコンタクト。そして今私は……ラジテレビの本社へとやってきた。
稲庭犬人を害そうとする者を、このダンジョンの存続を脅かそうとする者を、私は赦さない。ラジテレビは稲庭犬人の私生活を破壊し、それをネタにメシを食う悪魔だ。私はラジテレビを決して赦さない。
『到着したよ、ナビちゃん。この倉庫で本当に大丈夫そう？』
「はい。見つからないように麺棒は隠してください」
モンスターをダンジョンの外へ漏らさなければ良いのでしょう？ ダンジョンの、外へ。
ならば、ラジテレビをうどんジョンの中へ取り込んでしまえば良い。稲庭犬人の自宅、0階層の存在する土地として、ラジテレビの土地を指定し直す。これで、ラジテレビも…………0階層になった。そしてこの0階層はペナルティフロアとして独自に隔離。稲庭犬人よりも強い権利を持つ私だけが使える、私専用のダンジョンとして機能させる。
『ありがとっ、ナビちゃん！ 助かったわ！』
「いえ、それよりも外出の際はイルジオンをお忘れなく」
『わかったわ。本当にありがとう！』
メリューシカは可愛いですね。彼女は稲庭犬人のために連れてきた、本来失われるはずだった命。私と同じ、死ぬ未来しか存在しなかった、可哀想な命。幸せになりなさい、メリューシカ。私が幸せになったように、貴方もまた幸せになる権利がある。
だから…………。だから。
「…………稲庭犬人とメリューシカの邪魔をしたラジテレビに、制裁を」
彼と彼女の邪魔は、誰にもさせない。海老天之助……操作、開始。
精霊王？ 私は、ダンジョンからモンスターを漏らしていませんよ。だってラジテレビは……私が支配したダンジョンの一部となっているのですからね。
