好感度が見えても上手くいくとは限らない

5. 表と裏

　俺が引きこもりになったのは、何も両親の離婚がきっかけではない。確かにショックは受けた。

　けど、まだ人間不信には陥ってはいなかった。母さんのあまりな発言が、ある意味で俺を救ったとも言える。

　離婚の原因は母さんであり、間違っても俺が生まれたからではない。不倫したやつがそもそも悪い。当時中学生だった俺にもそれくらいは分かった。

　親権は母さんが取ったが、親子の中は冷えきっていた。俺も顔を見たくないくらい毛嫌いしていたな。

　それもあって、家にいたくなくて逃げるように学校に通った。けど、学校は逃げ場なんかでは決してなかった。

　離婚騒動でしばらく学校を休んでいた訳だが、久しぶりに登校すると何故かクラスの人間が俺の両親の離婚を知っていた。なんで知ってるんだって当時は驚いたものだ。

　けど、それ以上に衝撃だったのはクラスメイトの俺への好感度だ。好かれてはいなくても、嫌われてはいないと信じていた。

　だが、現実は残酷でクラスメイトのほぼ全員が俺の事を嫌っていた。俺のことを心配する優しい声の裏には、俺が見たこともない牙が隠れていた。

　なんで？どうして？

　理由が分からず酷く混乱したものだ。

　後で分かった事ではあるが、クラスメイトに両親の離婚や俺が不倫相手の子供だと言いふらした人間がいる事が分かった。

　事実を述べただけじゃつまらないと判断したのか、悪意によって捏造された噂が俺の評判を落としていた。

　どれだけ弁明してもまともに取りあってくれない。信用度の問題だったと俺は思っている。噂を言いふらしたのはクラスの人気者。

　顔もイケメン、学力も学年でトップクラス。オマケにサッカー部のエースときた。対して俺は⋯⋯不倫相手との間に出来た子供。

　普通に考えれば俺はただの被害者だ。何も悪くない筈なんだ。なのに⋯不倫相手の子供ってだけで汚いもののように扱われた。

　そこで始めてこの世界の理不尽さを味わった。

　───正直に言って、心が折れそうだった。

　親友だと思っていた人間すら俺とは距離を取った。分かってるんだ⋯⋯俺と関われば同じようにイジメられるから距離を取ったのだと。

　けど、それでも一緒にいて欲しかったってそんな我儘な思いがあった。親友なら助けてくれるってどこか夢見ていたからだろうな。

　分かってる⋯⋯それが自分の事しか考えていない⋯⋯我儘だって事は。

　そして、俺が人間不信になる最後の決め手となったのが件の幼なじみだ。

　クラスが違うから、もしかしたらって淡い期待を持っていた。それが愚かな考えてあると、幼なじみの頭上に浮かぶ数字で直ぐに理解したよ。

　一桁だった。

　親父よりは2つほど数字は多かったが、明らかに俺の事を嫌っているのが数字から分かった。なのにいつものように俺に優しく声をかけてきた。それが気持ち悪くて仕方なかった。

　幼なじみが好きだった分、心が酷く傷付いた。

　人間不信になるには十分な理由じゃないか？

　俺は直ぐに不登校になり、母さんと顔を合わせたくない思いから引きこもりとなった訳だ。

　両親の離婚がきっかけではない。けど、離婚が理由で人間の嫌な所を見せつけられた。妹以外誰も信用できなくなった。

　ちなみに、幼なじみが同性愛者(レズビアン)である事を知ったのは完全に別件だ。そして、俺の事を嫌っていた理由も噂が原因ではない。

　そのせいで余計に傷付いたから、出来れば知りたくはなかったな、うん。

　そんな知りたくもない情報は飛鳥からの相談がきっかけで知る事になった。いつだったか、飛鳥が泣きついてきた。幼なじみが気持ち悪いって。

　全てを話すと長くなるので要点だけを纏めると、幼なじみは飛鳥が好みのタイプだった。俺の事を嫌う理由は、幼なじみの好みのタイプである飛鳥から好かれているという理不尽な理由だ。

　けど、大好きな兄を嫌う人間というのは飛鳥に悪く映る。だから表面上は仲良く見えるように、接していた訳だ。

　で、大嫌いな俺が部屋に引きこもって家から出てこなくなると幼なじみはチャンスとばかりに飛鳥に急接近してきた。

　飛鳥曰く、それがセクハラ親父みたいで気持ち悪かったってバッサリ切り捨てていたな。

　飛鳥は表面上は俺と幼なじみの仲がいいと思っていたので、あまり強くは出れず⋯⋯それを距離が縮まったと勘違いした幼なじみが、飛鳥に告白してきて、俺も飛鳥も初めて幼なじみが同性愛者(レズビアン)だと知った。

　ちなみに告白の答えはNOである。気持ち悪いとバッサリ断ったそうだ。

　飛鳥からの返答に幼なじみが崩れ落ちたと聞いた時は、胸がスッキリした。ただ、何となくだが⋯⋯幼なじみに逆恨みされている気がしてならない。

　飛鳥が告白を断ったのは俺が原因だなんて、思わないで欲しいが⋯⋯ありそうで怖いんだよなー。

『んん！ウイングさんいるかな？』

　というように当時の事を思い返している内に時間が経過していたのか、猫大福さんが話しかけてきた。時計を見ると5分はゆうに過ぎている。

　流石に5分では話を整理出来なかったらしい。

「はい、いますよ」

『待っててくれてありがとね』

「いえ、俺の相談が原因ですし」

『うん。正直に言ってボクが予想していたよりも話が重たくてびっくりした！』

　半年も一緒にゲームしていると自分の事を話す機会も当然ある。なので俺の両親が別れている事は猫大福さんも何となく分かっていた筈だ。

　ただ、その離婚理由が猫大福さんの予想の上をいった訳だな。

『ボクからウイングさんに言える事はね、⋯⋯ウイングさんは何も悪くないよってこと』

「猫大福さん⋯⋯」

『ウイングさんが不倫相手との子供とか、ボクには関係ないしね！』

　猫大福さんの明るい声に涙が出そうになる。

　自分でも、俺は悪くないって思ってた。悪いのは母さんだって⋯⋯。

　けど、学校での出来事がずっと俺の中で尾を引いていた。もしかしたら俺が悪いんじゃないかと、思ったことは一度や二度じゃない。

　だから、猫大福さんに俺は悪くないって、そう言って貰えた事が⋯⋯俺にとって何よりの救いだった。

「ありがとう⋯⋯ござい、ます」

『ウイングさん！？え、あれ、⋯⋯大丈夫？』

「大丈夫です。猫大福さんの言葉が温かくて⋯⋯つい」

『それならいいけど⋯⋯』

　本当に、猫大福さんにで出会えて良かったって⋯⋯そう思えた。

「すみません、重たい話をして」

『ん？大丈夫だよ！ウイングさんの事を少しでも知れて良かったって思ってるし』

「そうですか」

『うん！他にも相談事はないかな？今のボクは真面目モードだからなんだって聞けるよ』

　いつにも増して真剣な猫大福さんの声。この人だったら、話してもいいかなって不思議とそう思えた。

「そうですね⋯⋯相談か」

『アレだったらボクから聞いてもいいかな？ 離婚の話を聞いた後、ボクの中で気になってた事があったんだ』

「はい。大丈夫ですよ！ 」

『ありがとう！ボクと同じように答えにくい事なら言わなくていいからね』

　猫大福さんが聞きたいこと？なんだろうか？

　離婚の話を聞いて気になったって言ってたから、さっきみたいな質問ではない気がする。それもあって猫大福さんは言わなくてもいいって逃げ道を用意してくれたんだと思う。

『ウイングさんがさ、⋯⋯引きこもりになった原因は両親の離婚？』

「いえ⋯⋯ただ、関係はしてます」

『聞いても大丈夫？』

「話⋯⋯長くなりますけど大丈夫ですか？」

　猫大福さんから、無理のない範囲で教えてと言われたので学校での出来事を話した。両親の離婚が原因で悪意ある噂を流され、クラスメイトに嫌われ、孤立したこと。

　話している最中も猫大福さんは相槌を打ったり、時たまに俺の代わりに怒ってくれたり⋯⋯真剣に話を聞いてくれた。

　何度も何度も、俺は悪くないって慰めてくれた。

　優しい人だ。そして感情豊かな人だと改めて思った。

『ぐすっ⋯⋯辛かったね⋯⋯頑張ったね⋯⋯ぐす⋯⋯何度も言うけど⋯⋯ウイングさんは何も悪くないからね⋯⋯ぐすっ』

　話の当事者以上に感情移入しており、途中から猫大福さんが泣き出したので続きを話していいのか迷ったくらいだ。

　釣られて泣きそうになったが⋯⋯何とか耐える事ができた。猫大福さんに慰められた時はウルッときたなー。

　本当に話して良かった思う。猫大福さんに話して、心が救われた。それは決して大袈裟な表現じゃない。

『ふー、⋯⋯ありがとう⋯⋯辛い記憶なのにボクに話してくれて』

　鼻水をかむ音まで聞こえてきた。ガチ泣きしてるじゃないか、猫大福さん⋯⋯。

「お礼を言うのは俺の方です。ありがとうございます」

『うん！』

【ウイングが骨さんに射抜かれた】

【猫大福が骨さんに射抜かれた】

「あっ！」

『忘れてたね！』

　話に集中していたのでゲームを完全に放置していた。その結果、宿敵とも言えるモンスター骨さんに二人揃ってキルされた訳だけだ。

　流石にあんな話をした後にゲームする気はおきず、猫大福さんと骨さんにキルされた事を笑いながらゲームを落とした。

　その日は30分ほど雑談して解散した。普段遊んでいる時間よりずっと早い。

　けど、いつも以上に充実感に満たされている。

　ありがとうございます、猫大福さん。

　また明日、遊びましょう！

　◇◆◇

　通話アプリからウイングさんが抜けたのを確認して、大きく息を吐く。

「大変だったね⋯⋯ウイングさん」

　彼の境遇はある種、呪われていると言ってもいい。彼自身は何も悪くない。なのに周りに振り回されて、めちゃくちゃにされた。あまりに理不尽だ。

「でも、大丈夫だよ⋯⋯ボクがいるから」

　友達も両親も信用出来なくなった可哀想な人。その心をボクが満たしてあげたい。彼の心をボクだけで埋め尽くしてしまいたい。

「これが恋ってやつだよね」

　椅子から立ち上がり、壁に貼られた彼の写真を撫でる。彼はきっと予想だににしてないだろうね。

　ボクはもう、とっくに君を見つけているよ。

　君の声に惚れて⋯⋯君の優しさに惹かれて⋯⋯そして、好きになった。好きになったからにはボクのものにしたいと思った。

　ボクは君と違って悪い大人だからさ、好きな人を見つけ出すのに手段は選ばないんだ。

「早く会いたいな⋯⋯。会ってボクの想いを伝えたい」

　ボクはずっと待ってるんだ。君がボクに会いたいって言う日を。その日まだ遠い。けど、焦る必要はない。

　ひとまず、一歩前進。

　ここまでくるのに半年かかった。人間不信になってる彼を怯えさせないように慎重にこちらに手繰り寄せないいけない。

　今日の相談で、確実に僕と彼の距離は縮まった。

「大好きだよ⋯⋯翔人くん！」

　写真の彼にキスをする。

「さてと⋯⋯」

　名残惜しい思いで写真から離れる。ごめんね、ボクにはやらないといけない事があるんだ。

　スマホを取り出してパパにメッセージを送る。以前、調べあげた人たちの情報が改めて欲しい。お金で動く人間を何人か手配して欲しい。簡潔にその二点を伝える。

「ボクに任せてよ、翔人くん」

　君の境遇は事前に調べていたからある程度知っていた。けど、君の口から聞くとより一層許せなくなった。

「君の代わりに⋯⋯ボクが、地獄をみせてあげる」

　ボクの好きな人を虐めた事を一生後悔させてやるよ。