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妙な視線

「……助けてくれ」

アレクは、私とミレイユ様のところまで来るなり、そう言った。

「何があったんですか？」

「分からない」

「何が分からないんですか？」

「全部だ」

私は思わずため息をついた。

どうやらアレクは、本当に恋愛が苦手らしい。さっきだって、ミレイユ様と二人きりになった途端、何を話せばいいのか分からなくなったらしい。

「殿下、さっき私が言ったことを覚えていますか？」

「もちろん」

「相手の話を聞く」

「覚えている」

「では、どうして私を呼ぶんですか？」

「……」

アレクが黙る。

「殿下？」

「君がいないと、何を話せばいいのか分からない」

「それでは恋愛相談以前の問題ですね」

「……すまない」

本当に困っているらしい。

私はミレイユ様を見る。彼女は苦笑しながら、少し離れた場所に立っていた。

「リリア様」

「はい？」

「私は大丈夫ですよ。殿下と二人で話してみます」

「本当ですか？」

「はい」

「では、殿下。頑張ってください」

「……ああ」

私は二人から少し離れた席へ移動した。

これでようやく二人で話せる。

そう思ったのだけれど――。

「リリア」

数分後、また呼ばれた。

「今度は何ですか？」

「彼女が好きな花を教えてくれた」

「よかったじゃないですか」

「それで、次に何を言えばいい？」

「……

私は額を押さえた。

「殿下」

「なんだ？」

「会話に正解はありません」

「そうなのか？」

「ええ。ミレイユ様が好きな花を教えてくださったなら、『どうしてその花が好きなんですか？』と聞けばいいんです」

「なるほど」

「それから話を広げればいいんですよ」

アレクは真剣な顔で頷いた。

「分かった。行ってくる」

「はい。今度こそ頑張ってください」

アレクはミレイユ様のところへ戻っていった。

今度は何かを尋ねているらしい。ミレイユ様も笑顔で答えている。

私は少し安心した。

これなら大丈夫そうだ。

……そう思ったのに。

「リリア様」

いつの間にか、アンナが隣に立っていた。

「何？」

「本当に、あれでいいんですか？」

「あれって？」

「殿下です」

「仕方ないでしょう。本人がやると言っているんだから」

「そうではなくて」

アンナは少しだけ眉をひそめた。

「リリア様は、本当に何とも思っていないんですか？」

「何とも？」

「殿下が他の女性を好きだということです」

私は一瞬、答えに詰まった。

「……別に」

そう答えてから、モヤっとした。本当に、何とも思っていないのだろうか。

昨日、婚約を破棄されたときも、私は思ったより冷静だった。

そして今日、アレクがミレイユ様を好きだと知っても、私はこうして二人の仲を応援している。

「私は殿下の幸せを願っているから」

「……そうですか」

アンナは何か言いたそうだったけれど、それ以上は何も言わなかった。

そのとき、遠くからアレクがこちらを見ていることに気づいた。

目が合う。

なぜか、すぐに視線を逸らされた。

「……？」

私は首を傾げた。

どうして今、私を見ていたのだろう。

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