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勇者パーティを査定しよう

　イスカリオ王国の防衛隊司令をしている私が、なんで悪の秘密結社のアジトに戻ったか？

　それは次のマッチポンプの為。

　どうもイカデーモンが作る怪人は、もう馬鹿王子こと勇者ハインツたちは軽く倒せるようになった。

　イカデーモン自体が、人体実験や薬効の確認が好きなだけの、レベル的には低い薬師だから、はっきり言って大きく期待はしていなかった。

　そろそろ次のステージに進みたいけど、まず現在の勇者パーティの戦闘力を確認したい。

　というわけで、私が作ったゴーレムを持ちだそう！

「敵発見！　ゴーレムのようだ！」

　イスカリオ王国王城の見張り員が叫ぶ。

　勇者たちに報告が飛ぶとともに、城兵が弓、バリスタ、投石機で阻止攻撃を行う。

　全く効果がない。

　王国騎士が馬に乗り、長槍により衝撃という近接攻撃を行う。

　当然これも効果などない。

　さらに魔導士たちが、火炎魔法や電撃魔法を繰り出す。

　これも全然ダメ。

　あとは勇者たちが出て来るのを待つしかない。

「遅い！　ハインツとリリーはどうした？」

　招集をかけたのに、今私の前にいるのは戦士ローグと魔導士ハルのみ。

　聖剣を持つ勇者と、全員にバフをかける聖女が来ない。

「うーっす、遅れた遅れた」

　ハインツがリリーと一緒に入ってくる。

「遅い！　敵はもう城門まで来ているぞ！」

　オーダ司令官と名乗っている私が詰問するも、

「大丈夫、いつも敵っしょ？　俺の一撃で倒せるから。

　まあ城門まで押し寄せさせたのは悪かった。

　埋め合わせは、サクっと倒す事で返すから、よろしく～」

　そう聖女リリーの肩を抱きながら豪語するハインツ。

　抱き寄せられながら、頬をぽっと染めるリリー。

　こいつら、戦う前に逢瀬を重ねていやがったな！

　いや、本来ここは乙女ゲームの世界だから、それが正解といえば正解なんだけどさ……。

　なんというか、リア充は戦闘中行方不明（M.I.A.）になっちまえ！

「油断しないで！

　今まで倒してきたのは怪人のみ。

　ゴーレムとは一回しか戦った事はなく、その時はボロ負けしたでしょ！」

　司令官らしく私は厳かに言った。

　しかし馬鹿は、

「あの時と俺たちと、今の俺たちじゃ違う。

　あの時集まった各国の勇者・英雄連合は、ネームバリューこそ凄かったが、今思えば大した強さはなかった。

　あんたが鍛えまくってくれたおかげで、俺たちはずっと強くなった。

　だから司令は、お茶でも飲みながら見物してたらどうだ」

　と完全に油断しきっている。

　私がそんな生ぬるい敵を連れてきたわけないでしょうに。

「とにかく、出撃。

　城内に入れて市民に被害を出さないように！」

「ほーい、じゃあてめえら、行くぞ！」

　完全におごり高ぶっている。

　ローグやハルも、最近は怪人を一蹴出来るから、リーダーでもあるハインツに任せっきりな部分が見られる。

　自分たちは周囲の戦闘員を倒して、リーダーの為のお膳立てに徹する。

　うん、戦隊としては赤(リーダー)の為に、青や緑はそういう役回りなのは正しいけどね。

　でも、私が考えるパーティはそれではないのよ！

「国王に連絡。土魔法の使い手を用意し、私の指揮下に入れて欲しい。大至急お願い」

　ハインツたちを見送った後、私は副官にそう告げた。

　マッチポンプではあるけど、司令官としての仕事もちゃんとしないとね。

　私は魔法使いたちが集まると、ただちに戦場へかけつけた。

「おい、でくの坊！　お前などこの一撃で終わりだ！」

　ゴーレムを発見したハインツは、聖剣を構えると、そのまま強力な一撃を放った。

　しかし……、

「なんだと？　無傷だと？」

　ハインツは目の前の光景が信じられないとか、二の剣を打つ事もなく、立ち尽くしてしまう。

「王子、ここは私が！」

　魔導士ハルが詠唱を開始する。

　彼は初歩の魔法は無詠唱で打てるが、どうやら努力をしたようで、高レベル魔法も使えるようになっていた。

「滅却の業火！」

　物凄い火炎がゴーレムを襲う。

　しかし、やはり無傷で立っている敵に、

「なんでだ？　物理も魔法も効かないのか？」

　と唖然としていた。

　そしてゴーレムが殴りかかってくる。

「俺が防ぐ！」

　戦士ローグが、戦闘民族(スパルタ)の丸盾(アスピス)でその一撃を受け止める。

　その盾は私が用意した、強力な防御性能を持ったもの。

　盾は壊れない。

　でも、衝撃を受け止めたローグの足が地にめり込み、少なからぬダメージを受けたようだ。

　私が鍛え抜いただけあり、骨が折れたり、内臓が潰れたりはしない。

　それでも血を吐くあたり、盾で受け止めた衝撃が、そのまま体内を破壊したようだ。

「リリー、ダーツに回復魔法を込めてローグに投げる！

　戦術を変更！

　治ったらローグを前面に出す。

　ハインツとハルは、魔法攻撃で敵の気をそらす！

　リリーはその後、全力で皆の防御力を強化！」

　戦場に駆けつけた私は、即座に命令を出した。

「了解！」

「うっしゃぁ！　俺の出番か！」

「攻撃力じゃなく、防御力強化ですか？　分かりました」

　三人はその通りに隊形を入れ替える。

　だが、勇者ハインツは納得していないようだ。

「ハインツ！　指示に従いなさい！」

「うるさい、黙れ！」

　そう叫ぶと、ハインツは聖剣を刺突の構えに変更、そのまま突撃した。

（あの馬鹿……）

　私はそう思いながら、ゴーレムを操作する。

　そう、あのゴーレムは私が操縦していた。

　ハインツたちに指示を出しながら、敵であるゴーレムは私が動かす。

　圧勝しないよう、手加減するのは中々難しいのよ。

　そんな私のゴーレムに突撃した馬鹿は、見事に弾き飛ばされた。

「ハインツ様！」

　叫ぶリリーに私は、

「聖女はそこを動かない！　ローグ、これは回復薬だから、ハインツに投げつけて。

　荒っぽいけど、ぶつけて割って、それで治療よ」

「はっ」

　ローグがゴーレムをけん制しつつ、ハインツへ回復薬を投げる態勢に入った。

　その時、

「そんな必要ねえよ……」

　とハインツが立ち上がる。

「早くこちらに来て回復だ」

「ああ……」

　馬鹿王子が素直に後退して来た。

　そして意外な事を話す。

「あのゴーレム、頑丈というわけじゃねえぞ。

　俺の聖剣での衝撃が、斜めに逸らされた。

　攻撃は全て、あいつの周囲で滑ってしまう。

　だから俺の攻撃も、ハルの魔法も効かなかったんだ」

　単なる暴走かと思ったが、どうやらそれを確かめる為だった模様。

　戦闘に関してだけは、馬鹿ではないという事実を、ここでも示した。

「ではどうする？」

「ローグ、お前も同じ事をしろ。

　その盾は砕けない。

　だから、相手の攻撃逸らすように盾を使え」

「おう、分かった！」

「俺とハルはあいつの足元を攻撃だ。

　本体に魔法が通じずとも、足元を崩せば、攻撃力が弱まる」

「なるほど、本体じゃなく土を掘り返すのだな」

「そうだ。リリー、強化を頼むぞ」

「はい」

　勝てない相手に対し、ちゃんと考える事が出来ている。

　ここは評価してあげないとね。

　さて、こちらの準備が出来るまで、ゴーレム相手に時間稼ぎをしてもらいましょうか。

　ドガッ、ゴスッ、バシッ、衝撃音が響く。

　ゴーレムの猛攻を、ローグがひたすら耐えていた。

　それでも、派手な音の割に、最初よりも威力は低下している。

　ハルの使った水魔法により、ゴーレムの足元はぬかるんでいる。

　殴った分の反作用で、ゴーレムはスリップしてしまっていた。

　それでも、受け流しているとは言っても、ローグの体力は減っている。

　ハインツはそんなローグがよろけたら、支えるような献身をしていた。

　バフをかけ続けているリリーからも汗が滲んで見える。

　強敵相手に精神が消耗しているのだろう。

「よし！　皆、そこから離脱。横によけなさい、必ず横よ！

　ハインツ！　まだ余力があるのなら、ゴーレムの背後に回って、蹴りでも入れなさい！」

　私は次の命令を出した。

「そんな事をしたら、城内に入るぞ」

「いいから、やる！」

　ハインツの反論を封じ、ゴーレムを所定の場所まで押し込ませた。

　すると、ゴーレムが視界から消える。

　私は土魔法師たちに命じて、深い落とし穴を掘らせていたのだ。

　ゴーレムはその上に乗ってしまった為、地下深くに沈んでいった。

「今よ！」

　私は何やら唱えてみせる。

　するとゴーレムが発光し、光が消えるとともに動きを停止した。

　私も杖を落として、その場に崩れ落ちる。

「司令！」

「オーダ長官、どうなさったのですか？」

　戦闘の疲労もあるだろうに、ローグ、ハル、リリーが駆け寄ってきた。

「大丈夫よ。

　これは封印の呪文。

　とりあえず地下に落として、動けなくした。

　敵が強力なほど、思いっきり消耗してしまう。

　だから疲れただけで、身体に問題はないわ。

　今日のところはここまでにしましょう」

「我々に耐える戦闘をさせていたのは？」

「この為の時間稼ぎ。今はこれが最善手」

　パーティの皆がすまなさそうにしている。

　まあ、演技なんだけどね。

　私は錬金術は出来るけど、魔法はとんとダメ。

　魔道具を使ってズルは出来るけど、本当は封印呪文なんて知らない。

　あるのかどうかも分からない。

　ゴーレムは単に、動かないよう命じただけ。

　でも、こうする事には意味がある。

「このままずっと動かないのか？」

　ハインツが戻って来て尋ねる。

　私は首を横に振ってみせた。

「はっきりとは分からないけど、封印は持って一日くらい。

　明日になると動き出すと思う」

「もう一回同じ手は？」

「通じたら良いねえ」

「いや、通じなくて良い。こいつは俺たちが倒す」

　また脳筋な事を言い出したかと思ったが、勇者は案外殊勝だった。

「疲れているところ悪いが、あいつを倒す方法を教えてくれ。

　今の攻撃では、全部逸らされるだけだ。

　あんた、司令官なんだから、対策を立ててくれよ。

　一日もあれば、どうにか出来る。そうだろ？　頼むぞ」

　なんか戦闘時の馬鹿王子はカッコいいかもね。

　惚れたりはしないけど。

　こんな感じで、強敵をぶつける事でパーティの今の強さは把握出来た。

　査定完了ってところね。

　じゃあ、消耗して倒れた演技はあと二時間くらいで終わって、皆に戦い方を伝授しましょうか。