最強の魔王、二百年後の世界に転生したら魔族ではなく人間だったので今度は勇者を目指して魔窟と化した勇者学院を影から成り上がる

最弱の魔王

　講堂でのオリエンテーションは特に何事もなく進められた。

　講義は基本的には選択式で、それぞれの戦い方や伸ばしたいものに合わせて選択する。

　もちろん中には必修の講義もあるが、数はそれほど多くはない。

　単位式で、一定の単位を取っていれば次の学年に上がることが出来る。

　クラスは二クラスあり、講義に関しては殆ど関係ないが、クラス対抗のイベントなどもあるようで、完全に関係ないと言う訳でもないらしい。

　俺とシリカ、そしてクロエは同じクラスだ。

　パッと見た感じ、魔術を使いそうな学生は一年生の中で三分の一程度。

　魔術系の選択講義は人が少なくて楽かもしれないな。

　他にはクラブ活動への参加の推奨や、学院での日々の過ごし方、各種学院のイベント、校内の施設やダンジョンの説明などなど、いろいろと説明がされた。

「それでは最後に」

　そう言って、オリエンテーションの講師は全員に小さな封筒をよこす。

「この学院では、序列制度が導入されています。知っていると思いますが、上位１２人にはさまざまな特権が与えられます」

　上位１２名……クロエが言っていた十二英傑とかいうやつか。

「最低限の情報として一つ教えておきましょう。現在の序列上位１２位には、最上級生である６年生が４人いますが、それ以外は全て下級生です。力があれば、早い段階で英傑入りすることも不可能ではありません。……特に、５年生は強者が集まっています。栄光の世代と呼ばれることもある程です。英傑入りはしていないものの、１３位以下には５年生が多くひしめき合っています。あなた達新入生も、ここに名を連ねるような強者に育って欲しいものです」

　一呼吸置き、黒い服を身に纏った初老の女性――クルエラは言葉を続ける。

「何か質問は？　――なさそうですね。では、先ほど配った封筒を開いてください」

　封筒の表には、金の文字で自分の名前が刻まれている。

「中身は、入試の結果を踏まえた今のあなた方の序列です。最下位は３０１位です。ですが、今の順位はあくまでスタート地点です。たとえ何位だろうと、これから駆け上がればよいのです。――では、各自確認しだい、オリエンテーションを終了します」

　そう言って、クルエラはカツカツと足音を響かせながら講堂を後にする。

　クルエラが出ていくと、一斉に生徒たちの動き出す音が響く。

　他の学年も６０人で一学年のはずだが最下位が３０１……つまり、既に５９人が死、あるいは失踪しているということか。

　数字ではっきりと出ると改めて実感が湧くな。

　在籍はしているが居なくなった者も含めるともっと数は増えるか。

　――ふっ、まあ気にしても仕方ない。自分の序列を確認するとしよう。

　魔力測定が酷かったが、実技では確実に挽回できたはずだ。

　最下位が３０１ということは、一年生が六十人だから、現段階の最高位は２４２位か……。

　最高位とはいかずとも、２７０位台には載っているだろう。

　俺は封筒を開き、中からカードを取り出す。

「どれどれ……」

　表の「ゼノア・アーウィン」という言葉を読み、カードを捲る。

　そこには、３０１と数字が刻まれていた。

「…………は？」

　俺は思わずカードを二度見する。

　カードをもう一度裏返し、名前を確認し、再度捲る。

　が、数字にはまったく変化がない。

「スッーー……」

　まてまてまて、俺。落ち着け。

　深呼吸だ。

　魔王だぞ？　仮にも元魔王だぞ？

　魔王が最下位などということがありえるか？？

　俺は初めて心臓がドキドキするという感覚を味わう。

　ドキンドキンと耳に重低音が響く。

　冷や汗が止まらない。

　そんな馬鹿な――

「ねね、何位だったの？」

　クロエが、俺のカードを覗き込むように顔を近づける。

　瞬間、俺はびくっと身体を震わせる。

「な、なんだ！」

「うわっ、何よ大きい声出して……びっくりした……」

「す、すまん。ちょっと急に顔だすから驚いてな」

「えぇ……意外とビビリなのね」

「…………」

　くそ、見せる訳には――

「獲った！」

　瞬間、クロエは俺の手からカードを抜き取る。

「オイ！」

　動揺で呆気なくカードを取られ、カードを高く掲げるクロエに向け俺は身体を乗り出す。

　が、時すでに遅くカードを見られる。

「見ーちゃお！　えーっと……３０１……？」

　クロエは俺とカードを何度も交互に見比べる。

　やめろ、その目は。

　クロエは苦い顔をしながら、必死に作り笑顔を浮かべる。

「あ、あれえ……あはは、あれえ……」

　クロエの顔から、こいつを仲間にしてよかったんだろうか、という心の声が痛いほど聞こえてくる。

「……文句あるか？」

　精一杯クールに装うのがきつい。

「しょうがないよ、何か装置の不具合でゼノア君の魔力測定できなかったんだもん」

　そう言って、シリカがフォローに入る。

「えーそ、そうなの？　それは災難だったわね……」

「そうそう。それで合格できただけでもすごいと思うよ！」

「やめろ、その慰めが心苦しい」

　俺の言葉に、二人は眉を八の字にして困ったように笑う。

「まあ序列は入試だけの結果だし、げ、元気だして！　それより見てよ、やばいわよシリカ」

「ん？」

　クロエがシリカのカードを俺に見せてくる。

　そこには、２４３と書かれていた。

　２４３……つまりこの学年で２位スタートという訳だ。

「当然だな。シリカの魔術は線が良い。実技は見ていないが、妥当な順位だな」

「そうなのね！　すごいわね、シリカ」

「あはは、そんなことないよ。ここから上がるのも大変だろうし」

「謙遜しちゃってまあまあ。私は２６７位……可もなく不可もなくって感じね」

「十分凄いよ、クロエちゃんも」

「そうだな。上位に入っていると言って差し支えないだろう」

　俺の目は狂いなかったようだな。

　やはりエルフ族の血を引くだけある、いいスタートだ。

　この学年にそれを上回る奴がいるというのは驚きだが……。

　クロエは高いと言う程ではないが、安定しているな。

　それよりも、上級生に兄があると言う点で情報が流れてくるのは好都合だ。

　しばらくはこの三人で上手く立ち回れば問題なさそうだ。

　と、その時クロエが俺を見ているのに気付く。

　なんとも形容しがたい目……あれは確実にこの人でいいのかなと不安になっている目だ。

「どうしたクロエ？」

「い、いや、何でもないよ。うん」

　クロエはあははと笑い誤魔化す。

　ま、最下位の男は流石に不審に思うか……。

　早いところ順位を上げて力を示す必要があるな。

　あくまで俺が中心だとこいつらに分からせる必要がある。

　……だが、目立たず順位をあげるとなると……さて、骨が折れるな。

　いきなり最下位からのスタートとは正直想像していなかったが……これはこれで面白い。

　生まれてこの方魔王として頂点に君臨していた俺が、一番下からというのも一興。

　精々楽しませてもらおうではないか、勇者学院。