8.領主の館09
「領主様！部屋の現状回帰が出来ましたよ！」
色々と荒らしてしまった、書庫の片付けが終わった。穴の空いた床も元通りにした。そこの部分だけは床材の色が真新しいが、そのぐらいはいいだろう。
「それはそれは、お疲れさまです」
領主が悠の声を聞いて部屋にやって来た。
「これで良いですよね？」
「ええ、もちろん。本の上に埃が溜まっていてそろそろ掃除をしようと思ってはや五年。ユウさんのおかげで綺麗になりましたね」
「五年分の埃だったんですか……」
たしかに、床に穴を空けたときに舞い上がったであろう埃を叩こうと本棚の上を覗いたら尋常でない厚さの埃が積もってた。
「ええ、ありがとうございます。あまりに汚くて掃除する気も失せてたんですよ」
「それで、俺が掃除をしてくれて都合が良かったと」
「そういうことになりますね」
「なんだかいいように使われた気がして悔しい。いや、もちろん、非は俺達の側にあるんだが……」
「まあ、まあ。ユウさん達埃まみれですし、お風呂をお貸ししますので体を洗ったらいかがでしょう」
「あっ、ああ、そうだな」
そう言われて悠は、自分の体を見る。本棚から払った埃やら地面の土やらが服について、泥遊びをした後みたいに汚れている。その上服についてしまった蜘蛛の巣もある。
「ユウさん、その格好で街は歩けませんね」
ニアからも呆れた目を向けられた。これだけ服が汚れたのは、掃除を頑張ったことの裏返しなのに。と入っても好き好んで汚れた服のままでいたいわけではない。ここはとても癪だがお風呂を借りることにするしかないようだ。
「領主様、お風呂を貸してください」
「ええ、どうぞどうぞ。当屋敷にはいくつかお風呂がありますので、女性のお二方もお使いになって下さい」
「お気持ちは嬉しいです。でも悪いですよ」
「うちのローゼが色々造らせて宝の持ち腐れになっているから、是非使ってほしいですね。アロマキャンドルのおいてあるものだとか、薔薇の花びらが浮かべられているとか、私には使いづらいものが多くあってね」
「ローゼ？」
「前、賭博場で会ってユウさんに絡んできた女の人ですよね」
「ええ、普段はメアって名乗ってます。メアが芸名で本名はロゼット、私はローゼと呼んでいますよ」
「ああ、あの女の人ですか。彼女ってここのメイドさんやってますよね？」
芸名がなんだとかは突っ込まない。どう考えてもギリギリアウトな悪事をするときに使う偽名だろう。それよりも、メイドの仕事をしていた彼女が色々造らせる権力を持っていることが不思議だ。いや、お風呂関係が彼女の担当で造る権限も与えられているのかも知れないが。それよりも、彼女が領主を兄と呼んでいたことに関係があるように思う。
「そうですよ。ユウさんはどうしてローゼがそんなに権力を持っているのか知りたいのですね」
「そのとおりでございます」
悠の考えている事は領主にやはり見抜かれていた。質問する手間が省けたから良かったけれど。
「ローゼが偽名を使っているのは、何も悪事をするためだけでは無いんだよ」
「えっ。でも悪事にも使ってるんですね……」
「まあ、そうですね。ただ、これ以上はお話できません」
領主は一瞬真顔になって悠の方をちらりと見ると、また笑顔を浮かべてこの話は終わりだという顔をした。
「あっ、じゃあ、ローゼさんがどうしてそんなにお風呂を沢山造らせているか教えてもらえますか？」
ニアが領主の様子を察知して、当たり障りのない話題を振った。
「ローゼは可愛いものが好きで色々屋敷に手を加えているんだよ」
「そうなんですか」
領主がローゼの事を話すときに一瞬慈しむような表情を見せた。普段の嘘くさい笑顔とは違って素の微笑みだった。悠に見せる脅しの表情とか馬鹿にするような表情も素の顔と言えばそうなんだが、笑顔はなかなか見せてない。
そうなるとローゼというのは領主にとって特別な存在なのは間違いない。やっと見つけた領主の弱みだ。と言っても、ローゼを人質にするのも難しそうだが。
と、その悠の考えている事が顔に出たのか領主が言葉を続ける。
「ローゼは私の大切な妹だからね」
「やっぱり」
「と言っても正確には従妹だけれども。私には兄弟はいないし、ローゼのことはもうずっと面倒を見ているから、そこらの実の兄妹よりも仲がいいんですよ」
「へぇ、そうなんですか」
「そうそう、ユウさん。私の話したことを外に漏らしては駄目ですよ。ローゼのことは世間ではただのメイドという事になってますから」
「あっ、はい！じゃあお風呂借ります！」
そんな秘密機構知らなくて良かったが、聞いてしまったので後の祭り。とりあえずこれ以上内情を聞かされても困ると悠は部屋を飛び出した。
お風呂の位置がわからず迷っていたところを、屋敷の人に助けてもらったのはご愛嬌。
