『体育祭２年生編』 『打ち上げ』
リレーが終わり、結果発表も終え、片付けまで終わる頃には日が落ちていた。
『剣術実験場』。
そこでは、打ち上げと称して『東』の生徒達が集まり飲食をしていた。
「負けたわ！」
ダンッと音を立てて葡萄酒が入っていたコップをテーブルに置くサティス。
その顔は少しだけ不満そうである。
「もう、危ないよサティス。 リレーは勝てたんだよ？」
敗北の悔しさから少し荒れているサティスを嗜めるファセール。
しかし、サティスは顔を伏せる。
「リレーで勝ったのは嬉しいわよ？ でも、せっかく皆で頑張ったんだから勝ちたかったわ」
「それは、ボクもだけど」
「それはそうだ。 俺だって悔しいよ」
サティスの隣に座っているフェリスも葡萄酒を飲む。
「私達も」
「全然」
「「だめだったぁ」」
ファセールの隣で並んでぐったりするアミとミーゴ。
他のテーブルも、なんとなく悔しそうな雰囲気である。
と、フェリス達から少しはなれた位置に居るテーセラが、隣のフロロースに声をかけた。
「すみません。 リレーで勝てませんでした」
その言葉を受けたフロロースは首をかしげる。
「謝るのなんで？ 私、楽しかったよ？」
「え？」
「だって、みんなと一緒だった！ みんなで頑張ったのはじめて！」
立ち上がって両手を広げるフロロース。
「嫌なこと言われない！ みんな笑顔！ 負けちゃったけど、それでも、楽しかった！」
笑顔のままで、くるくる回る。
その様子に視線が集まる。
「私、嬉しい！ 友達たくさん！ 楽しい一緒！」
回転を止めて全員に聞こえるように言う。
「ありがとう！ また、一緒にやろう！」
小さなフロロースの、嘘偽り無い純粋な言葉に全員の表情が緩む。
変えようの無い事実として結果は敗けだった。
あと少し、届かなかった。
だが、楽しかったのも事実なのだ。
皆でひとつになって、ひとつの目標に向かって頑張った。
それが、すごく楽しかったのだ。
フロロースの言葉でそれに気付いた者達が１人ずつ声を出していく。
「あぁ、そうだ。 楽しかったよな！」
「えぇ、楽しかった！」
「あれすごかったよな！ シオン相手に立ち向かったテーセラ！」
「あなたも助けてくれてありがとう！」
「それを言うならこっちだって！」
「あそこであぁできてれば！」
「でも、あれは良かったよな！」
少しずつ雰囲気が明るくなっていく。
その雰囲気を見たクラボが立ち上がり、全員に声をかけた。
「あぁ、楽しかった！ 私は今年、皆と共に戦うことができた事を誇りに思う！ そして、今年の『体育祭』は一生忘れない、良き思い出となった！ 心から感謝する！」
それが最後の一押しとなり、活気が戻り、楽しい打ち上げの雰囲気へと様変わりした。
サティスもその様子を見て表情が和らぐ。
「・・・ふふっ。 そうね。 楽しかったわよね」
隣のフェリスは頷く。
「あぁ。 楽しかったよ。 リレーで勝てたのは本当に嬉しかったし」
「あれ、本当に胸が熱くなったよ」
ファセールがフェリスの言葉に賛同する。
「そうよね！ 去年すっごく悔しかったから嬉しかったわ！」
サティスが笑顔で握りこぶしを作った後、その拳をゆっくり下ろす。
サティスは微笑んだまま隣のフェリスを見て首をかしげる。
「今年は、フェリスの期待に応えられたかしら？」
その問いにフェリスは微笑みを返す。
「もちろんだよ。 今回だけじゃなく、サティスはいつも応えてくれてるよ。 むしろ、俺がサティスの期待に応えられているのかが心配なくらいだ」
「なに言ってるのよ！ フェリスだっていつも応えてくれてるわよ！ 応えすぎなくらいだわ！」
「ははっ！ なんだよそれ！」
サティスの返事にフェリスは笑う。
そんな２人の様子を嬉しそうに見つめるファセール。
その後も打ち上げは楽しい雰囲気の中で進んでいったのだった。
