第３７話 湿地を読む人々
天然地雷についても、同じだった。
先住民は、経験的に危険箇所を見分ける知恵を持っていた。
地面の色。
草の枯れ方。
水の濁り。
泡の出方。
熱のこもり。
足裏の沈み方。
湿地のわずかな呼吸を読む。
彼らは、それを世代を超えて伝えてきた。
地図ではなく、体で覚える知識。
言葉ではなく、歩き方に残る知識。
危ない場所では、足を置く角度も違う。
重心のかけ方も違う。
荷物の扱いも違う。
下手に踏み込めば爆発する湿地を、忍び足のように抜けていく技術がある。
すごい。
凄すぎる。
現代では、その経験知に地質学を組み合わせて、天然地雷をかなり高精度で回避する方法が確立しているらしい。
高精度。
大事なのは、百パーセントではないことだ。
今でも年間三人ほどは死んでいる。
百五十年かけて、先住民の知恵と現代科学を合わせても、完全には抑えられない。
ガルダの麓は、まだ人間に勝たせきってくれない。
でも、それでも大きな進歩だ。
昔は、外部者が危険地帯を知らずに踏み抜き、死に、報告書で先住民を悪者にした。
今は違う。
土地の知恵を学び、科学で補い、儀式を尊重し、山へ入る。
もちろん、これは後世の多大な努力の成果だ。
ネルソン一人で全部やったわけではない。
論文を書いたのは黒曜石ジジイだ。
言語を解明した人たちがいる。
文化交流を進めた人たちがいる。
地質調査を続けた人たちがいる。
命を落とした人たちもいる。
ネルソンは学者ではない。
政治家でもない。
哲学者でもない。
ただの登山家だ。
ただの、と言うには足跡がでかすぎるが。
それでも、歴史の一歩目に、あまりにも何度も名前が出てくる。
爆発湿地に気づいたのもネルソン。
先住民の警告を読んだのもネルソン。
岩を投げるふりで、彼らの利他的行動を記録したのもネルソン。
山頂候補を全部まわったのもネルソン。
王冠を断って政治的爆発を回避したのもネルソン。
もう、お前の職業は英雄でいい。
履歴書に「登山家」と書くと、余白が嘘をつく。
