転生令嬢の宮廷出席録 ～婚約を勝手に決められたので、まず契約書から読み直します～

episode2_妻になるということ

西棟の帳場へ向かう途中、アデルは母に何から聞くべきかを考えていた。

婚約を半年前から知っていたこと。

なぜ自分には知らせなかったのか。

父との結婚が決まったとき、母はどう思ったのか。

妻になって、何が変わったのか。

聞きたいことはいくつもある。

けれど、その全てを一度に尋ねれば、結局何が知りたいのか分からなくなる気がした。

昨日から何度も同じことを考えている。

自分は、結婚について何も知らない。

ならば、今は一つずつ知るしかない。

「奥様はこちらです」

リュシーが足を止めたのは、アデルが普段ほとんど入ることのない部屋だった。

屋敷の西棟、その一階。

厨房や使用人たちが使う区画からは少し離れているが、父の執務室や客間が並ぶ表向きの場所とも違う。

扉の向こうから、人の声と紙をめくる音が聞こえていた。

リュシーが扉を叩く。

「奥様。アデルお嬢様がお見えです」

中から母の声がした。

「入ってちょうだい」

扉を開ける。

アデルは、思わずその場で足を止めた。

帳場というから、もっと小さな部屋を想像していた。

実際には、中央に大きな机が置かれ、その上には何冊もの帳面と紙束が広げられている。壁際には小さな棚が並び、紐でまとめられた記録や封をされた袋が年代ごとに収められていた。

母マルグリットは机の一方に座り、その向かいには家令のオーギュストがいる。

さらに書記が一人。

卓上には、硬貨の入った小さな箱まで置かれていた。

アデルが知っている母は、いつも美しく整えられていた。

客人を迎える。

食卓を整える。

衣装や装飾品を選ぶ。

使用人へ静かに指示を出す。

王都から届いた手紙を読む。

それらももちろん仕事なのだろう。

けれど今目の前にいるマルグリットは、それとは少し違って見えた。

「この薪代、先月より増えているわね」

母が帳面を指差していた。

「東側の使用人棟で屋根の補修をしております。大工が入っている間、乾燥させるため火を多く使いました」

オーギュストが答える。

「では、来月には戻る？」

「おそらくは。ただ、厨房から薪置き場の柵も傷んでいると報告が来ておりますので、そちらを直すなら多少残るかと」

「先に見積もりを。屋根と違って今日明日に倒れるものではないでしょう」

「承知いたしました」

母は別の頁を開いた。

「それから砂糖。これは？」

「春の宴の分です」

「去年より二割ほど多いわ」

「今年はモラン家から三人多くお見えになる予定で――」

「三人増えて砂糖が二割増えるなら、皆ずいぶん甘いものを召し上がるのね」

書記が僅かに顔を伏せた。

笑ったのだろう。

オーギュストは表情を変えなかったが、少しだけ言葉を選んだ。

「菓子職人が新しいものを試したいと申しておりまして」

「却下とは言わないわ。でも試す費用と宴の費用は分けて記録して。来年見た人が、今年は客三人のために砂糖を二割増やしたと思ったら困るでしょう」

「仰せの通りに」

アデルは入口近くに立ったまま、そのやり取りを見ていた。

母が数字を読めることは知っていた。

けれど、数字を読めるのと、この家の支出について判断しているのとは違う。

これは単に帳面を確認しているのではない。

何に金を使うかを決めている。

「アデル？」

母がようやく娘へ視線を向けた。

「そんなところに立っていないで、こちらへいらっしゃい」

「お邪魔ではありませんか？」

「もうすぐ終わるわ」

そう言って、マルグリットはあと二つほどの項目を確認した。

使用人の冬用外套を修繕で済ませる人数と、新調しなければならない人数。

王都へ送る贈答品の予算。

最後に帳面の端へ署名をすると、それをオーギュストへ戻す。

「残りは午後に見ます」

「承知いたしました」

オーギュストが立ち上がり、アデルへ一礼する。

「お嬢様」

「お仕事の途中にすみません」

「いいえ」

いつもと変わらない穏やかな声だったが、退出する前にオーギュストが一度だけアデルの手元を見た。

書庫から持ってきた紙束が気になったのだろう。

おそらく婚約の件も知っている。

この家で、自分だけが知らなかったのではないかという気さえしてきた。

書記とオーギュストが出ていき、リュシーも母の侍女とともに部屋の外へ下がった。

扉が閉まる。

二人きりになると、マルグリットは娘の顔を見た。

「それで？」

「何がです？」

「あなたが朝から書庫へ行ったことは聞いているわ」

早い。

「もう？」

「屋敷の中で娘が突然司祭を呼べば、母親の耳には入ります」

もっともだった。

「結婚について調べていたの？」

「はい」

アデルは母の向かいへ座った。

机にはまだ帳面が残っている。

先ほどまで母が見ていた数字が、目の前にある。

「マルタン司祭に、婚約と婚姻は違うと教えていただきました」

「そう」

「驚かないんですね」

「当然でしょう」

アデルは少しだけ不満になった。

「私には当然ではなかったんです」

「でしょうね」

母は悪びれない。

「だから調べたのでしょう？」

言われてみれば、その通りだった。

アデルは息を吐く。

昨日から何度か思っているが、母との会話は父とは違う意味でやりにくい。

父は直線的だ。

何を考えているのか分かりやすい。

母は、こちらが何を考えているのかを先に見ている気がする。

「お母様」

「何？」

「どうして、私の婚約のことを言わなかったんですか」

ようやく聞いた。

母は視線を逸らさなかった。

「話がまとまっていなかったから」

「半年前から話していたのに？」

「半年前は、まだ候補の一つだったもの」

その言葉に、アデルは少し驚いた。

「候補？」

「ええ」

「ガスパール様以外にもいたんですか？」

「もちろん」

当然のように言われた。

「……聞いてません」

「今初めて言ったもの」

「何人？」

「それを今知ってどうするの？」

「知りたいです」

母は少し考えた。

「具体的に家同士で話をしたのは三家。名前が挙がっただけなら、もう少し」

アデルは黙った。

半年前から、父と母は複数の候補を比較していた。

自分の知らないところで。

その事実は、昨日聞いたときより少しだけ現実味を増した。

「どうやって選んだんです？」

「家格。相手の人物。家の状態。地理。財産。評判。血縁。年齢。それから、あなたとの釣り合い」

「私との？」

「当然でしょう」

母は帳面を閉じながら答えた。

「娘をどこへでも嫁がせればいいわけではないもの」

「でも本人には聞かない」

アデルが言うと、母は一瞬黙った。

「ええ」

否定しなかった。

「それが普通なんですか？」

「家によるわ」

「お母様は、ご自分の婚約が決まる前に聞かれました？」

マルグリットは少しだけ遠くを見るような目をした。

「候補がいることは知っていた。でも、最終的にアルマン様との話が進んでいると知らされたのは、かなり後だったと思う」

「嫌ではなかったんですか？」

「何が？」

「知らない人との結婚を決められることが」

母は少し笑った。

「嫌かどうか判断できるほど、あなたのお父様を知らなかったわ」

昨日、父からガスパールについて聞いたときと同じだった。

知らない人を、嫌うも何もない。

「怖くは？」

「それは怖かったわよ」

あまりにも普通に言われて、アデルは目を瞬いた。

母が続ける。

「生まれてからずっと暮らした家を出て、ほとんど知らない土地へ行って、知らない使用人に囲まれて、ほとんど知らない男の妻になるのよ。怖くない娘がいるなら、私はその方が心配だわ」

「でも、結婚した」

「したわ」

「どうして？」

その問いに、マルグリットはすぐには答えなかった。

机の上に置かれた帳面へ視線を落とし、指先で表紙を撫でる。

「断るだけの理由がなかったから、というのが一番正しいかもしれないわね」

「好きだったからではなく？」

「会う前から好きになる方法を知っているなら教えてほしいわ」

アデルは思わず笑いそうになった。

母は続ける。

「家から見れば良い婚姻だった。ラヴェル家は古い伯爵家で、アルマン様は若い頃から軍で評判が悪くなかった。少なくとも、酒と賭博で財産を食いつぶしている男でも、妻を殴ると噂されている男でもなかった。それなら会ってみようと思った」

「それだけですか？」

「最初はね」

マルグリットの声は淡々としていた。

そこに恋物語を飾ろうとする気配はない。

「結婚というものを、私はもっと完成されたものだと思っていたんです」

アデルが言うと、母は眉を上げた。

「完成？」

「この人と結婚すると決めたら、夫婦になる。どういう家族になるかも、なんとなく決まるのかと」

「そんなわけないでしょう」

即答だった。

「結婚式なんて、一日よ」

アデルは母を見る。

「その翌日から、何十年も暮らすの」

その言葉に、少しだけ胸を突かれた。

前世でも当たり前の話だったはずなのに、この世界の婚姻について考えていると、どうしても「結婚するか、しないか」という一点ばかり見てしまっていた。

けれど本当に重要なのは、その後の方が圧倒的に長い。

「では、お母様はここへ来て、何をしたんですか？」

「何を、とは？」

「妻としてです」

マルグリットは娘を見た。

アデルは先ほど帳場で見たものを思い出しながら続ける。

「私、お母様が毎月ここの帳面を見ていることを知りませんでした」

「そうでしょうね」

「どうして教えてくれなかったんです？」

「あなたが聞かなかったから」

返す言葉がなかった。

確かにそうだ。

母が隠していたわけではない。

帳場へ来れば見られた。

アデルが興味を持たなかっただけだ。

「結婚した最初から、今みたいに家のお金を見ていたんですか？」

「いいえ」

「では、いつから？」

「少しずつよ」

母は椅子へ深く座り直した。

「最初に任されたのは、私自身の部屋と侍女たちのこと。それから衣装、客間、食卓、贈答品。若い妻が扱うものとしては、よくある範囲だったと思うわ」

「それから増えた？」

「アルマン様が軍務で留守にすることが多かったから」

母の視線が少しだけ柔らかくなる。

「結婚して最初の数年は、あの人も今よりずっと家にいなかった。領地へ戻っても、数週間でまた呼び出されることもあったわ」

「その間、お母様が家を？」

「家にはオーギュストの前任の家令もいたし、土地のことは代官たちが見ていた。私一人で全部動かしていたわけではない」

母はそこで一度区切った。

「でも、誰かが判断しなければならないことは毎日出るのよ」

厨房の支出。

使用人の雇用。

病人への対応。

客人。

贈り物。

屋敷の修繕。

領民から直接持ち込まれる願い。

夫が不在でも、家そのものは止まらない。

「最初は、分からないことばかりだったわ」

マルグリットは言った。

「この地方では何をどの季節に買うのか。どの商人が信用できるのか。誰と誰の仲が悪いのか。どの村の話を誰に聞けばいいのか。南部で育った私には、羊毛の良し悪しだって大して分からなかった」

「お母様にも分からないことがあったんですね」

「あなたは私を何だと思っているの？」

「何でも知っている人かと」

「そんな人間はいないわ」

母は少し呆れたように笑った。

「だから聞いたの。家令に。古参の使用人に。商人に。時には村の女たちにも」

その言葉に、アデルは僅かに目を見開いた。

聞く。

調べる。

そして、できることが増えていく。

今、自分がしていることと似ている。

「では、お父様が『妻はここまで』と決めていたわけではない？」

「決めていた部分もあるわ」

マルグリットの表情が少し変わった。

「そして、私がそれに腹を立てた部分もある」

「喧嘩したんですか？」

「何度も」

その答えは意外だった。

両親が言い争う姿を、アデルはほとんど見たことがない。

父が不機嫌になることはあっても、母が声を荒らげることは滅多にないからだ。

「例えば？」

「最初の年だったかしら。アルマン様が半年近く領地を空けたことがあったの」

東部で軍務に就いていた頃だという。

その間、ラヴェル家ではいくつかの問題が重なった。

納屋の屋根が壊れた。

仕入れていた麦の値が上がった。

古参の使用人が病に倒れた。

母は家令と相談し、それぞれ必要な支出を決めた。

父が戻ると、その報告をした。

「そしたら、何と言ったと思う？」

アデルは考えた。

「勝手に決めるな？」

「ほとんど正解」

母は苦笑した。

「大きな支出は自分に確認しろと言ったの」

「半年もいなかったのに？」

「だから私もそう言ったわ」

アデルは思わず口元を緩めた。

父らしい。

そして、母らしくもある。

「どうなったんです？」

「喧嘩した」

「それは聞きました」

「三日ほどね」

「三日も？」

「若かったのよ、お互いに」

マルグリットは懐かしむように言った。

「結局、何を私が決めてよくて、何をアルマン様の判断まで待つのかを話し合った。次に留守にするときは、ある程度まとまった金も残していくようになったわ」

アデルは少しだけ身体を前へ寄せた。

「それは、結婚する前には決めていなかったんですか？」

「そんな細かなことまで？」

「はい」

「決めていないわ」

即答だった。

「必要になると思っていなかったもの」

アデルは黙った。

ここに一つ、自分が考えていたものとの違いがある。

前世の自分は、契約や制度を見れば、ある程度先回りして問題を潰そうとする。

けれど、生活の全てを事前に想定することなどできない。

母と父も、実際に暮らしながら決めていった。

「じゃあ、結婚する前に決めても意味がないんですか？」

「そんなことは言っていないわ」

母の返答は早かった。

「むしろ、最初に決めておくべきことはある」

アデルは顔を上げた。

「何を？」

マルグリットは少し考えた。

「暮らし方の細部ではなく、もっと変わりにくいもの」

「例えば？」

「あなたがこの先、本当に婚姻することになれば、嫌でも知ることになるわ」

「今知りたいんです」

「でしょうね」

母は娘を見て、小さく笑った。

「でも、今日はまず妻が何をするかを聞きに来たのでしょう？」

図星だった。

アデルは少し不満そうに口を閉じる。

母は面白そうにそれを見た。

「話を戻しましょうか」

「お願いします」

「妻が何をするか、だったわね」

マルグリットは少し考えたあと、机の上を見渡した。

「一言では言えないわ」

「家によって違うから？」

「それもある。でも、夫によっても、妻によっても、時期によっても違う」

母は帳面の一冊を手に取った。

「私はこれを見る。けれど、あなたの姉が嫁いだ家では、義母上がまだ家政の多くを握っているから、シャルロットが見る範囲は私より狭いはずよ」

「お姉様はそれで嫌ではないんでしょうか」

「それは本人に聞きなさい」

「手紙を書きます」

「そうなさい」

母は続けた。

「王都で一年の多くを過ごす家なら、妻が社交に使う時間はもっと長いでしょう。領地に大きな工房を持つ家なら、そこで働く女たちの管理を任されることもある。夫が年中領地にいる家と、軍務や宮廷で半年も帰らない家では、当然妻の仕事も変わる」

ガスパール。

軍人。

最近は領地を空けることが増えている。

昨日父から聞いた言葉が、別の意味を持ち始めた。

「だから、ガスパール様は『家を任せられる妻』を欲しがっている？」

「おそらくは」

母は頷いた。

「少なくとも、それは今回の婚姻を進めた理由の一つよ」

「お母様はそれをどう思いました？」

「悪くないと思ったわ」

アデルは少し意外だった。

「私を働かせたいから？」

「あなた、何もせず一日中刺繍をして暮らしたい？」

「……嫌です」

「でしょう？」

あっさり言われた。

「あなたは昔から、納得できないことがあると理由を知りたがる子だった。熱を出してから、それがひどくなったけれど」

最後の一言は聞かなかったことにする。

「若い妻をただ飾っておきたい男より、自分が不在の間に家を見てほしいという男の方が、あなたにはまだ合うと思った」

「だから十九歳差でも？」

「年齢だけで決めるなら、私はもっと若い男を選んでいるわ」

マルグリットの声音が少し真面目になる。

「年齢差が大きいことは、私も気にした。前妻がいることも、子がいないことも。それでも話を進める価値があると判断したから、アルマン様に反対しなかった」

「何を見て？」

「それは、あなたが相手を調べるときに聞けばいい」

またかわされた。

「お母様」

「何でも一度に答えをもらおうとしないの」

少し痛いところを突かれた。

アデルは黙る。

母が続けた。

「あなたが今していることは悪くないわ。知らないまま嫁ぐより、知ってから嫁いだ方がいい。断るにしても同じでしょう」

「だったら、どうして最初から教えてくれなかったんですか」

アデルは思わず言った。

その言葉だけは、どうしても戻ってくる。

母はしばらく黙っていた。

「その点については」

珍しく、すぐに答えなかった。

「あなたが怒るのも分かるわ」

アデルは顔を上げた。

「お父様は分かっていませんでした」

「でしょうね」

母はため息をついた。

「アルマン様は、あなたにとって良い話がまとまってから知らせることが、一番余計な不安を与えない方法だと思っているもの」

「お母様も？」

「私は少し違った」

「では、なぜ？」

マルグリットは娘の目を見た。

「あなたが、今まで婚姻について何も知ろうとしなかったから」

その言葉は思ったより痛かった。

「それは……」

「責めているわけではないのよ」

母は静かだった。

「十五歳の娘が婚姻契約や家同士の交渉を知りたがらないのは珍しくない。あなたはまだ家にいて、家庭教師の授業を受けて、馬に乗って、姉へ手紙を書いて暮らしていた。縁談を一つ持ち込んで、そのたびにあなたを不安にさせる必要があるとは、私も思わなかった」

「でも、私の話です」

「ええ」

否定しない。

「だから、まとまる前に一度は話すべきだったかもしれないとは思っているわ」

アデルは言葉を失った。

もっと理屈で返されると思っていた。

「……お母様でも、そう思うんですね」

「私を何だと思っているの、本当に」

少しだけ笑われた。

けれど母の表情はすぐに戻る。

「ただ、アデル」

「はい」

「あなたが自分の人生について自分で考えたいということと、家があなたの婚姻について考えることは、どちらか一方しかできない話ではないわ」

アデルは黙って聞いた。

「あなたはラヴェル家の娘よ。あなたが誰と結婚するかで、この家にも影響がある。だから父も私も口を出す。それはこれからも変わらない」

厳しい言葉ではあった。

けれど、アデルには不思議と反発がなかった。

それは自分でも分かっている。

十五年間この家の娘として生きた自分が、そこを否定していないからだろう。

「でも」

母が続ける。

「だからといって、あなたが何も考えなくていいとは言っていない」

昨日。

父からは聞けなかった言葉だった。

「お母様は、私が嫌だと言ったらどうしますか？」

アデルは尋ねた。

マルグリットは即答しなかった。

少し考えてから言う。

「理由を聞くわ」

「理由が納得できたら？」

「アルマン様と喧嘩するでしょうね」

アデルは瞬いた。

「お父様と？」

「何度もしたと言ったでしょう」

「でも今回は……」

「娘が本当に危険な家へ嫁がされそうなのに、夫に遠慮する母親であってほしい？」

「それは嫌です」

「私も嫌だわ」

母は淡々と言った。

「でも、『十九歳上だから何となく嫌』『知らない人だから怖い』だけなら、怖いのは当然だと言って、それでも会いなさいと言うと思う」

そこには明確な線があった。

何でも娘の味方をする母ではない。

家の利益も見る。

相手も見る。

娘の気持ちも聞く。

その上で判断する。

前世のアデルなら、味方か敵かで分類したくなったかもしれない。

けれど、この母はそのどちらでもない。

母には母の判断軸がある。

それに気づくと、昨日まで「自分以外の家族全員が婚約を決めた側」に見えていた構図が、少しだけ崩れた。

父と母は同じではない。

兄もまた違うのかもしれない。

家族という一つの塊ではなく、それぞれ別の人間がいる。

今まで、そこまで考えたことがなかった。

「お母様」

「何？」

アデルは机の上の帳面へ目を落とした。

「結婚すると、私はラヴェル家の娘ではなくなるんですか？」

母の表情がほんの少し変わった。

「いいえ」

答えは早かった。

「でも、モントルイユ家の妻になる」

「ええ」

「どちらなんです？」

「両方よ」

アデルは顔を上げた。

マルグリットは、自分の手を静かに重ねていた。

「私は今でもベルシェ家の娘よ。父も母も、兄弟も、あちらにいる。けれど同時に、二十年以上ラヴェル家の伯爵夫人として生きてきた」

「二つの家の人間になれる？」

「そういう言い方が正しいかは分からないけれど、少なくとも、一方を捨ててもう一方になるわけではないわ」

母は少しだけ笑った。

「結婚した翌日に、それまでの自分が全部消えると思っていた？」

少しだけ。

そう思っていたのかもしれない。

家を出る。

名前が変わる。

別の家の妻になる。

それはどこか、自分の人生を一度閉じて、別のものへ入れ替えるように見えていた。

けれど、目の前にいる母は違う。

南部の商業貴族ベルシェ家で育った経験を、この家へ持ち込んだ。

帳面を見る。

商人と話す。

贈答の相場を知る。

母が今ここでしている仕事の一部は、もしかすると結婚前の人生から続いている。

結婚は、自分を全部失うことではない。

ただし、何も失わないことでもない。

新しい家へ入り、そこで別の責任を背負う。

その重さを、アデルはまだ測れない。

「結婚とは何ですか、と昨日から考えているんです」

アデルが言うと、母は僅かに笑った。

「大きなことを考えるのね」

「お母様なら、何と答えます？」

マルグリットはしばらく考えた。

窓の外から、荷車の音が聞こえてくる。

遠くでは使用人が誰かを呼んでいた。

家は動いている。

父が執務室にいても。

母がここにいても。

アデルが婚約で悩んでいても。

毎日は止まらない。

「家と家が結びつくこと」

母はまずそう言った。

それはアデルにも分かる。

「男と女が夫婦になること」

それも。

そして母は少し間を置いた。

「それから、今まで自分一人では責任を負っていなかったものを、自分のこととして引き受けることかしら」

アデルは黙った。

「人も、家も、子供も、場合によっては土地も。嬉しいことだけではなく、面倒なことも一緒にね」

「重いですね」

「だから婚姻なのよ」

母は笑った。

「でも、自分だけで全部背負うわけでもない」

その言葉を、アデルは少し長く考えた。

自分の人生を他人に決められたくない。

その気持ちは変わらない。

けれど、自分で決めるということは、自分の好きなことだけを選ぶことではないのかもしれない。

選んだものに付いてくる面倒も、責任も、自分のものとして引き受ける。

それもまた、決めるということなのだろう。

まだ理解したとは言えない。

ただ、昨日より少しだけ、結婚というものの輪郭が増えた。

アデルは立ち上がった。

「もういいの？」

母が尋ねる。

「今日は」

「司祭にも同じことを言ったのではなくて？」

「一度に聞くと分からなくなるので」

「少しは賢くなったわね」

「最初から賢いです」

「そういうことにしておきましょう」

母は再び帳面を開いた。

どうやら午後までに仕事を終えなければならないらしい。

アデルは扉へ向かいかけて、振り返った。

「お母様」

「何？」

「今度、もう少し詳しく聞いてもいいですか」

「何を？」

アデルは少し迷った。

今日聞いて分かったことがある。

妻になるとは、単に夫の隣に座ることではない。

家へ入り、その家の人や金や暮らしへ関わることになる。

そして母は、結婚した当初から今のように動けたわけではなかった。

ならば次に知りたい。

母は、何を持ってこの家へ来たのか。

最初に何が決められていて。

何が決められていなかったのか。

どうして父の不在中に金を使うことができたのか。

どうして今では、家の支出に署名できるのか。

けれど、まだ質問として整理できていない。

だからアデルは、少しだけ言い方を変えた。

「お母様がこの家へ来たとき、何が最初から決まっていたのかを知りたいです」

マルグリットの手が止まった。

娘を見る。

「それを知って、どうするの？」

「まだ分かりません」

昨日なら、それを恥ずかしいと思ったかもしれない。

今は違う。

分からないから調べている。

その途中で次の問いが生まれるのは、むしろ当然だ。

「でも、私も別の家へ行く可能性があるなら、知っておいた方がいいと思うんです」

母はしばらくアデルを見たあと、ゆっくり頷いた。

「では、明日にしましょう」

「明日？」

「その話をするなら、私の記憶だけより、実物を見た方が早いもの」

実物。

アデルは首を傾げた。

「何のですか？」

母は再び帳面へ視線を戻した。

「私がアルマン様と結婚したときの、婚姻契約書よ」

アデルはその場で動きを止めた。

婚姻。

契約書。

二つの言葉が、頭の中で結びつく。

今まで、結婚は家が決め、教会で誓い、妻が夫の家へ入るものだと思っていた。

けれど、その間にまだ何かがあるらしい。

しかも母は、それを二十年以上保管している。

「……そんなものがあるんですか」

思わず漏れた言葉に、母が顔を上げた。

「あるわよ」

ごく当たり前のことを答える声だった。

「結婚は一日で終わるけれど、その後の暮らしは長いもの」

そして、少しだけ意味ありげに続けた。

「何も決めずに他家へ娘を渡すほど、貴族の親は呑気ではないわ」

アデルは扉の前で、しばらく母を見つめていた。

昨日は、結婚とは何かを知らなかった。

今朝、婚約と婚姻が違うことを知った。

そして今、婚姻の前には、家同士で取り決めるものがあることを知った。

調べるほど、知らなかったものが出てくる。

どうやら明日は、その中身を見ることになるらしい。

アデルは小さく息を吐いた。

断るかどうかを決めるのは、やはりまだ早い。

知らなければならないことは、思っていたよりずっと多かった。