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第91話：途方に暮れるしかない

　目の前のテーブルには、札束と貴金属が並べられていた。

　昨日、社長の別荘から持ち帰った手提げ金庫の中身だ。

　現金は日本円とフィリピンペソ、それに米ドルが少々。

　貴金属は金貨やら指輪やら、俺には価値の分からないものばかりだった。

「こちらだけでも数百万円相当になると思います。

　人類が消失する前の価値で、ですが」

「……どんだけため込んでたんだ、あの野郎」

　会社を潰して金を持ち逃げしたことは知っていたが、まさかここまでとは思わなかった。

「それから、こちらも入っていました」

　アイが取り出したのは、日本の銀行の通帳だった。

「通帳？」

「はい。記載されている残高は十億三千万円ほどですね」

「……十億？」

　思わず聞き返した。

「……マジかよ」

　通帳を手に取り中を見ると、見たことのない数のゼロが並んでいた。

　……現金と貴金属だけでも相当な額だと思ったが、こんなにあったのか。

「これ、日本の銀行だよな？」

「はい。国内の銀行口座です」

「海外に逃げるんなら、金も海外に移すもんじゃないのか？」

「必要に応じて送金するつもりだったのかもしれませんね。

　ほかにも口座を持っていた可能性はあります」

「……十分ありえる。

　ドラマとか映画ならスイスの銀行に預けたりするもんだ」

「……ドラマはともかく、スイスの銀行が資産隠しに使われてきたのは確かですね。

　本当の資産はそちらに隠しているのかもしれません」

「……そりゃあ、会社なんかどうでもよくなるわけだ」

　俺の生涯年収がいくらになるのか知らないが、十億円には届かないだろう。

　ましてや、通帳にゼロが八個並ぶことさえ夢のまた夢だ。

　そんな額をあの社長は会社を潰して持ち逃げしたわけだ。

　……つくづくろくでもない奴だな。

「これだけの資産を持ってフィリピンへ逃げていたとなると、計画的だった可能性が高いですね」

「……そうか」

　具体的な数字を突きつけられたことで憤りはしたが、そんなことはもうわかりきっていたことだ。

　新しい発見というほどではない。

「山田さん？」

「いや、なんでもない」

　以前ならもっと腹が立っていただろう。

　だが、十億円あろうが百億円あろうが、今となってはただの数字だ。

　銀行もなければ、金を使う人間もいない。

　目の前の貴金属だって、しばらく眺めたら飽きるだろう。

　紙幣だって無人島に流れ着いた時なら焚き付けになると喜んだだろうが、

　どうせなら百円ライターの方がありがたい。

「それで、スマホの方はどうだった？」

「そちらも確認できました」

「お、動いたのか」

「はい。バッテリーは劣化していましたが、外部電源を接続することで起動できました。

　保存されていたデータも大部分は読み取れています」

「さすがだな」

「お褒めいただきありがとうございます」

　円盤型のドローンが小さく上下した。

「それで、何か分かったか？」

「以前、会社のメールを調べたときと似たような内容ですね。

　ただ、こちらは私的なやり取りが多く残されていました」

「私的な？」

「はい。主にフィリピン在住の女性とのやり取りです」

「……女？」

「交際関係にあったと考えられます」

「…………」

　思わず天井を仰いだ。

　社長は独身だった。

　自分は仕事と結婚しているとか言ってたが、愛人はいいのか。

　というか海外に現地妻とか、いったい何時代の人間なんだ、あいつは。

「……あの野郎、愛人までいたのかよ」

「一人とは限りませんが」

「……おい」

「複数の女性とのやり取りが確認されています。

　ただし、全員と交際関係にあったかどうかまでは判断できません。

　キャバクラの営業メールと思われるものもあります。

　そちらでも社長と呼ばれていたようですね」

　……そのままかよ。

　仕事だけじゃなくてプライベートまで昭和脳なのか。

　ここまで徹底していると、もはや清々しいまであるぞ。

「もういい。聞きたくない」

　社長の顔が頭に浮かんだ。

　仕事中は散々偉そうなことを言っていたくせに、裏ではこんなことをしていたのか。

　いや、今さら驚くことでもないか。

　思い返してみれば、妙に海外出張が多い時期もあった。

　あれも仕事だったのかどうか怪しいもんだ。

「別荘には女性が生活していたような痕跡はなかったんですよね？」

「そうだな。というか、社長も普段から住んでた感じじゃなかったぞ」

「別に住居を持っていた可能性があります。

　メールには待ち合わせ場所と思われる住所も記載されていますので、

　調べれば特定できるかもしれません」

「……別宅まであるのかよ」

「そちらも調べますか？」

　俺はため息をついた。

　いったい自分は何をしているんだろう。

　遭難して死にそうになってまでやっていることが、いなくなった社長のパパラッチ？

　馬鹿馬鹿しいにもほどがある。

「……なあ、アイ」

「はい」

「シェルターのことは何かないのか？

　建設の経緯とか、俺を最終点検に行かせた理由とか。

　何か新しい情報はなかったのか？」

「…………」

　珍しくアイが沈黙した。

　何か重大な発見があったのだろうか。

　そうであれば先に教えてくれそうな気もするが。

「どうなんだ？」

「……申し訳ありません。

　今回のスマートフォンからは、シェルターに関する新しい情報は見つかりませんでした」

「……そうか」

「ただし、削除されたデータや暗号化された領域については、まだ解析の余地があります。

　引き続き調査することは可能ですが」

「……もういい。

　どうせくだらない社長の私生活の情報だろ？

　もうたくさんだ。

　あいつに何か期待した俺が馬鹿だったんだよ！」

「山田さん？」

　俺は椅子から立ち上がった。

「……すまん。ちょっと外に出てくる」

「……承知しました」

　背中にアイの声を聞きながら、俺は部屋を出た。

　※※※※※

　フェリーのデッキに出ると、潮風が顔に当たった。

　海は穏やかだった。

　昨日歩いた浜辺が見える。

　空には雲が浮かび、スウォームが船の周りを囲うように飛んでいた。

　俺が落ちないかアイが見張っているんだろうか。

　……心配しなくてもこんなことでやけを起こしたりはしない。

　ついさっきアイに八つ当たりした俺が言っても説得力がないか。

　俺は手すりにもたれかかり、ぼんやりと海を眺めた。

　……何しに来たんだろうな、俺。

　フィリピンまで。

　わざわざ海を渡って。

　途中で無人島に流れ着いて、ひどい目にも遭った。

　島にたどり着けなかったら、鍋が落ちてなかったら、アイが来るのがもう一日遅れていたら。

　本当に死んでいてもおかしくない状況だった。

　それでも社長の別荘まで行った。

　何かが分かると思ったからだ。

　あの社長は、どうしようもない奴だった。

　時代遅れの考え方で、無茶な仕事ばかり押し付けてくる。

　パワハラもモラハラも当たり前。

　部下の都合なんて考えたこともないような男だった。

　休日に呼び出されることもあったし、仕事とは関係のない雑用までやらされた。

　俺を相手に接待の練習をしろと言っていたが、接待を任されたことなんて一度もない。

　……思い出しただけで腹が立つ。

　だが。

　あいつの下で働いたことが、全部無駄だったとも思っていない。

　無茶な仕事を押し付けられたおかげで、随分といろんな技術が身に付いた。

　何が起きても、どうすればいいかと考える癖も付いた。

　理不尽な要求を突き付けられても、簡単にはへこたれなくなった。

　……まあ、そうでもなきゃ十五年も続けられなかっただろう。

　人類が消えた世界でここまで生きてこられたのも、１％ぐらいは社長のおかげかもしれない。

　もちろん、だからといって感謝しているわけじゃない。

　もっとまともな職場で働けていれば、それに越したことはなかった。

　それでも、あの会社で過ごした時間が今の俺を作ったのは確かだった。

　だからだろうか。

　社長が会社を潰し、金を持って逃げたと知ったときは、本当に腹が立った。

　散々こき使っておいて、最後は会社も社員も捨てて自分だけ逃げた。

　最低の裏切りだと思った。

　だが、シェルターのことを調べているうちに、少しだけ違う考えが浮かんできた。

　……もしかしたら。

　あいつは、何かを知っていたんじゃないか。

　人類が消えることを。

　そうでなくても、何か大変なことが起きることを。

　それで俺をシェルターに行かせたんじゃないか。

　そんな考えが頭から離れなかった。

　もちろん、証拠なんてなかった。

　あの社長がそんな殊勝なことをするはずがない。

　むしろ、時間稼ぎか何かと考えたほうがしっくりくる。

　それでも、もし俺を助けるつもりだったのなら、と考えてしまった。

　会社を潰して逃げたのにも、何か理由があったんじゃないか。

　……どこまでめでたいんだ、俺の頭は。

　自分を散々いいように使ってきた相手に、何を期待していたのか。

　だが、社長が何かを知っていたとでも考えなければ、納得できないこともあった。

　あの日。

　どうして俺だけがシェルターにいたのか。

　どうして俺だけが消えずに残ったのか。

　偶然にしてはできすぎている。

　ここに答えがあるかもしれない。

　そう思ったから、ここまで来た。

　それなのに。

「……結局、金と女かよ」

　思わず口から漏れた。

　別荘で見つかったのは、あいつの小悪党ぶりを裏付けるものばかりだった。

　社長がシェルターのことを知っていたのかどうかは、結局分からない。

　俺を送り込んだ理由も。

　何も分からないままだ。

　昔なら、あの金庫とスマホを持って警察に駆け込んでいただろう。

　会社を潰して逃げた社長を捕まえてもらって、きっちり責任を取らせたかった。

　だが、もう警察はいない。

　裁判所もない。

　そもそも、社長本人がどこにもいない。

「……はぁ」

　長いため息が出た。

　こんなところまで来て、本当に何の意味があったんだろう。

　社長がろくでもない奴だったことなんて、最初から分かっていた。

　わざわざフィリピンまで来て確かめるようなことじゃない。

　それでも、少しぐらい何か見つかると思っていた。

　俺が生き残った理由につながる、何かが。

　……結局、何もなかった。

　手すりに両肘を乗せ、海を眺めた。

　風が吹くたびに、海面がきらきらと光った。

　宝石なんかより、よほど飽きないと思った。

　いくらでも見ていられると思えた。

　何も考えたくなかった。

　何もしたくなかった。

　ただ、ぼんやりと海を眺めていた。

　どれぐらいそうしていただろう。

　背後から聞き慣れた声がした。

「山田さん」

　振り返ると、アイがいた。

「……なんだ？」

「フィリピンでの目的はひとまず達成したと考えてよろしいでしょうか？」

「……まあ、そうだな。

　もうここには用はない」

　達成したと言っていいのかは分からない。

　だが、これ以上ここで調べたいこともなかった。

「それで、これからどうしますか？」

「…………」

　これから。

　そう言われても、何も思いつかなかった。

　フィリピンに来る前は、あれこれ考えていた。

　マチュピチュに行くまでに寄りたいところ。

　やってみたいこと。

　全部回るには何年かかるかわからない。

　そんなことまで考えていた。

　だが、今はどこにも行きたいと思えなかった。

　少し……疲れた。

　俺はもう一度、海に目を向けた。

　ずっと海ばかり見ている。

　九州を出てからずっとだ。

　飽きたわけではないが、海を見ているのにも疲れた。

「……もう帰ろうかな」

「八ヶ岳ですか？」

「ああ」

「…………」

　あそこは別に俺の家ではない。

　寝泊まりするだけなら、それこそこのフェリーで十分だ。

　海の上が嫌なら適当なところにキャンピングカーを降ろして、そこで生活してもいい。

　どこに行こうとアイがいれば俺は生きていける。

　それでも今は無性にあの穴倉が懐かしかった。

「しばらく、あそこでゆっくりしたい」

　アイは何も言わなかった。

　このまま旅をやめてしまうのか。

　せっかくここまで準備してきたのに、それはないだろう。

　そんなふうに、いくらでも言いたいことはあったと思う。

　だが、少し間を置いてから、いつものように答えた。

「承知しました。

　それでは、出港準備が整い次第、出発しましょう」

「……悪いな。

　せっかく色々準備してくれたのに」

「何がですか？

　ルート変更はいつものことではないですか。

　三度目ともなれば慣れもします。

　気にする必要はありません」

「……ありがとう」

　アイはそれ以上何も言わず、静かに佇んでいた。

　俺は少し気恥ずかしくなり海を眺めた。

　アイへのお土産を忘れていたことに気づいたのは、日本に着いてからだった。

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