9.賢者の洞窟再び03
賢者の洞窟を片付けているニアを後目に、悠は洞窟から抜け出した。
「ニアに何度も言っているように、俺は片付け苦手なんだよ……。それに賢者だって多少散らかっていても気にしてないよなー」
そう、独りごちて洞窟の周りの森を歩いている。もちろん、遊んでいるだけではニアに悪いから、何か夕食に獲物がいないか探す狩りも兼ねている。賢者が生活の場に選んだだけあって実り豊かな森であった。
「おっ、この木の実食べられそうじゃん。持って帰ってデザートにしてもらおう」
そうして悠は、森の中をフラフラと歩き回っていた。
日が傾きかけた頃に、悠は洞窟に戻ってきた。
「ニアー！戻ったぞ！片付け終わったかー？」
「いいえ、全くですね。誰かさんが手伝わないで逃げ出してしまったものですから」
「うっ……。賢者様も多少散らかってても気にしないし、片付けやめないか？」
「そうしたいのは山々なんですけど、もうすぐ賢者様の積み上げた山が崩れそうでしたから。このまま行くと私達が次に洞窟に来たら、山に埋もれた賢者様が出迎えてくれますよ。大量のホコリとともに」
「それはちょっと……」
「そうでしょう？少し山を払っただけでホコリが凄かったんですよ……。だから一緒に片付けましょう」
「でも、そろそろ夕ご飯作ってほしいな……。ほら、色々採ってきたし」
「ユウさんが自分で作ったらどうですか？」
なんだかニアの悠を見る目が冷たい。やっぱり手伝わなかった事を根に持っているのだろうか。
「えっと、俺、料理苦手です。採ってきたものが台無しになってよければ……」
「台無し？」
「そう、台無し。少なくとも人様に出せるものではなくなる」
「ユウさん、今までどうやって生活してたんですか？」
ニアは確か悠から一人暮らしをしばらくしていたと言うような話を、聞いたことがある。洗濯物や食器洗いもなかなか慣れた様子でやっていたから本当なのだろう。だからこそ、料理が出来ないというのが不思議だった。
「俺が食べる分には、多少黒焦げでも可食部があれば大丈夫だから？味は諦めました」
「大変だったんですね……」
ニアが今度は可哀想なものを見る目で悠を見ている。しかし、悠が料理を苦手とするには確固たる理由がある。
「だって、火加減って難しくないか？中火になってるかは目で見て確認してくださいだぞ！あと、ジャガイモ一個とか言われても、一体どのサイズのジャガイモ一個なのか、ジャガイモの個体差が激しくてよく分からないし。大きめのジャガイモは小さいジャガイモの軽く二倍はあるからな！その場のカン任せじゃうまく行かないぞ！全てが定量的に計れない限り俺には無理だ！」
「そこは多少は経験で分かりますよ？」
「そう言われても、うまく行った経験が無いんだ！」
「ご愁傷様です」
「だから、お願いします」
「仕方ないですね。先に夕ご飯を食べてから片付けを再開しましょうか」
「ありがとうございます！」
「ねぇ、ユウさん。その前に、この部屋のホコリだけでもなんとかなりません？このまま料理すると、ホコリまみれの夕食が出来上がります」
「それは、俺の適当料理より悪いな……」
確かにニアの言うとおり部屋中にホコリが舞っている。悠は部屋の入り口付近にいたのである程度換気されて気が付かなかったが、ニアはホコリを吸い込まないように布を顔に巻いていた。
「要するにこの部屋からホコリを追い出せば良いんだろ？」
「そうですね」
「簡単だ、この部屋を換気すればいいんだ！ニア、なんでもいいから魔法で風を起こせるか？」
「はい、そんなに強い風でなくて良いのでしたら、できますよ」
「ホコリが飛ぶぐらいで大丈夫だ。逆にあまり強い風だと部屋の中がもっと散らかってしまうから」
「そうですね」
そう言って、ニアが目をつぶって呪文を唱える。
「ブリーズ、願いし流れを形づくれ！」
すると、ニアを中心に風が巻き起こり、ホコリが風に乗って舞う。そして、舞い上がったホコリが容赦なく悠を襲う。
「あっ、ちょっ……。ゴホン、ゴホン……」
悠が咳き込んだのを見て、慌ててニアは魔法の発動をやめて駆け寄ってくる。
「大丈夫ですか、ユウさん？」
「俺はもう大丈夫だが、大丈夫じゃない」
部屋には相変わらずホコリが舞っている。かえってニアの起こした風でホコリが巻き上がり状況が悪化してしまった。
「ユウさん、ダメじゃ無いですか」
「悪い、失敗した。」
「ちゃんと風の流れも考えないと、うまくいかないですよ……」
ホコリが乗った風が外に出て、新鮮な空気が外から入ってくるようにしたかったが、部屋の空気をかき回すだけで終わってしまった。
「あぁ、そうだよな」
が、しかし、空気の流れなんて言うのは、天文学的な量の計算が必要になるカオス理論の典型例であることからも分かるように、そう簡単には予測できないのである。
「ちょっと考えさせてくれ」
前回から大分期間が開いてしまいましたが、こののんびり投稿に付き合ってくださる読者様に感謝ですm(_ _)m
