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番外編４　落石は山の舌打ち

　落石は、危険地帯で発生する。

　崩れやすい地質があり、落石前の兆候がある。

　小石が先に動く。

　岩肌の音が変わる。

　割れ目がある。

　上部に不安定な岩がある。

　知っていれば、来る前に読めることもある。

　これもまた、山の警告だ。

　問題は、俺がそれを警告として受け取れるかどうかである。

　難易度ハイキングとアドベンチャーでは、落石の有無が岩肌でかなり明確に分かれている。

　しかも落石のないエリアのほうが広い。

　つまり、「ここは危ない場所です」と区切られた危険地帯として出てくる。

　まだ人間に配慮している。

　しかし、それより上の難易度では話が変わる。

　頻度こそ違うが、絶対的な落石安全地帯は山頂以外に存在しない。

　山頂以外。

　そこまで行かないと安全ではない。

　いや、山頂が安全というのも変だ。普通、山頂だって危険だろう。だがガルダ基準では、落石だけ見れば山頂が比較的マシらしい。

　感覚が狂う。

　ダメージ判定型なので、必ず即死ではない。

　ただし、事実上確殺となる大岩もまれにある。

　まれに。

　またその言葉だ。

　ガルダの「まれ」は信用ならない。

　さらに、猛禽類や先住民の行動で落石が誘発されることもある。

　ただし、彼らが意図的に落石を攻撃手段にしてくるわけではない。

　鳥が飛ぶ。

　岩場に衝撃が走る。

　石が落ちる。

　先住民が移動する。

　足場が崩れる。

　結果として落石が起きる。

　山は連鎖する。

　誰も狙っていなくても、人が死ぬ。

　現実味がありすぎて嫌だ。